Газета Спорт-Экспресс № 235 (2728) от 12 октября 2001 года, интернет-версия - Полоса 9, Материал 1

О КОМ ЕЩЕ ПРИДЕТСЯ ЖАЛЕТЬ?

На прошлой неделе ряды участников ЧМ-2002 пополнялись повышенными темпами. К 13 финалистам, три из которых - Франция, Япония и Корея - были изначальной заданностью, добавились еще восемь. Осталось 11 вакансий.

Прибавление полку обеспечила в первую очередь Европа, где завершились соревнования в группах. При этом на финише наибольший резонанс получила заочная борьба Англии и Германии. На удивление всему миру, оба извечных конкурента опростоволосились, сыграв в решающий момент вничью на своих полях с Грецией и Финляндией соответственно. Ни о какой недооценке соперников и речи быть не могло: ситуация диктовала действовать предельно собранно и обязательно побеждать.

Почему же фаворитам все труднее в, казалось бы, заведомо нетрудных матчах? Безусловно, многие команды резко подтянулись. В футбольном мире вообще время от времени происходит переоценка ценностей. Кто в 60-е годы особенно считался с Голландией или Данией! Турцию, были времена, колотили все кому ни попадя - примерно как теперь Люксембург. Но сегодня страна, где в футбол по-южному влюблены, где в него вкладывают солидные деньги, располагает крепкой сборной. Она участвовала в последних двух чемпионатах Европы, а теперь вполне может пробиться и на первенство мира через стыковые матчи - ее потенциальный соперник еще не определился, но и Австрия, и Израиль ей по зубам. В то же время нарицательным стал пример утраты позиций Венгрией.

Думаю, относительное выравнивание сил связано не только с повсеместным освоением футбола, но и плотным международным календарем. В ходе отборочного этапа сборные имеют крайне ограниченное время для подготовки. С другой стороны, клубы в ведущих футбольных странах напичканы легионерами, так что ни "Бавария", ни "Реал" не могут быть базовыми для сборной. Вместе с тем к финальным турнирам национальные команды готовятся тщательно и на них предстают более слаженными и отмобилизованными. Франция едва не профукала путевку на Евро-2000 в Андорре, зато в Бельгии и Голландии играла заметно ярче и интереснее, чем в отборочной группе.

В перечне тех, кто уже пробился в Японию и Корею, с одной стороны, фигурируют неоспоримые авторитеты, такие, как Италия, Испания, Англия, с другой - нет "темных лошадок" вроде Словении двухгодичной давности. Впрочем, высокий уровень - норма для футбольного форума. Потому перед мировыми и европейскими первенствами заинтересованные в их максимальной представительности организаторы в первую очередь вспоминают... промахнувшихся фаворитов. Во Франции, где среди европейских выходцев наиболее внушительна португальская община, перед ЧМ-98 особенно сокрушались по поводу отсутствия Португалии. Сожалели о Чехии, на тот момент вице-чемпионе Европы. Иногда поминали Швецию, изредка - Россию, да и то в контексте, что она была бы привлекательнее в туристическо-культурном аспекте, чем Болгария. Об Украине не звучало ни слова. Спустя два года в Бельгии и Голландии картина изменилась. Россия и Украина уже считались главными неудачниками, поскольку они до последнего бились с Францией. Но при этом с удовлетворением констатировалось, что чемпионат удается на славу, потому что участвуют все сильнейшие.

Теперь эстеты льют крокодиловы слезы по Голландии, которая, бесспорно, украсила бы турнир. Однако можно подойти к вопросу и рационально - одним сильным соперником меньше. После стыковых матчей, наверное, пожалеют еще о ком-то (особенно о Германии, если та пролетит мимо). Но главная радость устроителей вызвана отнюдь не европейским, а азиатским событием: впервые на чемпионат мира пробился Китай. Сотни тысяч болельщиков из сверхнаселенной страны со свободными нишами на огромном рынке горят желанием посетить турнир, благо пройдет он совсем рядом. Футбол далеко не просто игра, это еще и могучая отрасль бизнеса.

Александр ПРОСВЕТОВ

НАША СБОРНАЯ ПОПАЛА В ИМЕНИТУЮ КОМПАНИЮ ФИНАЛИСТОВ ЧМ-2002 ОТ ЕВРОПЫ, В КОТОРУЮ УЖЕ ВХОДЯТ АНГЛИЯ, ДАНИЯ, ИСПАНИЯ, ИТАЛИЯ, ПОЛЬША, ПОРТУГАЛИЯ, ХОРВАТИЯ И ШВЕЦИЯ, А ТАКЖЕ ЧЕМПИОН МИРА ФРАНЦИЯ И К КОТОРОЙ В НОЯБРЕ ЭТОГО ГОДА ПОСЛЕ СТЫКОВЫХ ИГР ПРИСОЕДИНЯТСЯ ЕЩЕ ЧЕТЫРЕ КОМАНДЫ.