КАК И В ПРОШЛОМ СЕЗОНЕ,
ВСЕ РЕШИТ ПОСЛЕДНИЙ МАТЧ

Второй год подряд на финише группового турнира Евролиги ЦСКА попал в ситуацию, смысл которой можно описать расхожим выражением "пан или пропал". Напомню, что в прошлом сезоне армейцы в последнем туре принимали в Москве "Жальгирис", и победа (она и была одержана) выводила их на второе место в группе, принося преимущество своей площадки в 1/8 финала, а поражение разом опускало на пятую строчку в таблице и оставляло вообще вне плей-офф. Спустя год история повторилась: домашний проигрыш "Виллербанну" на прошлой неделе не оставляет ЦСКА выбора перед последним туром - нужно побеждать. Причем не аутсайдера, каковым являлся "Жальгирис" в предыдущей Евролиге, а непосредственного конкурента - "Кроацию", и не в Москве, а в Хорватии.

В четверг к моменту начала встречи "Кроация" - ЦСКА уже завершится матч между "Улкером" и "Летувос Ритас". Фаворитом в этой игре является турецкий клуб, и если в Стамбуле обойдется без сенсации, отступать чемпионам России будет некуда: выиграют в Хорватии - станут победителями группы и получат преимущество своей площадки в обоих раундах плей-офф вплоть до "Финала четырех", проиграют - моментально "отвалятся" на 4-е место, и никакая победа "Виллербанна" над "Панатинаикосом" (этот матч будет проходить параллельно с игрой в Сплите) им не поможет. Ведь при равенстве очков места распределяются по результатам личных встреч, а внутри четверки лидеров группы "А" только один матч завершился победой гостей: ЦСКА - "Улкер". То есть стоит турецкой команде сравняться с армейцами по очкам, и наших не спасет уже ничто.

Здесь нет преувеличения. Конечно, ЦСКА в любом случае будет играть в плей-офф. Но если москвичи останутся в двойке лидеров группы, перед ними откроется прямая дорога в "Финал четырех", а если станут лишь четвертыми, то... Мало того что в 1/8 финала подопечным Валерия Тихоненко придется встретиться с крепкой командой вроде "Скаволини", "По-Ортеза" или "Ираклиса", так в четвертьфинале их потом будет поджидать соперник еще более грозный: "Маккаби" из Тель-Авива - пожалуй, сильнейший клуб Евролиги-2000/01. И в этом случае дома два матча из трех будет играть уже не ЦСКА, а израильский клуб. "Вытащить" серию против "Маккаби" на его поле - задача, мягко говоря, архисложная.

Так что в Сплите армейцам нужно побеждать, как говорится, "кровь из носу". Впрочем, хотя в последнее время ЦСКА демонстрирует не лучший свой баскетбол, я далек от мысли, что обыграть "Кроацию" армейцам не под силу. У хорватов умная команда с хорошей защитой и грамотным тренером, но по составу москвичи будут все-таки посильнее. К тому же способность ЦСКА, растранжирив добытое ранее турнирное преимущество, собраться затем на решающий матч, общеизвестна.

Лев ТИГАЙ