Газета Спорт-Экспресс № 29 (2821) от 7 февраля 2002 года, интернет-версия - Полоса 8, Материал 2

ЧЕТЫРЕ АВАНТЮРЫ Ильи КОВАЛЬЧУКА

Неожиданно для всех этот матч превратился в дуэль голкиперов финской олимпийской сборной. Оба наставника, словно сговорившись, решили дать выходной своим основным вратарям, вымотанным непосильной нагрузкой.

Чех Милан Гниличка стартовал до этого в 10 матчах подряд, а основной голкипер шведской сборной Томми Сало не успел перевести дух из-за участия в Матче всех звезд. В результате у южан на лед вышел Паси Нурминен, а Сало в "Эдмонтоне" подменил Юсси Маркканен. Именно ему выпало играть против снайпера, который в первый день звездного уик-энда поразил Северную Америку шестью голами в одном матче. Против Ильи Ковальчука.

ОЛИМПИЙЦЫ, БОЙТЕСЬ ФИНСКИХ ВРАТАРЕЙ!

Трамбле - 5 (1:0). Клири - 8 (1:1). КОВАЛЬЧУК - 27 (Хитли), (2:1). Оджерс - 3 (3:1). Комри - 21 (3:2).

Броски: 35 (9+17+9) - 41 (15+10+16).

Вратари: Нурминен - Маркканен.

Наши: Ковальчук (3/2).

6 февраля. Атланта. 10 875 зрителей.

Сразу отмечу, что оба финских стража ворот в день суперпринципиального для них сражения проявили свои лучшие качества и оставили о себе превосходное впечатление. Особенно здорово действовал дебютант Нурминен, отразивший 39 бросков и названный лучшим игроком матча. Поэтому взываю к хоккеистам нашей олимпийской команды: о недооценке класса финских голкиперов перед очной встречей в подгруппе не может быть и речи! И не нужно верить некоторым специалистам, которые говорят, что у сборной Финляндии есть один, но очень существенный недостаток - неукомплектованная должным образом линия вратарей.

Однако вернемся к событиям на льду. В первых двух периодах игра, откровенно говоря, не радовала зрелищностью. Обе команды успешно оборонялись, а вот в созидании не преуспела ни одна. Даже Ковальчук смотрелся неубедительно, а точнее - попросту авантюрно. Специально подсчитал: три раза после его рискованных поперечных передач шайба становилась добычей соперника, в результате чего у ворот южан возникали неприятные моменты.

УДАР В ЛИЦО

И все же Илья исправился. Его гол, забитый чужой клюшкой, заставил 10 тысяч атлантских болельщиков в едином порыве вскочить со своих мест. Правда, как следует отпраздновать переломный в матче гол Илье не удалось: в то мгновение, когда шайба пересекала линию ворот, он получил от опозоренного им защитника сокрушительный удар локтем в лицо и сумел подняться со льда лишь через минуту. Однако даже разбитое лицо не испортило Ковальчуку настроения: подъехав к скамейке "Эдмонтона", экс-спартаковец агрессивно крикнул соперникам: "Ну что, ребята, теперь с моей клюшкой все в порядке?!" Пожалуй, это была уже четвертая авантюра снайпера в матче - вести себя столь вызывающе в НХЛ все-таки не принято. И гости, не ожидавшие от юниора такого нахальства, слегка опешили.

Одержав победу, "Атланта" впервые за долгие месяцы избавилась от гнетущего комплекса худшей команды НХЛ: позади оставлен "Коламбус".

После матча 4-кратный обладатель Кубка Стэнли Крейг Мактавиш угрожал Ковальчуку, пообещав надолго запомнить его выходку. Тем временем с виновником скандала желали побеседовать практически все журналисты: и атлантовские, и эдмонтонские. И он никого не разочаровал! Ковальчук вышел к репортерам в сопровождении клубного массажиста-латыша, который выступил в роли цензора и максимально смягчил самые резкие высказывания форварда. Но все равно Ковальчук, пребывавший в отличном расположении духа, журналистов повеселил.

Подробности послематчевой пресс-конференции Ковальчука - завтра.