Газета Спорт-Экспресс № 115 (2014) от 25 мая 1999 года, интернет-версия - Полоса 8, Материал 3

КУБОК СТЭНЛИ

СЧАСТЛИВАЯ ПРИМЕТА "ТОРОНТО"-99 - ПРОИГРЫВАТЬ СТАРТОВЫЕ МАТЧИ

Поражение "Торонто" в первом матче полуфинала не должно сильно огорчить болельщиков этой популярной команды. Дело в том, что в нынешнем розыгрыше Кубка Стэнли "Кленовые Листья" уступали соперникам во всех первых встречах, что не мешало им затем перехватывать инициативу и завершать серию на мажорной ноте. Так было в 1/8 финала, когда клуб стартовал в плей-офф с домашнего поражения от "Филадельфии" - 0:3. А на следующем этапе в первом поединке 1/4 финала при столь же неубедительной игре "Торонто" опять-таки в родных стенах уступил "Питтсбургу" - 0:2.

Так что в воскресенье был отмечен очевидный прогресс - канадцы проиграли американцам с разницей лишь в одну шайбу. Впрочем, радоваться болельщикам "Торонто" также не нужно: статистики утверждают, что "Баффало" в плейофф-99 хуже всего проводит именно стартовые игры серий, тогда как в дальнейшем "Клинки" заметно прибавляют. Характерный пример: в 1/8 финала именно в первой встрече с "Оттавой" американцы единственный раз позволили канадскому клубу Алексея Яшина всерьез рассчитывать на победу. В том матче "Баффало" взял верх с огромным трудом, тогда как следующие три шага по направлению к четвертьфиналу получились куда более легкими. А во втором раунде именно в стартовой игре серии с "Бостоном" клуб Гашека впервые в плей-офф-99 уступил противнику по всем статьям - 2:4.

Таким образом, статистика говорит об одном: упустив отличный шанс победить потерявшего своего чешского лидера соперника, "Торонто" поставил себя в затруднительное положение. Неудивительно, что в последние часы в букмекерских конторах ставки на "Баффало" растут, и именно "Сэйбрз" сегодня является безусловным фаворитом Восточной конференции.