Газета Спорт-Экспресс № 81 (2574) от 11 апреля 2001 года, интернет-версия - Полоса 6, Материал 1

Сегодня ночью по московскому времени в Восточной конференции НХЛ состоится первый матч плей-офф "Филадельфия" - "Баффало". Накануне старта розыгрыша Кубка Стэнли двукратный олимпийский чемпион и пятикратный чемпион мира Алексей Касатонов, а также эксперты "СЭ" сравнивают шансы команд конференции и прогнозируют счет во всех сериях. Хотя, заметим, прогнозы на Востоке - дело рискованное: в последние годы аутсайдеры там нередко бьют фаворитов.

В ОЖИДАНИИ СЕНСАЦИЙ

Алексей КАСАТОНОВ:

- "Нью-Джерси" победит в пяти матчах. Считаю "Дьяволов" безусловным фаворитом восточной части сетки - конкуренцию им, пожалуй, может составить лишь "Оттава". А вот "Каролина" Артура Ирбе свою главную задачу сезона уже решила - чудом опередила "Бостон" в борьбе за последнюю путевку в плей-офф от Востока".

Игорь РАБИНЕР,собственный корреспондент "СЭ" в США (с ноября по март):

- "Нью-Джерси" победит в четырех матчах. Встречаются команды разного класса. Обладатели Кубка Стэнли имеют психологию победителя, а в атаке не зациклены на одном-двух снайперах: угадать, кто выстрелит в том или ином матче, невозможно. "Каролина" же измотана борьбой с "Бостоном". Должна сказаться и огромная нагрузка, выпавшая в регулярном чемпионате Ирбе".

Владимир ДИМИТРОВ,собственный корреспондент "СЭ" в Канаде:

- "Нью-Джерси" победит в пяти матчах. Даже если Артур Ирбе будет белкой крутиться в своих воротах, сомнительно, что для выявления победителя потребуется больше 5 матчей. "Нью-Джерси" в концовке сезона демонстрирует чемпионский хоккей и готов хоть по трупам идти за еще одним Кубком Стэнли".

Игорь ЛАРИН,обозреватель отдела хоккея "СЭ":

- "Нью-Джерси" возьмет верх в шести матчах. Отдаю "Каролине" две победы только для того, чтобы быть оригинальным. Хотя если двужильный латыш Ирбе, в концовке сезона проведший на льду 16 (!) игр подряд, споет свою вратарскую лебединую песню, клубу Вячеслава Фетисова не поздоровится".

Алексей КАСАТОНОВ:

- "Оттава" победит в шести матчах. Хотя я и живу в Нью-Джерси, болею именно за этот канадский клуб, считающийся основным конкурентом "Дьяволов". "Торонто", считаю, находится в разобранном состоянии. Очень много нервной энергии клуб потерял за время так и не состоявшегося обмена Эрика Линдроса. Ведь на все гостевые матчи игроки "Торонто", которых могли отдать "Филли" за Линдроса, были вынуждены ездить с вещами!"

Игорь РАБИНЕР:

- "Оттава" выиграет в шести матчах. "Сенаторы" пока не снискали лавров в Кубке, но за последние годы превратились в классную команду. Вернулся Яшин, "заматерели" молодые Бонк и Хосса, стабильны Альфредссон и Макикерн - и это при оборонительной схеме, столь эффективной в Кубке. "Торонто" же с каждым годом становится все неубедительнее, и сейчас не без труда попал в плей-офф".

Владимир ДИМИТРОВ:

- "Оттава" победит в шести матчах. Весь год канадская пресса развивала идею, что нынешний "Торонто" создан для плей-офф. Возможно, это и правда, но в регулярном чемпионате "Сенаторы" выиграли у своих соседей все пять встреч. Концовку первенства "Торонто" провел крайне неровно, с трудом вскочив на подножку отходящего в весенний хоккей поезда".

Игорь ЛАРИН:

- "Торонто" выиграет в семи матчах. Не могу поверить, что 30 миллионов долларов, выделенные летом боссами этого клуба на подписание контрактов с кубковыми бойцами Робертсом, Корсоном и К°, оказались выброшены на ветер. Так что рискую и жду сенсации".

Алексей КАСАТОНОВ:

- "Вашингтон" победит в семи матчах. Очень многое в этой захватывающей серии будет зависеть от здоровья Марио Лемье. Если Супер-Марио выдержит кубковый ритм игры и адаптируется к сверхжесткой борьбе, характерной для плей-офф, то у "Питтсбурга" появятся шансы на победу".

Игорь РАБИНЕР:

- "Вашингтон" возьмет верх в семи матчах. Команда звезд из Питтсбурга столкнется с вязкой оборонительной тактикой "Кэпиталз", чьи игроки во имя результата не будут церемониться ни с Лемье, ни с Ягром, ни с Ковалевым. Серия будет проходить с переменным успехом, но поскольку Колциг намного опытнее молодого вратаря "Пингвинз" Хедберга, а седьмая встреча пройдет в столице США, победит "Вашингтон".

Владимир ДИМИТРОВ:

- "Вашингтон" выиграет в семи матчах. Показалось, что "Питтсбург" заранее подобрал соперника и последние матчи первенства проводил так, чтобы гарантировать себе поездку к Белому дому. "Кэпиталз" успел усилиться Тревором Линденом и Дайнюсом Зубрусом, но клубу не позавидуешь - удерживать Марио Лемье с Яромиром Ягром врагу не пожелаешь".

Игорь ЛАРИН:

- "Питтсбург" победит в семи матчах. Пожалуй, эта серия должна составить конкуренцию сражению при Онтарио "Оттава" - "Торонто". Для мирового хоккея будет полезнее, если верх в ней возьмет не прагматичный и скучный "Вашингтон", а остроатакующий и звездный "Питтсбург". Лемье, Ковалеву, Ягру и Каспарайтису непристало уходить на каникулы уже в апреле".

Алексей КАСАТОНОВ:

- "Баффало" победит в семи встречах. Последние матчи сезона этот клуб, посеянный на Востоке лишь под пятым номером, провел не хуже "Нью-Джерси" и "Оттавы". Сумел существенно прибавить даже Доминик Гашек, имеющий огромный кубковый опыт. "Филадельфия" же потеряла своего Линдроса - его двойника Кейта Примо".

Игорь РАБИНЕР:

- "Баффало" добьется успеха в шести матчах. В регулярном чемпионате новичок "Филли" Чехманек выглядел предпочтительнее суперветерана "Сэйбрз" Гашека, но в плей-офф - совсем другой хоккей. "Клинки" обладают более сбалансированным составом, а потому выиграют серию в шестой, домашней, встрече".

Владимир ДИМИТРОВ:

- "Баффало" победит в семи матчах. На Олимпиаде в Нагано Роман Чехманек был дублером Доминика Гашека. Думаю, теперь 30-летний супердебютант "Филадельфии" постарается выйти из тени Доминатора. У Гашека же в предстоящем плей-офф будет последний шанс выиграть Кубок Стэнли".

Игорь ЛАРИН:

- "Филадельфия" добьется успеха в семи матчах. Зимой в НХЛ вдруг вернулись знаменитые "Разбойники с большой дороги". Так испокон веков называли "Филадельфию", самый агрессивный клуб лиги, который до назначения Билла Барбера на пост главного тренера (оно состоялось зимой) пытался на протяжении двух лет играть в нехарактерный для "Разбойников" скучный европейский хоккей. Вполне возможно, что возвращение к истокам позволит филадельфийским громилам завершить карьеру олимпийского мучителя России-98 Доминика Гашека. Прощай, великий Доминатор?"

О командах Западной конференции - завтра