Газета Спорт-Экспресс № 112 (2605) от 21 мая 2001 года, интернет-версия - Полоса 11, Материал 5

ЧЕМПИОН С БРОНЗОВЫМ ОТЛИВОМ

Виктор НЕХЕЗИН

"Ливерпуль" - чемпион!!!" - дружно скандировала окрашенная в красное трибуна стадиона "Флойд Роуд" после окончания матча между мерсисайдцами и местным "Чарльтоном". И вряд ли болельщики "Ливерпуля" при этом сильно преувеличивали. Конечно, подопечные Жерара Улье по очкам ни при каких обстоятельствах не могли догнать ни настоящего чемпиона - "Манчестер Юнайтед", ни вице-чемпиона - "Арсенал". Но при этом ни у кого, даже у конкурентов, нет сомнений: в следующем сезоне "Ливерпуль" с полным правом займет место в подобающем ему обществе - в Лиге чемпионов!

Три победы в трех ключевых играх сезона - вот фантастический итог последней недели в жизни наставника "Ливерпуля" Жерара Улье. После первых двух из этих поединков заслуженной наградой его подопечным стали Кубки Англии и УЕФА. После победы в третьем - третье место в премьер-лиге. Бронзовых медалей на родине футбола не вручают. Поэтому "суперменам" Улье - так своих футболистов назвал сам тренер - приходится довольствоваться разными неофициальными титулами: "лучшая команда месяца", "звезда концовки первенства", "визитная карточка премьер-лиги". Словом, чемпион, пусть и с бронзовым отливом!

"Ливерпуль" уже сейчас называют чуть ли не лучшей командой Англии. Хотя, справедливости ради, надо отметить: турнирная ситуация не требовала от "МЮ" и "Арсенала" таких же сверхусилий. Так, Алекс Фергюсон уже несколько туров выставляет на матчи премьер-лиги дублеров, которых не слишком-то усилили Гиггз, Скоулз, Шерингем и Коул. И все-таки на фоне ликующего "Ливерпуля" два поражения подряд - жалкий финиш для действующего чемпиона.

Последний тур мог стать черным днем для болельщиков "Манчестер Юнайтед". Накануне матча с "Тоттенхэмом" в руководстве "дьяволов" разразился скандал, который чуть было не привел к немедленной отставке Фергюсона. Суть конфликта предельно проста. Клуб неожиданно отказался гарантировать тренеру, планирующему через год покинуть свой пост, обещанную ранее должность в структуре "МЮ". Он также не поддержал планы Фергюсона по усилению состава, а заодно разрешил его помощнику Стиву Макларену покинуть "МЮ" ради работы в "Вест Хэм". Шотландец был настолько оскорблен и взбешен, что пообещал впредь вообще не иметь никаких дел с чемпионами Англии. Лишь в последний момент исполнительный директор клуба Питер Кенион уговорил Фергюсона хотя бы доработать контракт.

Учитывая, что звезды "МЮ" Рой Кин и Дэвид Бекхэм могут в любой момент согласиться на очень выгодные приглашения из-за рубежа, не означает ли это начало заката "красных дьяволов"?