Газета Спорт-Экспресс № 2 (2198) от 6 января 2000 года, интернет-версия - Полоса 5, Материал 5

Сегодня из столицы Сенегала Дакара в 22-й раз стартовал крупнейший и самый престижный внедорожник Париж - Дакар, который в этом году впервые пройдет по маршруту Дакар - Каир. До финиша, намеченного на 23 января, участникам супермарафона предстоит преодолеть 10 756 км по территории шести африканских стран и пересечь крупнейшую пустыню мира Сахару.

Первые приключения поджидали участников 22-го "Дакара" еще в Париже, где перед стартом автомобили и мотоциклы проходят техническую проверку. 27 и 28 декабря над Францией пронесся ураган невиданной силы. Скорость ветра в районе парижского аэропорта Орли достигала 178 км/ч, и знаменитый Венсенский лес, традиционно служащий участникам "Дакара" местом первой встречи, превратился в непроходимые дебри - было вырвано с корнем более половины деревьев!

Несмотря на это, проводить дакаровцев в дорогу пришли без малого 7000 парижан. Две трети участников, в том числе и все фавориты во главе с Жаном-Луи Шлессером, Юттой Кляйншмидт, Жаном-Пьером Фонтенэ, Кендзиро Шинозукой, Бруно Саби, Стефаном Петеранселем, Тьерри Маньялди, мотоармадой австрийской фирмы КТМ (Кинигаднер, Аркаронс, Меолни, Кокс и другие) успели пробиться сквозь бурелом к моменту официального старта.

Вовремя оказались в Париже и российские участники рейда - "Тойота" 73KZ1 экс-альпиниста, а ныне процветающего питерского бизнесмена Юрия Пожидаева (кстати, его штурманом на "Дакаре" - и это сенсация отечественного автоспорта! - будет женщина, Алла Гусак), а также могучие "КамАЗы", прибывшие к Цветочному парку Венсанского леса в срок благодаря бескорыстной помощи Аэрофлота. Правда, часть волжской команды предстала во Франции не в полном составе - основные пилоты Фирдаус Кабиров и Виктор Чагин встречали Новый год дома.

Кстати, в классе грузовиков (Т4) на 22-м "Дакаре" ожидается нешуточная конкуренция, ведь здесь заявлено 66 экипажей, в том числе основные соперники "КамАЗов" - чешские "Татры". Генеральный директор фирмы Зденек Польски сказал: "В гонке будут участвовать семь "Татр", из них лишь одна старой модели, заявленная бразильской командой Андера де Азеведу. Главная ставка - на Puma 4х4 с мотором V8 KHD Deutz, управлять которой будет Карел Лопрайс".

Среди легковых авто есть еще два российских экипажа на "Мицубиси Паджеро", выступающие за команду Карла Илие, - это Александр Кроль и Андрей Корнев, а также Владислав Ракитянский и Александр Хачатурян.

Всего техническую проверку за два дня прошли 404 транспортные единицы - 202 мотоцикла, 136 автомобилей и 66 грузовиков, которые из закрытого парка на Марсовом поле у подножия Эйфелевой башни отправились своим ходом на погрузку в Гавр. Несмотря на то, что по пути один из трех (два спортивных и одна техничка) "КамАЗов", терявший масло из коробки передач, на набережной Сены протаранил легковой "Пежо", волжская команда благополучно погрузилась на паром Grande Africa.

А вот гонщики и организаторы добирались до Дакара с приключениями. Явившись на рассвете 3 января к регистрационным стойкам аэропорта "Руасси - Шарль де Голль", около 300 участников гонки, в том числе спортивный директор крупнейшего российского внедорожника "МАСТЕР-ралли" Рене Метж, на этом "Дакаре" руководящий командой "Мерседес", за которую выступают экс-пилот "Формулы-1" Филипп Альо и двукратный победитель "МАСТЕР-ралли" экс-мотогонщик Тьерри Маньялди, прибыли в Сенегал лишь 14 часов спустя!