Газета Спорт-Экспресс от 19 сентября 1998 года, интернет-версия - Полоса 7, Материал 4

АУТСАЙДЕР НА РАСПУТЬЕ: ИГРАТЬ ИЛИ ВОЕВАТЬ?

ТРИУМФАЛЬНОЕ ЛЕТО-98: "МОЛНИЯ" РЕЗКО УСИЛИЛАСЬ

Если менеджеры "Каролины" в прошедшее межсезонье заслужили оценку "хорошо", то их коллеги из "Тампа-Бэй Лайтнинг", без всяких сомнений, потрудились на "отлично". Все сделки, которые провернула "Молния" нынешним летом, выглядят сверхэффективными. Так, за вышибалу Луи Дебрюска и пятый раунд драфта "Лайтнинг" удалось заполучить в "Финиксе" квалифицированного распасовщика Крейга Дженни. В два раунда драфта обошелся команде из Флориды голкипер Билл Рэнфорд, который вполне может вспомнить свою эдмонтоновскую молодость и заиграть на высоком уровне. Неплохим выглядит и обмен вратаря-ветерана Марка Фитцпатрика на молодого защитника "Чикаго" Михала Сикору.

Плюс к тому новые инвесторы, пришедшие в "Тампу", выделили крупную сумму денег на приобретение свободных агентов Уэндела Кларка из "Торонто" и Бенуа Хога из "Далласа". А на драфте команде удалось заполучить лучшего юниора Северной Америки Винсена Лекаваллье, которому прочат карьеру второго Марио Лемье.

ЕВРОПЕЙСКОМУ ЛИДЕРУ НЕ НУЖНО ОГОРЧАТЬСЯ

После такой кадровой перетряски даже скептики вряд ли смогут сравнить "Тампу"-97/98 - абсолютно худший клуб прошедшего чемпионата, и "Тампу" образца нынешнего сентября. Поэтому неудивительно, что даже после четырехмесячных каникул и тяжелого трансконтинентального перелета в первом контрольном матче "Молния" без труда обыграла чемпиона Евролиги-98 австрийский "Фельдкирх".

В европейском тренировочном лагере американскую команду усилил один из лучших центрфорвардов в истории "Лайтнинг" Джон Каллен. 34-летний ветеран, последние два сезона пропустивший из-за одной из разновидностей раковой болезни, наконец-то вернулся в строй и подписал с "Молнией" однолетний договор.

СКОПИНЦЕВ ДОЛЖЕН УСИЛИТЬ СВОЮ ИГРУ

Первые дни австрийских сборов команды показали, что за 20 мест в основном составе реально сражаются более 30 хоккеистов. И это при том, что в Европу не прилетели травмированный форвард Александр Селиванов и защитник Энрико Чикконе, у которого в эти дни рожает жена.

Очень высока конкуренция и среди вратарей, и среди защитников, и среди нападающих. К примеру, новичок "Тампы" защитник Андрей Скопинцев пока не попадает в шестерку основных игроков обороны команды. Придется выдержать жесточайшую конкуренцию за место в основе и нашим форвардам Селиванову с Андреем Назаровым.

"МОЛНИЯ"-98/99: ПОРА ОПРЕДЕЛЯТЬСЯ С ПЛАНАМИ

Итак, пожалуй, впервые в своей короткой истории состав "Молнии" выглядит даже сильнее, чем, к примеру, составы ее соседей по Восточной конференции "Каролины", "Айлендерс", "Флориды", "Оттавы" и даже "Питтсбурга". А значит, "Тампа"-98/99 просто обязана включиться в борьбу за первенство в своем новом Юго-Восточном дивизионе, в который помимо двух команд из Флориды входят "Вашингтон" и "Каролина".

Другой вопрос: сможет ли многолетний аутсайдер лиги перестроиться психологически и из самого драчливого клуба лиги стать одним из самых "играющих"? Тем более что в команде по-прежнему выступают индеец Сэнди Маккарти, Назаров и Чикконе, составляющие, пожалуй, самую мощную боксерскую бригаду во всей НХЛ. Найдут ли созидатели и разрушители "Тампы" общий хоккейный язык, покажет лишь начинающийся через 20 дней регулярный чемпионат.

Игорь ЛАРИН