Газета Спорт-Экспресс № 34 (1933) от 15 февраля 1999 года, интернет-версия - Полоса 9, Материал 1

ТЕПЕРЬ МОЛОДЫМ ЕВРОПЕЙЦАМ
ЛЕГЧЕ ПРОСЛАВИТЬСЯ В АМЕРИКЕ, ЧЕМ ДОМА

В стартовавшем 53-м сезоне НБА в заявках 29 команд значатся фамилии 16 европейцев. На первый взгляд, не так уж много. Но если раньше из Старого Света за океан отправлялись, как правило, уже опытные игроки, то большинство европейских новичков сезона-98/99 малоизвестны даже на родном континенте. Эти нахальные парни с места в карьер преодолевают еще недавно казавшуюся бездонной пропасть между Европой и Америкой и подписывают миллионные контракты в НБА.

САМОМУ "ПОЖИЛОМУ" ИЗ НОВИЧКОВ НЕТ И 25

В НБА-99 6 новобранцев из Европы: югослав Предраг Стоякович, немец Дирк Новицки, россиянин Никита Моргунов, грузин Владимир Степания, венгр Корнель Давид и хорват Мате Скелин. Покинули НБА в межсезонье лишь 3 представителя Старого Света - эстонец Мартин Мююрсепп, хорват Жан Табак и чех Георг Зидек. Последние двое, видно, поняв, что в Америке им уготованы вторые-третьи роли, еще осенью перебрались в команды Евролиги. Мююрсепп держался дольше. Благодаря цепочке обменов он оказался в "Чикаго" - не в том, где погоду делали Джордан, Пиппен и Родман, а в новом, состоящем в основном из весьма посредственных игроков. Казалось, шансы Мююрсеппа попасть в заявку "Буллз" были весьма высоки, однако надеждам эстонца не суждено было сбыться.

Новая европейская "волна" отличается от предшествующих в первую очередь возрастом. Кукоч и Сабонис, Раджа и Вранкович отправлялись покорять НБА будучи титулованными звездами. А самый возрастной из сегодняшних новичков - Скелин, которому всего 24. Конечно, будущее Моргунова, Скелина (оба не сыграли ни одного матча в НБА, так как внесены в список травмированных) и Давида пока довольно туманно. Вряд ли они в скором времени смогут рассчитывать на что-то большее, чем 5-10 минут за встречу. Да и Степания, чей талант уже признан тренерами "Сиэтла", пока не балуют длинными игровыми отрезками. А вот Стоякович и Новицки сразу оказались на виду.

ИЗ ВТОРОЙ БУНДЕСЛИГИ - В СТАРТОВУЮ ПЯТЕРКУ "ДАЛЛАСА"

Путь Новицки в НБА напоминает сказку. Этот игрок, еще в прошлом сезоне выступавший за скромный "Вюрцбург" из второй (!) немецкой бундеслиги, уже стал обладателем 4-летнего контракта с "Далласом" на сумму 6,9 миллиона долларов. До него никто из представителей Старого Света не забирался столь высоко в драфте (9-й номер) и никто в 20 лет не выходил в стартовой пятерке клуба НБА в первом же официальном матче, чем могут похвастать и немногие американцы. Пока Новицки не отличается стабильностью. Тем не менее в Америке уже поняли, что немца ждет блестящее будущее. Да и времени, чтобы освоиться в НБА, у него хоть отбавляй. Ведь возраст большинства новичков - 22-23 года.

В отличие от Новицки Стоякович, который был в Европе более известен, не получил места в стартовой пятерке "Сакраменто". Но и югославу грех жаловаться на судьбу: играет он достаточно, регулярно набирает около 10 очков, к тому же рядом с ним опытный соотечественник Владе Дивац.

