ДОЛГОЖДАННЫЙ ВЗЛЕТ

В том, что "Сокол" свой первый матч в высшем дивизионе проведет со "Спартаком", есть нечто символическое. Год назад чемпион России приехал в Саратов на кубковый матч и был неприятно поражен неуступчивостью команды первого дивизиона, ее выучкой. Егор Титов, победным голом в дополнительное время заработавший первый вист на пути к титулу игрока года, заметил тогда: "Сокол" не затерялся бы и в высшем дивизионе. И как в воду глядел: в сезоне-2000 саратовская команда, сокрушив по ходу дистанции несколько рекордов, уже за шесть туров до финиша оформила себе пропуск в элиту.

Матч с чемпионами России 10 марта поможет Саратову оценить, как будут выглядеть подопечные Александра Корешкова в новой компании. Ведь, как заметил тренер "Алании" Александр Аверьянов, игра со "Спартаком" - чистилище, пройдя которое, понимаешь и истинные достоинства своих футболистов, и то, над устранением каких недостатков надо работать.

"Сокол" очень долго добирался до элиты, и, когда команда наконец-то сделала мечту явью, в Саратове облегченно вздохнули, как будто самое главное совершено. Мол, известно: выйти в высший дивизион сложнее, чем из года в год бороться в нем за места с 10-го по 14-е. И если бы мечты учредителей "Сокола" и его многочисленных поклонников ограничивались выживанием в классе сильнейших, тогда действительно можно было бы сказать: основные трудности позади. Но саратовские болельщики ждут от своей команды уже в год дебюта если не борьбы за медали, то места в десятке и побед над грандами. Оценить возможности трезво, без эйфории мешает отсутствие опыта постоянного соперничества с "Ротором" и "Аланией", ЦСКА и "Динамо".

В общем, Саратову только предстоит узнать, что такое высший дивизион. А вот самому высшему дивизиону точно повезло с Саратовом. Этот город, где спорт в почете, подарит элите регулярные аншлаги, атмосферу праздника во время игр и команду, у которой есть собственное лицо. Малым в Саратове довольствоваться не умеют, а значит, "Сокол" рано или поздно начнет новый взлет. Вопрос лишь в том, как скоро.

Андрей АНФИНОГЕНТОВ

Клуб основан в 1946 году.

В 1946 - 1948 - "Динамо", 1954 - 1955 - "Энергия", 1957 - 1961 - "Локомотив", 1962 - "Труд", 1962 (октябрь) - 1995 - "Сокол", 1995 - 1997 - "Сокол-ПЖД", с 1998-го - "Сокол".

Лучшее достижение в чемпионатах СССР - 1-е место во втором дивизионе (1972, 1986).

Полуфиналист Кубка СССР 1967 года.

Лучшее достижение в чемпионатах России - 1-е место в первом дивизионе (2000).

Лучшее достижение в Кубке России - выход в 1/4 финала (1999/2000).

Стадион "Локомотив" (15 000 зрителей).

САНАЯ, КУЗНЕЦОВ, КОВАЛЬ, МУСИН, ЖИДКОВ, БАВЫКИН, САМОЙЛОВ, НИЗОВЦЕВ, БАЛТИЕВ, ФЕДЬКОВ, НИКИТИН.