Газета Спорт-Экспресс № 260 (2753) от 12 ноября 2001 года, интернет-версия - Полоса 11, Материал 2

Сегодня "СЭ" начинает серию интервью с российскими хоккеистами, включенными в восьмерку неприкасаемых. Первый из них - голкипер "Тампы" Николай Хабибулин (оценка - 6,5), который способен решить главную проблему сборной - вратарскую.

Николай ХАБИБУЛИН

ИГРАЮ НА ОЛИМПИАДАХ РАЗ В ДЕСЯТЬ ЛЕТ

Когда клуб "Тампа-Бэй Лайтнинг" в последний раз приезжал в "мой" Баффало, голкиперу гостей Николаю Хабибулину была отведена роль статиста. Главного кандидата на место в воротах олимпийской сборной России тренеры "Молнии" решили поберечь для воскресной поездки в Питтсбург, а на съедение изголодавшимся по победам "Клинкам" был отдан Кевин Уикс.

КИТАЙСКИЕ БОЛВАНЧИКИ

Хабибулин, без сомнения, заслужил эту передышку, ведь на старте сезона он был одним из самых "занятых" вратарей лиги: Николай занимал 6-е место по количеству отраженных бросков и выходил на лед в 10 из 11 матчей "Тампы". Отличная игра российского легионера, не проявлявшего признаков ржавчины после двухлетней забастовки в "Финиксе", стала главной причиной сравнительно хороших показателей команды. "Молнии" успехами не избалованы, и для них даже такие скромные достижения, как 4 победы в первых 11 встречах, могут стать достаточным основанием для того, чтобы отпраздновать их подобающим образом.

Каким? Ну, например, выпуском клубных куколок с изображением Хабибулина (в Америке им дали благородное название "боблхэд", а на самом деле это вполне заурядный китайский болванчик), которые вручаются первым пяти тысячам болельщиков на почти всех домашних матчах. Как говорится, "их нравы".

Нашим клубам такие акции лучше не копировать, и не только потому, что на большинстве ледовых арен первые пять тысяч болельщиков стали бы и последними, а еще и потому, что наш человек не всегда обрадуется своему изображению на китайском болванчике. Николай, впрочем, живет в Северной Америке уже достаточно давно и успел привыкнуть к этим самым нравам, хотя и не освоил до конца терминологию.

"Я даже и не знал, что такое "боблхэд", пока не увидел", - сказал Хабибулин в интервью газете "Сент-Питерсберг Таймс". И закончил: "Выглядит здорово".

Мне хотелось поговорить с вратарем на более прозаичные темы, как, например, его скандальный переход из "Финикса" в "Тампу", а также о грядущей Олимпиаде, но большого интервью, увы, не получилось. Николай, не самый разговорчивый из встречавшихся мне хоккеистов, торопился поскорее покинуть раздевалку и согласился ответить лишь на несколько вопросов. (Впрочем, я на него не в обиде. День выдался дождливый, и на арене в Баффало прямо над ложей прессы потекла крыша, так что, допускаю, вид у меня был не вполне располагающий к откровениям).

ОЛИМПИАДА - ЭТО СОБЛАЗН

- Разговаривал ли с вами главный тренер и генеральный менеджер сборной России Вячеслав Фетисов?

- Конечно.

- Наверное, обещал сделать основным вратарем национальной команды?

- Надеюсь, что им стану. Насколько мне известно, я - единственный российский голкипер НХЛ, играющий в основе.

- Это будет ваш олимпийский дебют...

- Хочу уточнить: я был в составе сборной в Альбервилле, правда, сыграть не удалось (именно тогда между вратарем и руководством сборной возникли проблемы - золотую медаль Хабибулину так и не дали. - С.М.). Получается, выступаю за сборную раз в 10 лет.

- Но теперь-то принять участие в Олимпиаде наверняка удастся. Почему согласились выступить в Солт-Лейк-Сити?

(Над этим вопросом Николай долго думал, подыскивая слова.)

- Олимпиада - слишком большой соблазн. К тому же турнир пройдет в США, а значит, не надо далеко ездить, и на моей игре в НХЛ это не скажется.

ОБМЕН В "ТАМПУ" - НАКАЗАНИЕ?

- А личность главного тренера сыграла роль в принятии вами решения?

- Сыграла. Когда узнал о том, кто будет тренером и генеральным менеджером, желание выступить за сборную возросло.

- Не считаете, что обмен именно в такую команду, как "Тампа", был со стороны "Финикса" своего рода...

- ...наказанием?

- Наказанием, местью, как хотите. От ваших услуг, наверное, не отказалась бы и более именитая команда.

- Не думаю, что они решили меня проучить. Зачем им это? (Дипломатичный ответ сопровождался лукавой улыбкой, подтверждавшей, что я стал далеко не первым журналистом, задавшим Николаю этот вопрос.)

- Но вы ведь не станете отрицать, что "Тампа" - далеко не элитная команда? И работы у вас тут куда больше, чем в "Финиксе", - более 30 бросков в каждом матче.

- Чего-чего, а работы я не боюсь. Все остальное - не мое дело.

- Где было комфортнее играть - в Виннипеге, Финиксе или Тампе?

- Болельщики, несомненно, лучше в Виннипеге. А вот погода, к примеру, и в Тампе, и в Финиксе хорошая - везде жара.

Николай не отдал должное флоридским фанатам. Впрочем, и поделом им, наверное. Ведь даже хабибулинские китайские болванчики (заметьте, бесплатные) еще ни разу в этом сезоне не сумели заманить на трибуны Ледового дворца в жаркой Тампе больше 13 тысяч человек. Кто же ходит на хоккей в такую погоду?!