ЭТО ЕЩЕ ЦВЕТОЧКИ:
НАСТОЯЩЕЕ НАШЕСТВИЕ ЕВРОПЕЙЦЕВ БЫЛО СОРВАНО ЛОКАУТОМ

Число европейцев-новичков в этом сезоне могло достичь и 20, если бы не локаут. К примеру, лидер "Маккаби" Одед Каташ фактически уже имел на руках контракт с "Нью-Йорком", и у него была неплохая возможность попасть в основной состав. Однако ждать Каташ не захотел, тем более что "Маккаби" крайне неудачно стартовал в Евролиге. Он вернулся в Тель-Авив, да так там и остался. Еще больше раздумывал турок Мирсад Туркан, возвратившийся в ряды "Эфес Пилсена" лишь к Новому году.

ЗАЩИТНИКИ АМЕРИКЕ НЕ НУЖНЫ

Не нужно долго изучать список европейцев в НБА-99, чтобы понять: американцам нужны только высокорослые иностранцы. Из 17 баскетболистов - ни одного чистого защитника! Стояковичу, Миличу да Абдул-Вахаду приходится играть на этой позиции по необходимости - в Европе оба были форвардами. Но Америку не удивишь "малышами" с точными бросками и сумасшедшим дриблингом - своих пруд пруди. Те же Сергей Базаревич и Александер Джорджевич, приводившие в восторг Старый Свет, так и не пришлись ко двору за океаном. Исключением был лишь Дражен Петрович.

Петрович вполне заслуживает титула не только лучшего защитника, но и европейца №1 в истории НБА. Два года подряд великий хорват становился лучшим снайпером "Нью-Джерси". 18,2 очка в среднем за игру в течение всей заокеанской карьеры и 22,3 в отдельном сезоне - такими снайперскими достижениями не может похвастать ни один выходец из Европы. Трагическая гибель помешала Петровичу добиться большего. И лишь теперь в НБА появился европеец, способный побить его рекорды.

МИССИЯ ПО СПАСЕНИЮ "ЧИКАГО" ВОЗЛОЖЕНА НА КУКОЧА

Еще несколько лет назад трудно было представить кого-то из европейцев безусловным лидером команды НБА. Всем известно, что значат Сабонис для "Портленда", Смитс для "Индианы", Шремпф для "Сиэтла". Но среди них не найти игрока, почти в каждом матче набирающего в своей команде больше всех очков, играющего от звонка до звонка и забивающего решающие мячи. Кукоч стал таким лидером без оговорок.

Кончено, хорвату никогда не удастся стать вторым Джорданом, равно как и повести "Быков" в поход за седьмым чемпионским титулом. Кукоч стал лидером от неизбежности. Тем не менее и эта ответственность очень высока. Кукоч с ней пока справляется: его результативность превышает 20 очков за игру.

ДОЙДЕТ ЛИ ОЧЕРЕДЬ ДО КИРИЛЕНКО?

Еще более впечатляющим выглядит прорыв европейцев в плане гонораров. Раньше им приходилось не один год доказывать свое право на деньги, которые им всегда готовы заплатить в Европе. Сейчас все иначе: американские менеджеры отбросили последние сомнения относительно профпригодности иноземцев и готовы платить им даже больше, чем своим! Взять хотя бы 70-миллионный контракт Жидрунаса Илгаускаса - осенью юный литовец начнет зарабатывать 9 миллионов в год. Это чуть меньше Сабониса и чуть больше Диваца, по сравнению с которыми Илгаускас в Европе был просто никем.

Шесть молодых новичков-европейцев за сезон - рекорд для НБА, но вряд ли этому достижению уготована долгая жизнь. Уже в следующем чемпионате представителей Старого Света, рискнувших попытать счастья за океаном, должно оказаться гораздо больше. О Каташе и Туркане было сказано выше, а ведь есть еще немало европейцев - и просто задрафтованных (словенец Нестерович, югослав Дробняк, англичанин Беттс), и таких, кого уже давно всерьез домогаются за океаном (югославы Тарлак и Ребрача). Впрочем, если омоложение европейского легиона в НБА будет и дальше идти такими же темпами, то очень скоро очередь может дойти и до нашего Андрея Кириленко.

Павел ОСИПОВ