Газета Спорт-Экспресс от 31 октября 1998 года, интернет-версия - Полоса 7, Материал 2

В воскресенье на автодроме Сузука на острове Хонсю станет известен триумфатор 49-го чемпионата мира. Сезон, начавшийся тотальным преимуществом "Макларена", на финише подарил интригу, о которой можно только мечтать. Героические усилия команды "Феррари" увенчались успехом - и Скудерия реально претендует на первый после 1979 года чемпионский титул. Но одолеть "Макларен" будет не так-то просто - эта команда тоже не выигрывала чемпионатов достаточно давно, с 1991 года. В схватку титанов на японской трассе вовлечены колоссальные силы и ресурсы. "Гран-при Японии" 1998 года обещает стать грандиозной битвой "стенка на стенку", в которой примут участие не только лидер чемпионата Мика Хаккинен и его основной оппонент Михаэль Шумахер, но и их партнеры по команде Дэвид Култхард и Эдди Ирвин. Завтра рано утром в "битве при Сузуке" будет дан ответ на вопрос: быть или не быть в "Формуле-1" 27-му чемпиону мира!

ШАНСЫ СТОРОН НА ВЕСАХ ФОРТУНЫ

Сезон в целом:

Первую половину провел блестяще, во второй из-за проблем с надежностью МР4/13 и нескольких необъяснимых неудач лидерство растерял. Однако великолепная победа на Нюрбургринге снова склонила чашу весов в его сторону.

Цель на Сузуке:

Победа. Как в гонке, так и в чемпионате мира. Однако для того, чтобы стать чемпионом мира, ему достаточно финишировать в гонке вторым. Но не ниже - при условии победы Шумахера.

Психологическая устойчивость:

Целый ряд гонок сезона-98 - Монако, Сильверструн, Цельтвег, Нюрбургринг - сдал доказательством того, что с нервами у финна все в порядке, более того, чем сложнее ситуация чисто психологически, тем меньше ошибок он совершает.

Возможные помехи:

Дождь, поломки и... Ирвин. Сам Хаккинен на дождевой трассе выглядит довольно уверенно, но по отзывам специалистов "мокрая" резина "Бриджстоун" проигрывает в сравнении с аналогом "Гудьира". Технические проблемы преследовали "Макларен" в этом сезоне чаще, чем "Феррари". Ну а второй пилот Скудерии по причине непредсказуемости может стать самым опасным препятствием на пути к победе.

Прогноз:

Все-таки фаворит, хотя с очень небольшим перевесом. На мокрой трассе может и проиграть.

Шумахер о Хаккинене:

Очень быстрый и опасный гонщик. Довольно опытен. Иметь его соперником в борьбе за титул - большая удача: если я выиграю, то выиграю у достойного противника, если проиграю - то сильному и быстрому.

Хаккинен о Хаккинене:

Говорить о самом себе очень трудно. Поскольку я - часть команды, скажу о ней. У нас самая быстрая машина, опытнейшая команда, короче, абсолютно лучший "пакет" составляющих, необходимых для победы.

Сезон в целом:

Старт сезона получился бесцветным - ни машина в целом, ни резина "Гудьир" конкуренции не выдерживали. Однако потрясающая надежность F 300 и колоссальные усилия "Феррари" и "Гудьира" позволили Шумахеру в середине сезона совершить фантастический рывок и сделать реальными шансы на третий титул.

Цель на Суэуке:

Только победа. При этом, для того чтобы стать чемпионом мира, ему необходима помощь кого-то еще, чтобы не дать Хаккинену финишировать выше 3-го места.

Психологическая устойчивость:

Пользуется славой человека, способного причинять максимум неудобств тому, с кем соперничает. До недавнего времени считался одним из самых выдающихся мастеров держать удар. Однако в сезоне-98, как и в предыдущие годы, совершил несколько серьезных ошибок.

Возможные помехи:

Погода, ошибки и поломки. Собственные ошибки, часто случающиеся в стрессовых ситуациях: ему нужна только победа, значит, велика возможность очередного неконтролируемого поступка. Кроме того, в чистой скорости на сухой трассе "Макларен" и "Бриджстоун" имеют явное преимущество. В сезоне-98 имел лишь один сход из-за отказа мотора, что может означать две вещи: что "Феррари" потрясающе надежна и что вероятность схода из-за поломки увеличивается...

Прогноз:

Даже "темной лошадкой" не назовешь! Имеет хороший шанс выиграть, совершив рывок из-за спины. Особенно при помощи Ирвина.

Хаккинен о Шумахере:

Опытный, опасный, сильный, быстрый. Честно говоря, мне иногда очень хочется, чтобы этот парень не был так быстр - это здорово облегчило бы жизнь. Два титула чемпиона мира, завоеванные им, говорят сами за себя.

Шумахер о Шумахере:

Самая сильная сторона "Феррари" - а значит, и моя - надежность. В начале сезона нашим машинам не хватало скорости, но сейчас наш "пакет" почти так же хорош, как у "Макларена".