Газета Спорт-Экспресс № 202 (2695) от 4 сентября 2001 года, интернет-версия - Полоса 3, Материал 1

Эксперты "СЭ" оценили шансы сборных всех девяти европейских отборочных групп на завоевание путевок на чемпионат мира 2002 года в Японии и Корее

БЕЗ ГОЛЛАНДИИ, БЕЛЬГИИ И, ВОЗМОЖНО, ГЕРМАНИИ

Итого: ПОРТУГАЛИЯ - 24 очка, Ирландия - 24, Голландия - 21, Эстония - 8, Кипр - 8, Андорра - 0.

По всей видимости, уже сейчас можно сказать, что ключевой матч в этой группе был сыгран в субботу в Дублине. Сенсационная победа над сборной Голландии со счетом 1:0 обеспечила ирландцам одно из первых двух мест. В то же время шансы команды Луи ван Галя поехать в Японию и Корею теперь фактически равны нулю. Но если все же быть точным, то для того, чтобы пробиться на второе место, голландцам необходимо совпадение следующих факторов: португальцы набирают во встречах с Кипром и Эстонией не более двух очков, а сами голландцы при этом забивают Андорре и той же Эстонии в общей сложности девять мячей. Второе условие с натяжкой можно считать выполнимым, но вот первое - явно из области фантастики!

Тренера голландцев вполне можно назвать реалистом, так как он не стал дожидаться октября, чтобы признать очевидное: "оранжевые" впервые с 1982 года не примут участия в чемпионате мира. "Я полностью беру ответственность за провал в отборочном турнире ЧМ-2002", - заявил ван Галь. Однако тут же оговорился: "Что касается последнего матча, то мне не в чем себя упрекнуть - нашей команде катастрофически не везло. Несмотря на неудачу, я не собираюсь подавать в отставку".

Первые два места в группе поделят между собой сборные Ирландии и Португалии, причем распределение позиций можно предсказать с огромной долей вероятности. У Фигу и К° наверняка не будет больших проблем в матчах с киприотами и эстонцами. При этом им даже не надо заботиться о разности мячей - по этому показателю они, благодаря победе над Андоррой со счетом 7:1, заметно опережают конкурентов. Таким образом, октябрьская встреча между Ирландией и Кипром по большому счету не имеет турнирного значения: вне зависимости от ее результата команда Мика Маккарти может уже сейчас готовиться к стыковым матчам с третьей командой Азии. Вполне возможно, тренер ирландцев и сам смирился со вторым местом. Учитывая сложную ситуацию в этой команде в связи с травмами игроков, Маккарти вряд ли захочет любой ценой добиваться, по сути, ничего не решающей победы над киприотами.