Газета Спорт-Экспресс № 83 (1982) от 14 апреля 1999 года, интернет-версия - Полоса 10, Материал 2

ДЕНЬ, КОТОРОГО 24 ГОДА ЖДАЛА ИРЛАНДИЯ

Борис БОГДАНОВ

из Эйнтри

Англичане не без основания считают себя спортивной нацией. Но даже в Англии нечасто выпадают столь насыщенные крупнейшими состязаниями дни, как минувшие выходные. В этот уик-энд в магазинах по всей стране был отмечен резкий спад покупательской активности, а на дорогах, ведущих из больших городов на природу, - снижение транспортных потоков. Погожие весенние дни люди предпочли провести у телевизоров: на экранах сменяли друг друга события, пропустить которые невозможно: Турнир пяти наций по регби, полуфиналы Кубков Англии и Шотландии по футболу, бразильский этап чемпионата "Формулы-1" и Masters по гольфу в Аугусте.

Но ни одно из этих состязаний не сравнится с тем, которое для подавляющего большинства англичан стало гвоздем уик-энда, а для многих - и всего спортивного года. На ипподроме в Эйнтри под Ливерпулем в 152-й раз был разыгран Большой национальный приз по стипль-чезу.

МОГИЛА У ФИНИШНОГО СТОЛБА

Конные скачки всех видов и рангов проводятся по всей Великобритании каждый день, но престижнее Ливерпульского стипль-чеза нет ничего. Победить здесь хоть раз - значит войти в историю. Победить дважды - в легенду. Трижды в Эйнтри приходила первой только одна лошадь - суперзвезда 70-х Red Rum. Знаменитый жеребец, доживший до 1995 года, был посмертно удостоен небывалых почестей: его прах захоронен у финишного столба ливерпульского ипподрома, а бронзовая скульптура в натуральную величину встречает зрителей перед входом на трибуны.

Самая длинная дистанция (4 мили 856 ярдов, или 7,218 км), самые сложные препятствия (всего их 30), самый большой среди всех стипль-чезов в мире призовой фонд (в этом году он достиг 420 000 фунтов стерлингов, из которых 242 600 достались победителю), самая большая телеаудитория (по числу телезрителей в Англии репортажи из Эйнтри уступают только финалу Кубка страны по футболу, а в мире входят в пятерку самых популярных спортивных трансляций) - это далеко не все показатели с эпитетом "самый", определяющие уникальность Большого национального приза. Упомянем еще лишь один, поскольку именно он нагляднее всего свидетельствует о популярности Ливерпульского стипль-чеза. Речь о ставках. Скачка в Эйнтри и в этом не имеет равных.

ИГРАЮТ ВСЕ!

Каждый год в преддверии Большого национального приза деньги в многочисленные букмекерские конторы несут около 15 миллионов англичан. Впрочем, "несут" в наши дни - понятие достаточно условное: все больше людей делают это по телефону или через Интернет. Сумма ставок колеблется от 60 до 100 миллионов фунтов стерлингов. Столько не ставят даже на центральные матчи футбольного чемпионата и Кубка Англии. Ливерпульский стипль-чез - звездный час для букмекеров. "Людей, которые регулярно играют на скачках и других спортивных соревнованиях, не так много, - говорит представитель одной из ведущих букмекерских контор William Hill. - Но сделать ставку на скачку в Эйнтри считают своим долгом даже те, кто не играет никогда и ничего не понимает в конном спорте. Большинство тратит немного - средняя ставка составляет примерно 4 фунта, но общее количество играющих феноменально. Вот почему мы готовимся к этому дню месяцами и планируем его, как военную кампанию".

На долю William Hill приходится около 20 процентов всего оборота ставок, общая сумма которых на этот раз составила порядка 70 миллионов фунтов. Кстати, на все остальные события спортивного уик-энда английские букмекеры приняли ставок "всего" 30 миллионов.

День Ливерпульского стипль-чеза для букмекеров, по их словам, не всегда оборачивается сверхприбылями. В прошлом году, например, скачку выиграл бесспорный фаворит Earth Summit, на которого, естественно, поставило большинство игравших. "Для них это был праздник, а для нашего персонала - работа до позднего вечера: попробуйте выдать такое количество выигрышей", - признался представитель крупнейшей из контор Ladbrokes. Впрочем, так бывает далеко не всегда: с начала нынешнего столетия фавориты побеждали лишь 11 раз. Вопервых, Большой национальный приз проводится с гандикапом, что в значительной мере уравнивает шансы участников. Во-вторых, на столь длинной дистанции и при столь сложных препятствиях ход борьбы подчас меняется самым неожиданным образом, когда на первый план выходят заведомые аутсайдеры. Так было, например, в 1967 году когда сенсационную победу в Эйнтри одержал жеребец Foinavon, ставки на которого принимались в соотношении 100 к 1. Произошло это только потому, что жокей Джон Бэкингем, шедший в хвосте скачки, сумел избежать массового завала у одного из препятствий, в который угодило большинство фаворитов.

СЕМЕЙНАЯ ПОБЕДА

152-й Большой национальный приз обошелся без крупных сенсаций. Правда, фаворитка этого года, единственная кобыла среди 32 стартовавших лошадей Fiddling The Facts, вообще не закончила скачку, упав на 22-м препятствии. Другой фаворит, Double Thriller, на первом же барьере выбросил из седла 19-летнего вундеркинда Джо Тиззарда и потом долго бегал без наездника перед трибунами, веселя публику тем, что ловко уворачивался от конюхов и полицейских. Всего же добраться до финишного столба не сумели 14 лошадей. Бывало и хуже: в прошлом году скачку закончили всего 6 участников из 37!

А в историю на этот раз вошел 9-летний жеребец Bobbyjо, ставки на которого за месяц до состязания принимались в соотношении 55 к 1. Правда, уже в день Большого приза они дошли до 10 к 1. Сказался патриотизм ирландских любителей скачек: как было не поддержать лошадь, которую тренировал их соотечественник Томми Карберри! Тот самый, который 24 года назад, будучи еще жокеем, стал последним из ирландцев, побеждавших в Эйнтри. И сын которого Пол на этот раз сидел в седле Bobbyjo.

Ирландцы не обманули надежд земляков. Всего за два препятствия до финиша Bobbyjо шел шестым. А потом, словно очнувшись от спячки, сделал внезапный рывок, обойдя в итоге ближайшего конкурента на 10 корпусов. То, чего почти четверть века ждала Ирландия, свершилось.

...Когда после награждения у владельца Bobbyjo Бобби Бурка спросили, во что ему обошелся будущий чемпион, он честно ответил: "Дело было 8 лет назад, мы сидели с приятелем в пабе (Бурк, тоже ирландец по происхождению, - владелец сети питейных заведений в северном Лондоне. - Б.Б.). Он мне и говорит: мол, есть стоящий однолеток - купи. Я согласился. А вот за сколько, хоть убейте, не помню. Сами понимаете..." О том, сколько хотел бы Бурк за Bobbyjo сегодня, никто не спросил - вряд ли на свете нашлись бы такие деньги, которые соблазнили бы его в этот момент.