Газета Спорт-Экспресс № 132 (2625) от 14 июня 2001 года, интернет-версия - Полоса 10, Материал 2

Когда комиссар НХЛ Гэрри Бэтмен вручил Кубок Стэнли капитану "Колорадо" Джо Сакику, тот, вопреки всем правилам, не стал совершать круг почета. Он повернулся и передал чашу Рэю Бурку. И тот медленно покатился вокруг арены, а по лицу его так же медленно катились слезы.

БОЛЕЗНЕННЫЙ ВУНДЕРКИНД

Рэймонд Бурк родился в 1960 году в Монреале и вырос во времена, когда в НХЛ доминировал местный "Канадиенс". Но Рэя привлекали не столько атакующие фейерверки в исполнении Ги Лефлера, сколько надежная игра в защите "Большой тройки" - Сержа Савара, Лэрри Робинсона и Ги Лапойнта. Вот ведь ирония судьбы: на закате карьеры Бурк выиграл финал у команды своего кумира Робинсона, а его самого вместе с Робом Блэйком и Адамом Футом журналисты тоже окрестили "Большой тройкой". Только не "Монреаля", а "Колорадо".

На коньки Рэй встал в возрасте пяти лет и постепенно прошел всю юниорскую хоккейную систему "Монреаля". Один сезон даже провел в амплуа центрального нападающего, но потом переквалифицировался в защитника. С юных лет Бурк набирал довольно много очков, но никогда не придавал этому особого значения. Зато всегда гордился своей игрой в обороне. В последнем юниорском сезоне накануне драфта он набрал 93 очка в 63 матчах, но пропустил несколько недель из-за болезни почек. Именно его проблемы со здоровьем отпугнули ряд клубов, и Бурк, во что сейчас трудно поверить, был выбран "Бостоном" лишь восьмым.

Замечу, что сегодня можно с уверенностью говорить, что этот защитник - один из самых физически сильных хоккеистов НХЛ. Отыграв 22 сезона и избежав серьезных травм, он и в 40 лет проводит на льду порядка 30 минут игрового времени.

СВИТЕР С ДВУМЯ СЕМЕРКАМИ

Но вернемся в далекие 70-е. То, что новичка "Бостона" ждет большое будущее, стало ясно уже во время первого тренировочного сбора. Его партнер, а в дальнейшем тренер, Майк Милбери вспоминал: "Я прибыл на свой первый сбор в 22 года. Когда ко мне впервые попала шайба, единственным моим желанием было поскорее от нее избавиться. Этот же паренек вел себя совсем иначе. Он и не думал расставаться с шайбой, а подхватывал ее и мчался в атаку. Он знал, на что способен, и демонстрировал это на площадке".

В дебютный сезон Бурка с этим мнением согласились многие. Рэй установил рекорд результативности для новичка-защитника, за явным преимуществом выиграл "Колдер Трофи", присуждаемый лучшему дебютанту НХЛ, и был включен в первую команду чемпионата. До него этой чести добивались лишь новички-голкиперы.

Впрочем, не все складывалось столь безоблачно. Когда юниор, выросший во франкоязычном Монреале, попал в Бостон, он практически не говорил по-английски, и это превратило его чуть ли не в изгоя. Еще одной проблемой было упорное стремление журналистов и болельщиков сравнивать его с великим Бобби Орром и требовать от Бурка таких же результатов.

Вторым Орром он не стал, хотя довольно скоро превратился в безоговорочного лидера команды. При этом предпочитал вести за собой партнеров на льду, нежели произносить зажигательные речи в раздевалке. Может быть, это в какой-то степени объясняется тем, что Рэй долгие годы стеснялся своего английского, но он был и остается человеком поступка.

4 декабря 1987 года в Бостоне чествовали Фила Эспозито, который закончил карьеру в Нью-Йорке, но остался любимцем бостонских болельщиков. Хоккеисты по очереди подъезжали к Эспозито и пожимали ему руку. Когда дошла очередь до Бурка, Рэй неожиданно снял свой свитер с 7-м номером (под которым в свое время играл Эспозито) и остался в другом - с двумя семерками. Эспозито, который всегда славился тем, что не закрывал рта в любой ситуации, наверное, впервые в жизни не мог вымолвить ни слова.

РУССКИЕ ГОЛОСУЮТ ЗА БУРКА

Несмотря на впечатляющую статистику, свой первый "Норрис Трофи" (приз лучшему защитнику) Бурк завоевал лишь в 1987 году. Этой награды он добивался еще четыре раза, что обеспечило ему твердое третье место вслед за Дагом Харви (7) и Бобби Орром (8). 10 лет спустя Рэй сделал свою 1000-ю передачу и присоединился к Горди Хоу, Марселю Дионну, Уэйну Гретцки и Полу Коффи. В команду "Всех Звезд" Бурк избирался каждый сезон, проведенный в лиге, и с 19 участиями стал лидером всех времен по этому показателю.

