Газета Спорт-Экспресс № 6 (2798) от 11 января 2002 года, интернет-версия - Полоса 9, Материал 1

Майкл ОУЭН

"ЗОЛОТОЙ МАЛЬЧИК" С "ЗОЛОТЫМ МЯЧОМ"

Какой подарок хочется получить футболисту в двадцать второй день рождения? Место в основном составе своей команды, контракт с именитым клубом или (почему бы не пофантазировать!) приглашение от тренера сборной страны? Майкла Оуэна не удивить ни первым, ни вторым, ни третьим. За недолгие четыре года в большом футболе английский форвард уже добился того, о чем большинству футболистов, и новичкам, и ветеранам, остается только мечтать. И все же в последний день рождения (а точнее, три дня спустя - 17 декабря) его ждал поистине королевский подарок - ливерпульский Золотой Мальчик был признан лучшим футболистом Европы.

Результаты опроса спортивных журналистов, проводимого еженедельником France Football, стали неожиданностью не только для самого Оуэна, но и для всей Англии. Дело, конечно, не в том, что родоначальники игры слишком низкого мнения о своем футболе, чтобы ожидать триумфа соотечественника (хотя англичане действительно не завоевывали "Золотой мяч" очень давно, с 1979 года). Победа Оуэна стала сюрпризом потому, что на Туманном Альбионе прошедший год безусловно признан годом... Дэвида Бекхэма!

В сознании англичан вопрос о том, кто лучше - Бекхэм или Оуэн, - решается легко: сумасшедший удар хавбека на последней минуте матча со сборной Греции, выведший англичан на ЧМ-2002, перевешивает хет-трик форварда в историческом поединке Англии и Германии на мюнхенском "Олимпиаштадионе". Для обоих 2001-й стал выдающимся годом, однако в то время, как успехи Оуэна кажутся соотечественникам скорее личными достижениями, Бекхэм превратился на родине в национального героя. Что и подтвердил декабрьский же опрос телерадиокомпании ВВС, в котором участвовал почти миллион англичан: Бекхэм был признан спортсменом года, Оуэн же оказался лишь на третьем месте.

Со стороны же, как известно... Нет, не виднее. Скорее все видится по-другому. Поэтому-то заслуги Бекхэма оставили иностранных журналистов равнодушными, а вот Оуэн опередил конкурентов с огромным преимуществом: 176 очков против 140 испанца Рауля и 114 немца Кана. "Золотой мяч" вернулся в Англию: Стэнли Мэтьюз стал его первым обладателем в 1956 году, затем в опросах французского журнала побеждали Бобби Чарльтон в 66-м и дважды Кевин Киган - в 78-м и 79-м. Правда, нужно вспомнить еще шотландца Дэниса Лоу и североирландца Джорджа Беста - оба получали "Золотой мяч" (соответственно в 64-м и 68-м), будучи игроками английского "МЮ".

В чем же объяснение успеха Майкла Оуэна? Конечно, те самые три гола в ворота Оливера Кана сыграли далеко не последнюю роль - над участниками различных опросов вообще всегда довлеет магия голов, из-за чего, кстати, третье место Кана в том же рейтинге можно считать просто выдающимся для голкипера результатом. Впрочем, заслугу Оуэна в прошедшем году хватало и помимо хет-трика сборной Германии.

Задачу, стоявшую перед Оуэном в январе 2001-го, можно сформулировать кратко: вернуться из небытия. Майкла, правда, по-прежнему называли Золотым Мальчиком. Это прозвище он носит с первого полноценного сезона во "взрослом" футболе: в 1997/98 Оуэн стал лучшим бомбардиром Англии, получил вызов в сборную и сыграл на ЧМ-98, став одним из его открытий. Затем форвард еще раз получил английскую "Золотую бутсу" и... все. Почти два года оказались для Оуэна потерянными, а с новым, 2001-м, одна английская газета поздравила ливерпульца заголовком: "Золотой Мальчик, пора бы уже и повзрослеть!"

Придумавший такую "шапку" журналист был не совсем прав: Оуэн не мог играть на прежнем уровне не из-за собственного разгильдяйства, а из-за травм. Нападающий месяцами залечивал связки и возвращался на считанные игры, чтобы после первого же жесткого подката соперника вновь надолго выбыть из строя. Окончательно поставить Оуэна на ноги врачам (естественно, немецким!) удалось лишь к марту 2001 года, когда в полноценное возвращение недавнего футбольного чуда никто уже не верил.

"Я словно заново родился, - заметил тогда Майкл Оуэн. - Так соскучился по футболу, что готов играть не переставая - лишь бы тренеры доверяли!" К счастью для футболиста, наставники "Ливерпуля" и сборной Англии Жерар Улье и Свен-Еран Эрикссон ни секунды не сомневались в Оуэне, доверив ему место в основных составах.

Майкл Оуэн отблагодарил тренеров сторицей, забив за прошедший календарный год за клуб и сборную в общей сложности 37 мячей в 57 играх! Вернувшись после травм, он сумел внести не последний вклад в выдающееся достижение "Ливерпуля", выигравшего пять (!) кубковых турниров: Кубок Англии и английской лиги, Кубок УЕФА, а также Суперкубки Европы и Англии (Charity Shield). Причем в трех из пяти финалов Оуэну удавалось забивать победные мячи. Один из них - второй в ворота "Арсенала" в финале Кубка Англии - до последнего момента считался самым красивым голом года, и лишь 26 декабря футболисту "Вест Хэма" Тревору Синклеру удался действительно бесподобный удар "ножницами" по воротам "Дерби".

Уже будучи лучшим футболистом Европы, Майкл Оуэн достойно завершил и без того сверхуспешный год: 29 декабря забил свой сотый гол за "Ливерпуль". "Страшно подумать, чего может достичь этот футболист, - восхищается Оуэном тренер "Ливерпуля" Фил Томпсон. - Уже сейчас ему покорились многие вершины, а ведь он еще будет совершенствоваться и совершенствоваться. Думаю, через пару лет ему просто не будет равных в мире!"

Виктор НЕХЕЗИН