Газета Спорт-Экспресс № 157 (2650) от 13 июля 2001 года, интернет-версия - Полоса 5, Материал 4

Эшли КОУЛ

СБОРНАЯ АНГЛИИ ОТ НЕГО НИКУДА НЕ УБЕЖИТ

Эшли КОУЛ

Родился 20 декабря 1980 года в Степни, Лондон.

Защитник.

Воспитанник лондонского "Арсенала". В основной команде клуба дебютировал в сезоне-1999/2000 в матче на Кубок английской лиги против "Мидлсбро". Вторую половину сезона провел в аренде в клубе первого дивизиона "Кристал Пэлас", за который сыграл 14 матчей и забил 1 гол. В сезоне-2000/01 провел за "Арсенал" 33 матча, забил 3 гола, получил 6 желтых карточек. Дебютировал в национальной сборной Англии 28 марта 2001 года в отборочном матче ЧМ-2002 против Албании. Провел за сборную три матча.

Когда шведа Свена-Ерана Эрикссона назначили главным тренером сборной Англии, ни у кого не было сомнений: национальная команда существенно обновится. Хотя тому и удалось преподнести англичанам несколько сюрпризов, вызов на сборы Эшли Коула никого не удивил. А ведь, по сути, это была подлинная сенсация - к тому моменту 20-летний защитник "Арсенала" сыграл в премьер-лиге всего 10 матчей! Плюс несколько игр на Кубки Англии и лиги, да краткосрочная аренда в клубе первого дивизиона "Кристал Пэлас" - вот и весь опыт выступлений Эшли на взрослом уровне!

Вероятно, Эрикссона все же смущала неопытность Коула, поскольку в итоге тренер отложил дебют защитника в сборной до конца марта. "У меня не было сомнений в его таланте, но необходимо было выяснить, готов ли Коул для матчей такого высокого уровня, - объяснил прессе тренер сборной Эрикссон. - Я специально летал в Мюнхен, чтобы посмотреть выступление Эшли Коула в матче Лиги чемпионов против "Баварии". Со своей задачей он тогда справился блестяще. Именно тот матч продемонстрировал: Эшли готов к матчам любого уровня".

Раз попробовав Коула на позиции левого защитника, Эрикссон от своего выбора больше не отступал. Все три игры за сборную "канонир" надежно действовал в обороне, но к тому же весьма эффективно помогал атаке - сочетание, благодаря которому Коул среди "левофланговых" англичан оказался вообще вне конкуренции.

Учитывая, что левый фланг - традиционно слабое место сборной Англии, первую половину этой проблемы (чистого левого хава все еще нет) Эрикссону удалось решить удивительно легко. Даже прямой конкурент Эшли в сборной Фил Невилл из "МЮ" заметил: "С тех пор как Коул появился в сборной, вопрос о том, кто будет играть на левом фланге обороны, больше не стоит". Откуда же взялась эта палочка-выручалочка?

До девятнадцати лет судьба Эшли Коула складывалась как нельзя типично. Родился в Лондоне, с детства болел за "Арсенал". Естественно, родители отдали физически хорошо развитого мальчика в футбольную школу именно этого клуба. В "Арсенале" из Коула поначалу хотели сделать форварда, но очень быстро передумали - талант защитника у юного футболиста был очевиден. Далее - юношеская команда "Арсенала", дубль основной команды и профилактические медные трубы первого дивизиона. Именно в "Пэласе" Коул попался на глаза тренерам молодежной сборной Англии, хотя ни главная сборная, ни основа "Арсенала" ближе от этого не стали.

Как часто бывает, пробиться молодому таланту помог случай. Все в жизни Эшли изменилось за считанные дни. Впоследствии одноклубники смеялись: парень даже не успел сменить свой старенький "Рено Клио" на что-нибудь более представительное. В первых же матчах нового сезона травму получил Силвинью, и, хотя в распоряжении Арсена Венгера были универсалы Гриманди и Вивас, на вакантное место тренер неожиданно решил пригласить Коула, который до этого едва был знаком с будущими партнерами по обороне.

Дебют Эшли в премьер-лиге прошел великолепно. Хотя "канониры" в матче с "Брэдфордом" довольствовались ничьей, вины чернокожего защитника в этом не было. Более того, именно Коул с подачи Анри забил ответный гол и спас команду от поражения. Вернувшемуся вскоре Силвинью пришлось уже всерьез бороться за место в основе. И если в первом круге именно он выходил во всех ответственных играх, то с января бразильцу все чаще приходилось сидеть на скамье запасных.

