Газета Спорт-Экспресс от 28 июля 1998 года, интернет-версия - Полоса 12, Материал 2

КОМАНДА-ЗАГАДКА ВМЕСТО КОМАНДЫ-МЕЧТЫ

Американцы стали творцами самой главной сенсации в период подготовки к чемпионату мира. Вместо очередной, четвертой по счету Dream Team на чемпионат отправилась сборная, составленная из игроков, выступающих в NCAA, КБА и в Европе. Казалось бы, теперь дорога к чемпионству открыта по крайней мере для нескольких команд. Наконец-то в расписании в графе "финал" не стоит заранее название "сборная США". Но все не так-то просто. Пусть у американцев было меньше времени на подготовку, чем у всех остальных, пусть даже среди игроков, не выступающих в НБА, выбраны не все самые достойные, но за восемь лет, что звезды НБА выступали в соревнованиях под эгидой ФИБА, ни одна из этих сборных так и не показала всего, на что способна. Американцы приезжали на соревнования, как на курорт, и просто коллекционировали титулы. Нынешняя же сборная собирается не отбывать номер, а сражаться до последнего. Тем более что на кону стоит путевка в Сидней. Конечно, звезды НБА играют в более зрелищный баскетбол и привлекают большее количество зрителей на трибуны, но это в большей степени залог коммерческого успеха. Все же пока уровень сборной игроков НБА недосягаем для остальных команд, и чемпионат мира с Dream Team можно сравнить с поединком сборной Бразилии по футболу и пятнадцати лучших команд второго дивизиона российского чемпионата.

Возможно, в Европе просто неадекватно представляют себе средний уровень, команды из США. А в том, что нынешняя сборная именно средняя, сомневаться не приходится: звезд нет, единственный центровой - выпускник университета, он даже не попал на драфт в НБА. Да и остальные студенты в особо перспективных пока не числятся. И следовательно, высокие драфтовые номера им не светят, а ведь именно драфт в американском баскетболе - универсальный измеритель профпригодности того или иного игрока. За 8 лет, прошедших с тех пор, как на чемпионате мира последний раз выступали представители NCAA, американскими студентами в остальных странах интересовались не слишком часто, в основном только перед драфтом НБА или во время студенческого "Финала четырех". Казалось, что "баскетбольное студенчество" постепенно изживает себя - все большее количество выпускников школ предпочитают напрямую переходить в НБА. Иностранные же выпускники американских университетов прибавляют лишь в защите, а в нападении играют хуже, чем до учебы за океаном. Но вот накануне чемпионата мира оказалось, что это, мягко говоря, не совсем так. Но к этому открытию, вполне возможно, опять приложила руку НБА в лице главного тренера клуба "Хьюстон Рокитс" и нынешней сборной Руди Томджановича. За три недели ему предстояло проявить свой тренерский талант в полной мере. Ведь в своем клубе, как и любой тренер НБА, он выполняет прежде всего координаторские функции. И судя по всему, Томджановичу это перевоплощение удалось в полной мере.

Что касается игры, то основным компонентом при отсутствии явно выраженных лидеров скорее всего станет защита. Если американцам в первые минуты матча удастся подавить наступательный порыв соперника, то дожать его потом будет гораздо легче.

Недостаток игровой практики - одна из самых больших проблем американцев - на начальной стадии чемпионата может и не сказаться. Из первых трех соперников самый серьезный - Литва, на втором этапе, скорее всего, Австралия. И именно легкий жребий может позволить американцам восполнить этот пробел и к четвертьфиналу подойти в полной боевой готовности.

Главный тренер - Руди ТОМДЖАНОВИЧ.

Сэссер, Алексис, Миллер, Хокинс, Оливер