Газета Спорт-Экспресс № 260 (2159) от 12 ноября 1999 года, интернет-версия - Полоса 7, Материал 3

ЧЕМПИОНАТ РОССИИ. Высшая лига

"ХИМИК": 17 ПОБЕД В 22 МАТЧАХ!

Высшая лига российского первенства, уступая по классу и содержанию игры элитному дивизиону, вполне может конкурировать с ним по самоотдаче и остроте интриги. К тому же во второй по рангу отечественной лиге впервые очутились такие именитые команды, как московский "Спартак" и "Крылья Советов", которые в недалеком прошлом являлись законодателями мод в нашем хоккее. К той же категории можно отнести и Воскресенский "Химик" с челябинским "Трактором". Однако после двух месяцев борьбы положение бывших грандов отнюдь не одинаково.

ЗАПАД

В Западной конференции на первом месте расположился "Химик", игра которого уже сейчас получает восторженные отклики. В команду спустя семь лет вернулся ее бывший наставник Владимир Васильев - и плоды его работы налицо. Освободившись по ходу чемпионата от нескольких известных игроков, тренер воскресенцев предоставил шанс отличиться местной молодежи, которая оправдывает доверие грамотной игрой. А кроме того, в распоряжении Васильева есть опытнейшие Галкин, Торопченко, Королев (участник первого этапа евротура-99/2000 в составе сборной России) и, наконец, главное приобретение команды - Оксюта, который еще в начале 90-х был любимцем воскресенских болельщиков.

На пять очков отстает от лидера другой подмосковный клуб - подольский "Витязь", но между ними вклинились "Спартак" и ХК "Воронеж", которых в первой половине группового турнира отличали слаженные и стабильные действия. Москвичи под руководством главного тренера национальной сборной Александра Якушева очень лихо начали, выиграв на старте одиннадцать матчей подряд. Но когда из обоймы "Спартака" в связи с травмами стали выпадать ведущие игроки, команде пришлось покинуть первую строчку, хотя с самим нынешним лидером, "Химиком", красно-белые дважды разобрались без проблем - 6:2 и 3:1. "Воронеж" и "Витязь" делают ставку на опытных, проверенных хоккеистов, которые пока оправдывают надежды работодателей, стабильно входя в заветную четверку.

Именно указанные четыре команды, по всей вероятности, и пробьются во второй этап турнира, на котором предусмотрены стыковые матчи. Впрочем, тихоновские армейцы и заволжский "Мотор" наверняка приложат максимум усилий, чтобы опровергнуть это суждение.

ВОСТОК

В Восточной конференции ситуация более запутанная - команды выстроились друг за другом плотной группой. Несомненным фаворитом выглядит альметьевский "Нефтяник", который и по подбору хоккеистов, и по демонстрируемой игре справедливо занимает первую строчку. На второй позиции обосновался тюменский "Рубин", еще в прошлом сезоне выступавший в суперлиге и наверняка мечтающий вернуться. Не совсем удачно начав чемпионат, сибиряки с каждым матчем прибавляли и стали стабильно набирать очки.

В Челябинске и Ижевске, наверное, еще не забыли времена, когда их команды пребывали в высшем свете и трепали нервы признанным грандам. Особенно обидно, что вне элиты оказался "Трактор", всегда славившийся воспитанием талантов. Не случайно его воспитанники занимают уверенные позиции не где-нибудь, а в НХЛ. В этом году на тренерский мостик здесь заступил бывший защитник клуба Анатолий Тимофеев. Не оставили шансов побороться за выход в следующий раунд "Сибирь", "Носта", "Кедр" и "Спутник", чья игра в некоторых матчах достой на самой высокой оценки.