Когда в разговорах с российскими легионерами-защитниками я спрашивал, кого они считают лучшим игроком обороны в НХЛ, ответ всегда был один и тот же: Рэй Бурк. Во многом это объясняется тем, что Бурк одинаково хорош на обеих сторонах площадки. Его силовые приемы не менее убийственны, чем точные выстрелы в верхние углы ворот от синей линии.

САМЫЙ ДЛИННЫЙ ДЕНЬ

В карьере у Бурка было все - признание, награды, рекорды. Не хватало главного - Кубка Стэнли. "Бостон" в 80-е и 90-е годы был командой сильной, но не способной на чемпионство. Дважды "Брюинз" доходил до финала (1988 и 1990) - и дважды уступал. Понимая, что с "Бостоном" вряд ли удастся реализовать мечту, Бурк в конце концов попросил клуб, которому прослужил верой и правдой 20 лет, об обмене. Первая попытка прикоснуться к заветному трофею в составе "Колорадо" закончилась неудачей - "Эвеланш" уступил в финале конференции будущему чемпиону "Далласу". Но Бурк подписал с клубом новый однолетний контракт.

И вот настал момент, когда на карту было поставлено все - обладатель Кубка Стэнли должен был определиться в седьмом, решающем матче серии с "Нью-Джерси".

Субботний день 9 июня оказался, пожалуй, самым длинным в жизни Рэя Бурка. Встав пораньше, 40-летний ветеран отправился на утреннюю тренировку "Колорадо" в Пепси-Центр, предварительно расчистив дорожку, ведущую к его гаражу, от вороха записок болельщиков с пожеланиями победы. А потом его машина катила по тихой улице, на которой он живет, и над каждым домом развевался флаг "Эвеланш". Возле стадиона Бурк проехал мимо рекламного щита с напоминанием хоккеистам "Колорадо" о том, что этот Кубок Стэнли нужен и Бостону. Объявление было оплачено деньгами, собранными фанами "Брюинз" по инициативе одной из бостонских радиостанций. Возле Пепси-Центра Бурка приветствовала толпа болельщиков, пытавшихся приобрести в кассах билеты хотя бы на стоячие места.

Можно только догадываться, насколько мучительны были часы, остававшиеся до главного матча в его карьере. Зато точно известно, как тяжело пришлось Рэю в последнюю минуту встречи, исход которой был предрешен. Об этом он рассказал на послематчевой конференции: "Последние 30 секунд я буквально не мог дышать. И не потому, что устал. Меня буквально душили слезы. Но я был на площадке, судьи назначили вбрасывание, и следовало сконцентрироваться на игре. Только когда до сирены оставалось 7 - 10 секунд, мне стало чуть полегче".

РАЗГОВОР С ПРЕМЬЕР-МИНИСТРОМ

"Прикоснуться к этому трофею, поднять его над головой - невероятное ощущение, - признался Бурк. - Я не могу подобрать верных слов, чтобы описать это. И я чрезвычайно признателен Сакику за его жест на церемонии награждения. Он потрясающий человек. Джо уже выигрывал Кубок раньше, и он знал о моей мечте".

В раздевалке "Колорадо", где игроки, тренеры и технический персонал команды вовсю обливали друг друга шампанским, раздался телефонный звонок. С Бурком хотел поговорить премьер-министр Канады Жан Кретьен. "Мы разговаривали минут десять. Премьер-министр поздравил меня, сказал, что очень за меня рад, и пригласил запросто заходить в гости, если случайно окажусь в столице", - рассказал потом журналистам Рэй.

Наверняка были и другие звонки. Например, из Бостона, где за Бурка болели не менее горячо, чем в Колорадо, а телевизионные рейтинги финала были в два раза выше, чем в среднем по Америке. "Я провел 20 невероятных лет в Бостоне. Дважды мы были близки к тому, чтобы завоевать Кубок. И в том, что мне удалось это сделать здесь, в Колорадо, есть заслуга и всех, с кем мне довелось играть в "Брюинз". Это они сделали меня хорошим защитником. И мне не хватит слов, чтобы сполна отблагодарить болельщиков "Бостона". Заранее предвкушаю свою поездку в Бостон этим летом".

Многолетняя мечта сбылась. Но будет ли Рэй Бурк защищать свой титул? Ведь его контракт с "Колорадо" закончился. Сам он пока не готов к ответу: "Мне не хотелось бы об этом думать ближайшие две недели. Посмотрим..."

Следующие две недели должны превратиться для Бурка в сплошной карнавал, а гвоздем программы станет чемпионский парад в почти родном Бостоне. Согласитесь, заслуженный дедушка Северной Америки заслужил этот праздник как никто другой.