Газета Спорт-Экспресс № 166 (2659) от 24 июля 2001 года, интернет-версия - Полоса 8, Материал 3

В воскресенье на финише второй недели супермногодневки "Тур де Франс" в лидеры общего зачета вышли американец Лэнс Армстронг и немец Ян Ульрих

ФЭЙР-ПЛЕЙ В ПИРЕНЕЯХ

Нынешняя "Большая петля" - одно из самых удивительных зрелищ с тех пор, как пелотон покинул пятикратный ее победитель, великий баск Мигель Индурайн. И спасибо за это нужно сказать двум гонщикам. Двум бывшим победителям "Тура", двум бесспорно сильнейшим профи современного пелотона, 29-летнему американцу Лэнсу Армстронгу и 27-летнему немцу Яну Ульриху.

Предельного накала их соперничество достигло на трех горных этапах в Пиренеях, которыми пелотон "Большой петли" в воскресенье завершил вторую неделю гонки. Причем асы не только выясняли отношения между собой, но и, сражаясь с горами плечом к плечу, решали одну общую задачу, которую сами себе задали на 8-м этапе гонки. Напомним, что на финише в Понтальере фавориты по таинственной причине проиграли 36 (!) минут, и для того, чтобы попытаться отыграть столь чудовищный гандикап, Армстронгу и Ульриху было отведено всего 5 горных этапов. Коротких, но страшно интенсивных, на которых опаснейшие спуски немедленно сменялись тяжелейшими подъемами, не давая гонщикам ни мгновения передышки.

Пятница, суббота и воскресенье ознаменовались красивейшей схваткой Армстронга и Ульриха, эдаким рафинированным образчиком fair play (то есть джентльменского, благородного поведения), что отнюдь не часто встречается в современном, до предела коммерциализированном спорте.

В пятницу на 12-м этапе основную нагрузку вынес Ульрих. Могучий немец предпринял решающую атаку на последнем подъеме к Экс-ле-Терме, и Армстронг с трудом смог сесть сопернику на колесо. "Когда Ян так атакует, нужно приложить немало усилий, чтобы не отстать, - признался он после финиша. - Честно говоря, я был немножко удивлен, что он решил атаковать так рано, но Ян - боец, он предпочитает сражаться, а не ждать подарков от судьбы". Это усилие не прошло для Ульриха даром - на последнем километре он не смог подхватить контратаку Армстронга и на финише уступил конкуренту 22 секунды. Они финишировали 3-м и 4-м соответственно, но задачи выиграть этап и не стояло. Нужно было постараться отыграть как можно больше времени у француза Франсуа Симона и Андрея Кивилева из Казахстана, опережавших Лэнса и Яна в общем зачете. Цель была достигнута.

13-й этап превратился в настоящий триллер. Вновь больше рисковал Ульрих. На сумасшедшем спуске с пятой горы этапа, Валь Лурона, немец и его напарник по команде "Телеком" Кевин Ливингстон решили уйти подальше от пелотона, чтобы затем на подъеме Ульрих мог без помех атаковать. И на одном из виражей на скорости 80 км/ч немец вылетел! Только вот, представьте, Армстронг, ставший свидетелем этого падения, не воспользовался несчастьем соперника и не уехал в отрыв, а остался и подождал его! "Когда я сменил велосипед и догнал Лэнса, он спросил: ты цел? Цел, отвечаю, поехали! - рассказал позже Ульрих. - Честно говоря, этот благородный жест Лэнса меня очень тронул. Но для него это естественный поступок. Будь иначе, его бы так не любили".

Последнюю вершину, Пла де Адет, они штурмовали вдвоем, честно отрабатывая смены. Уже почти на вершине, после длинной и тяжелой смены немца на первую позицию вновь вышел американец - и, обернувшись, увидел, что Ульрих отстает. Спортивный директор "Ю.Эс.Постал" Йохан Брюнель по радио скомандовал "атакуй!" - и Армстронг на финише выиграл у конкурента минуту, сняв желтую майку лидера с плеч Симона. "Я атаковал, моя команда атаковала, но Лэнс сейчас настолько силен, что вряд ли с ним возможно по-настоящему соперничать, - сказал Ульрих. - Но я все равно буду пытаться!"

Воскресный 14-й этап, в конце которого пелотон штурмовал знаменитую Турмале (2115 м, 17-километровый подъем с перепадом высот 1285 м) и легендарный Люз-Ардидан (13,4 км, 1025 м), был столь же захватывающим, как и два предыдущих. Причем Армстронг и Ульрих, ехавшие плечом к плечу, вновь игнорировали многочисленные отрывы, ибо основной задачей последнего дня в горах было вытащить немца на 2-е место в общем зачете.

Удивительная вещь: со стороны казалось, что решают ее две команды совместными усилиями! Во главе группы свои смены агрессивно отрабатывали грегари "Телекома" и "Ю.Эс.Постал" поочередно. Симона, опережавшего Ульриха на 42 секунды, отцепили легко. Труднее пришлось с Кивилевым: казахстанец, имевший преимущество над немцем в 1.19, упрямо держался в одной группе с ним. На бешеном спуске с Турмале Ульрих попытался атаковать, но не получилось. Здесь отпали последние грегари "Телекома", оставившие своего лидера в одиночестве. И тогда эстафету приняли подручные Армстронга. На финишный подъем немца и американца вывозил Хосе Луис Рубьера. От группы они ушли втроем, и Кивилев, несмотря на поддержку напарника по команде, зацепиться за этот "поезд" не смог.

Финиш они пересекли вместе - Лэнс чуть позади Яна. И Ульрих, не оборачиваясь, оторвал руку от руля и протянул ее Армстронгу. Американец, так же не глядя, ответил на рукопожатие.

Кому-то в этом осторожном жесте почудился акт капитуляции со стороны Ульриха. Но не Армстронгу. "Гонка заканчивается через неделю в Париже, и нас еще ждет 60-километровая разделка, - сказал он. - Я уверен: Ян обязательно будет атаковать!"

Ольга ЛИНДЕ