Газета Спорт-Экспресс № 36 (2232) от 17 февраля 2000 года, интернет-версия - Полоса 7, Материал 6

Прошлогоднего финалиста плей-офф - американский клуб "Баффало Сэйбрз" - весь сезон лихорадит. "Клинки", прошедшим летом едва не завоевавшие главный трофей НХЛ - Кубок Стэнли, почти весь чемпионат не попадают в восьмерку лучших команд Восточной конференции, выходящих в плей-офф. Вполне возможно, что команда повторит недавнее печальное достижение "Вашингтона"-99, который на следующий год после выхода в финал не смог завоевать даже путевки в плей-офф. В проблемах "Баффало" попытался разобраться корреспондент "СЭ" Игорь ЛАРИН, позвонивший в Северную Америку лидеру клуба Алексею Житнику.

1. НЬЮ-ДЖЕРСИ ДЭВИЛЗ-96

На следующий год после победы в Кубке Стэнли-95 "Дьяволы" тренера-капканостроителя Жака Лемэра удивительным образом остались вне пределов восьмерки лучших команд Восточной конференции, выходящих в плей-офф-96.

2. НЬЮ-ЙОРК АЙЛЕНДЕРС-94

В плей-офф-93 "Островитяне" Дарюса Каспарайтиса сенсационно выбили из розыгрыша Кубка Стэнли фаворита - "Питтсбург" Марио Лемье - и дошли до финала Восточной конференции. А затем начался продолжающийся до сих пор кризис популярного клуба.

3. ВАШИНГТОН КЭПИТАЛЗ-99

Столичный финалист плей-офф-98, после сухого поражения от "Детройта" остановившийся лишь в шаге от главного трофея НХЛ, на следующий год не сумел завоевать даже путевки в плей-офф, став главным разочарованием чемпионата.

4. ЧИКАГО БЛЭКХОКС-93

В сезоне-92 боевая команда знаменитого тренера Майка Кинэна сражалась с "Питтсбургом" Лемье и Боумэна за Кубок Стэнли. Но вскоре "Ястребов" возглавил другой наставник - Дэррил Саттер, и на первом же этапе плей-офф-93 они безропотно уступили.

5. МИННЕСОТА НОРТ СТАРЗ-92

В 1991 году "Северные Звезды" шокировали всю Северную Америку - команда, составленная в основном из бойцов, выбила из плей-офф "Эдмонтон", а в финале на равных билась с "Питтсбургом". Но на следующий год клуб вылетел из Кубка на первом же этапе.