В сущности, Эшли Коул не провалил ни одного матча за "Арсенал". Не был он объектом критики и после двух катастроф этого сезона. В провале "канониров" в Москве, когда "Спартак" разгромил лондонцев со счетом 4:1, Коул не участвовал. А в февральском матче с "МЮ", закончившемся со счетом 6:1 в пользу команды Фергюсона, провел только первый тайм: вместо него в перерыве Венгер выпустил полузащитника Юнгберга, тщетно пытаясь исправить безнадежное положение. Француз тогда назвал

1 игру своих защитников "безобразной", но лично Коула, не допустившего очевидных промахов, лишь пожурил за отсутствие лидерских способностей. А вскоре титульный спонсор "Арсенала" японская SEGA признала Эшли Коула лучшим игроком команды в феврале. Не обошли вниманием Коула и по итогам сезона - телевизионная компания SkyTV назвала "канонира" "главной надеждой премьер-лиги будущего сезона", а газета The Guardian "наиболее прогрессирующим футболистом Англии".

- Эшли, вы настолько удачно подошли на роль левого защитника "Арсенала" и сборной, что хочется спросить: где же вы были раньше?

- Все произошло молниеносно: и сам не ожидал столь крутых перемен. Мечтал не то чтобы играть, хотя бы тренироваться с такими звездами! Но ребята отлично меня приняли, и сразу понял, что нечего смущаться.

- Тем не менее вы твердите, что до сих пор не считаете себя игроком основы "Арсенала".

- В прошедшем сезоне мне удалось часто попадать в стартовый состав команды лишь из-за травмы Силвинью и его отлучек в сборную Бразилии. К счастью, когда выходил на поле, мы часто выигрывали, и у Арсена Венгера не было оснований сразу же менять победный состав. Но в новом сезоне все может измениться. Конкурировать с Силвинью очень трудно - это игрок мирового класса. Правда, я не отчаиваюсь: всю жизнь болел только за "Арсенал" и собираюсь сделать карьеру именно в этом клубе.

Вряд ли в новом сезоне мне удастся столь же часто выходить на поле. Но главное ведь не количество, а качество. Если представится хотя бы один шанс, нужно его использовать на сто процентов.

- Но о вас могут забыть в сборной Англии.

- Конечно. Если не буду регулярно попадать в состав клуба, то какие у меня будут основания надеяться на место в сборной? Эрикссона не поймут, если продолжит вызывать меня в команду. Выступать за сборную - моя мечта. Однако в данную минуту у меня другие проблемы, буду решать их по мере поступления. Я еще молод, время играет на меня, и если продолжу демонстрировать хорошую игру, сборная никуда не убежит.

- Какой матч этого сезона вы считаете для себя самым важным?

- Первая игра с "Лионом". В том матче я словно возмужал. Это был ключевой поединок "Арсенала" в Лиге чемпионов - именно в играх такого уровня приобретается опыт.

- Вам пришлось учиться очень быстро: еще год назад выступали в первом дивизионе, а этот сезон заканчивали уже матчами в Лиге чемпионов и сборной Англии.

- Пока опыта мне еще не хватает, но под руководством Тони Адамса, думаю, буду прогрессировать очень быстро. Лучше "няньку" и придумать сложно! Он помогает мне советами на тренировках, особо напутствует на каждую игру, а после матча разбирает все мои ошибки - момент за моментом. Он оказал решающее влияние на рост моего мастерства. К тому же, играя рядом с Тони, невозможно выступить плохо.

- Во многом стиль вашей игры похож на стиль Силвинью. Вы учитесь и у него?

- На самом деле мой кумир - Роберто Карлос. В атакующей игре беру пример именно с него: надеюсь когда-нибудь научиться бить так же сильно и точно!

"Эшли Коул - самая большая наша удача за последние десять лет", - считает директор футбольной школы "Арсенала" Лайм Брейди. Даже до прихода в клуб Арсена Венгера, сделавшего "Арсенал" по-настоящему интернациональным, школа крайне редко поставляла основной команде таких талантливых игроков. Вспомнить можно, пожалуй, одного Рея Парлора. Венгер хорошо известен своим умением доводить до ума молодых игроков - так что перспективы у Коула даже более захватывающие.

Единственным уязвимым местом Эшли Коула - ярко выраженного левши - до сих пор остается игра правой ногой. "С таким талантом ему правая нога и не нужна, - считает Лайм Брейди. - Вы когда-нибудь видели, как правой играют Роберто Карлос или Марадона? К тому же у него все еще впереди. Помилуйте, Эшли всего двадцать лет!"

Виктор НЕХЕЗИН