Газета Спорт-Экспресс № 266 (1875) от 28 ноября 1998 года, интернет-версия - Полоса 7, Материал 6

ГЛАВНЫЙ СОПЕРНИК ХАККИНЕНА - КУЛТХАРД?

Еще не успели откипеть страсти вокруг завершившегося чемпионата мира 1998 года, а уже нет недостатка в прогнозах на будущий сезон. Новый обладатель титула Мика Хаккинен назвал имя своего главного соперника в юбилейном, 50-м мировом первенстве. Таковым он не без оснований считает своего товарища по "Макларену" Дэвида Култхарда.

- Дэвид постоянно прогрессирует, - отметил финн в одном из интервью, данных им на прошлой неделе. - К тому же он младше меня. Пускай только на два года, но для "Формулы-1" это большая разница. Минувший сезон сложился для него не очень удачно, хотя лично мне нетрудно припомнить несколько гонок, в которых мы довольно жестко соперничали. Подобного я ожидаю от Дэвида и в будущем году. Он очень упорный и, главное, быстрый гонщик. Так что в следующем сезоне все может перевернуться.

Главное, чтобы подобные похвалы не расслабили Култхарда. Ведь вместе со своим чемпионством Хаккинен приобрел ни с чем не сравнимое преимущество - огромную уверенность в себе, которая теперь будет помогать ему в каждой гонке. А если вспомнить, как благотворно подействовала на финна первая победа, одержанная в сезоне-97 в Хересе, то с чемпионским титулом его в 99-м будет очень сложно остановить!

АВТОГОНКИ В ФИНЛЯНДИИ ПОПУЛЯРНЕЕ ФУТБОЛА, ХОККЕЯ И ЛЫЖ

В последние пару недель новоиспеченного чемпиона мира просто осыпают подарками. Во время визита Хаккинена в Штутгарт, в штаб-квартиру "Мерседеса", немцы, расчувствовавшиеся от первой за 43 года (после самого Хуана Мануэля Фанхио!) победы в чемпионате мира, подарили Мике новенький Mercedes A190 Twin - эта уникальная машина существует в единственном экземпляре!

Однако самый дорогой подарок преподнесли Хаккинену соотечественники. Ассоциация спортивной прессы Суоми назвала Мику лучшим спортсменом Финляндии 1998 года. При этом на первое место Хаккинена поставили 62,5 процента участвовавших в опросе журналистов. А финишировавшего вторым олимпийского чемпиона по лыжам Мику Мюллюлу - 30 процентов. Третьим с громадным отставанием закончил "гонку" олимпийский чемпион по прыжкам с трамплина Яани Сойнинен - 5 процентов. Оставшиеся жалкие проценты с грехом пополам поделили между собой трехкратный чемпион мира по ралли Томми Мякинен, звезда НХЛ Теему Селянне и футболист амстердамского "Аякса" Яари Литманен.

Хаккинен в одиночку за явным преимуществом выиграл и у целой команды: хоккейная сборная Финляндии, бронзовый призер Олимпиады в Нагано и вице-чемпион мира, померкла в лучах звезды "Формулы-1".

ВИЗИТ МИКИ ПРЕВРАТИЛ УОКИНГ В МАЛЕНЬКОЕ МОНТЕ-КАРЛО

В минувшее воскресенье в насчитывающем 90 тысяч жителей городке Уокинг в 60 км от Лондона состоялся этап "Формулы-1". Правда, сильно укороченный и, так сказать, внеплановый. Дело в том, что триумфатор сезона-98 команда "Макларен", много лет базирующаяся в этом городе, в котором, кстати, родился Рон Деннис, решила устроить землякам праздник. Тем более что многие жители Уокинга работают на фирме McLaren International Ltd.

Чемпион мира-98 прибыл в Уокинг из Будапешта, где его принимал президент Венгрии Арпад Гонч, около часа пополудни по местному времени на вишневом Mercedes SL500. Поприветствовав собравшихся журналистов улыбкой и словами: "Холод тут у вас собачий, хотя и не как в Финляндии!" (было минус 5 градусов), Мика быстро переоделся и сел за руль своего боевого МР4/13, принесшего ему победу в "Гран-при Японии". По улице с символическим названием Victoria Way, обочины которой были оцеплены полицией, а на тротуарах собралась многотысячная толпа, Хаккинен совершил своего рода круг почета по Уокингу и финишировал на центральной площади возле ратуши. Там его встречали еще примерно 20 000 человек во главе с мэром Уокинга Розмари Джонсон и боссом "Макларена" Роном Деннисом. На всеобщее обозрение были выставлены кубки, завоеванные в сезоне-98 Хаккиненом и Култхардом, а также несколько исторических "Макларенов" из музея команды.

До Рождества еще месяц, но Уокинг в минувшее воскресенье был украшен совсем по-рождественски и, по свидетельствам очевидцев, напоминал маленькое Монте-Карло. К полному восторгу собравшихся, Хаккинен, покинув кокпит "Макларена", около часа раздавал автографы всем желающим, пока окончательно не замерз: человек он, конечно, северный, но только по рождению - ведь живет как раз в Монте-Карло, где почти постоянно если не лето, то весна уж точно. Все действо вместе с торжественным проездом заняло около 4 часов.

- Вот теперь я понял, что значит быть чемпионом мира, - признался Мика. - Это - счастье и колоссальная усталость.

Чемпион намерен, по его словам, в следующем году повторить успех: "Сейчас я пилотирую машину лучше, чем когда бы то ни было, потому что окончательно поверил в себя. Меня не пугает мысль о том, что в следующем сезоне, возможно, снова придется схлестнуться с Михаэлем Шумахером. В этом году у нас получилась великолепная борьба! Впрочем, не исключено, что это мне она кажется великолепной, так как я выиграл. Мне по душе профессионализм Михаэля: проиграв, он первым подошел поздравить меня. Я бы поступил так же: после такой схватки, как наша, испытываешь к сопернику глубочайшее уважение".