Газета Спорт-Экспресс № 93 (2885) от 26 апреля 2002 года, интернет-версия - Полоса 10, Материал 1

Родился 29 сентября 1976 года в Герлитце. Рост 189 см, вес 80 кг. Полузащитник. Выступал за "Мотор" Карл-Маркс-Штадт, "Хемницер" (1995 - 1997), "Кайзерслаутерн" (1997 - 1999). С 99-го по настоящее время в "Байере". С 1 июля 2002 года будет играть за "Баварию". Чемпион Германии (1998), серебряный призер первенства страны (2000). В бундеслиге провел 123 матча (29 голов), за национальную сборную 22 (6).

В Германии его сегодня боготворят. Именно полузащитника "Байера" и сборной назвали героем стыковых матчей с Украиной, которой он забил три гола. А после победы леверкузенцев в Лиге чемпионов над "Ливерпулем" (4:2), где он сделал дубль, газета Bud вышла с заголовком: "Баллак! У нас есть теперь чудо-игрок". Словом, речь о главной надежде Германии на ЧМ-2002.

НАД ТОЛПОЙ

Осенью 2000-го перед поездкой "Байера" в Москву на матч Лиги чемпионов со "Спартаком" я взял у Баллака небольшое интервью. Он был очень вежлив, мил, охотно отвечал на вопросы, а в конце добавил, что немного знает русский, поскольку родом из бывшей ГДР и учил язык в школе. Перед ответной встречей в Леверкузене я вновь подошел к Михаэлю. "Не буду разговаривать, - вдруг резко произнес он. - Несколько недель назад я дал вам интервью, и мы проиграли - 0:2. Не хочу, чтобы история повторилась".

Признаться, к такому повороту событий я был готов. Даже после первой нашей встречи, вполне мирной... В то время за Баллаком укрепилась репутация несколько самоуверенного, порой дерзкого, трудноуправляемого таланта. После игры в Москве Михаэль успел забить на "БайАрене" изумительный по красоте гол мадридскому "Реалу", с которым "Байер" и "Спартак" выступали в одной группе Лиги чемпионов. Придя со стадиона домой, Михаэль узнал, что видеомагнитофон испортился и не записал тот момент, когда он пушечным ударом издали расстрелял ворота испанцев. Но абсолютно не расстроился: "Подумаешь, неприятность! Таких голов наколочу еще много!"

Кстати, лидер "Реала" Луиш Фигу, у которого Михаэль на поле не раз "воровал" мячи, после матча в Леверкузене заявил: "Баллак - уже сейчас один из лучших германских игроков. Не сомневаюсь, из парня выйдет толк".

Приблизительно в то же время во многих газетах и журналах Германии появилась любопытная фотография, сделанная в ходе одного из матчей бундеслиги. Знаменитый Томас Хесслер (рост 166 см) безуспешно пытается дотянуться до мяча, который на вытянутой руке держит рослый Баллак. При этом на лице Михаэля - ехидная улыбка, давшая повод многим утверждать, что молодой Баллак делает из знаменитого ветерана шута. И не без оснований. На провальном для немцев чемпионате Европы-2000 (там Баллак сыграл лишь тайм матча с англичанами) один из ветеранов сборной Кристиан Циге жаловался: "Михаэлю нельзя ничего сказать, он не воспринимает замечания. Ведет себя так, словно уже стал чемпионом мира". В ходе того же турнира Циге в лицо назвал Михаэля нахалом. Правда, уже несколько месяцев спустя извинился: к тому времени Баллак стал задавать тон в сборной.

Многих футболистов раздражает даже внешний вид Михаэля, его повадки в игре. Баллак на поле всегда очень красив: гордая осанка, легкий элегантный бег, раскованные движения. Когда ведет мяч, голова высоко поднята. Всем своим обликом он как бы возвышается над серой футбольной толпой. Следя за ним, я однажды поймал себя на мысли, что Михаэль очень похож на юного Беккенбауэра. Позже выяснилось, что подобные ассоциации возникают не только у меня: партнеры по "Байеру" дали Баллаку прозвище Франц.

КЛЕЙ НА БУТСАХ

Им восхищались с детства. Тренер футбольной школы Карл-Маркс-Штадта Иоахим Мюллер рассказывает, что у Баллака всегда были "гениальные технические возможности", и мяч прилипал к его бутсам, будто их намазали клеем. Сам же Баллак, говоря о детстве, вспоминает не только об упорных тренировках. А еще и об игре супербомбардира высшей лиги ГДР Ульфа Кирстена и об одном из еврокубковых матчей "Ювентуса" в Карл-Маркс-Штадте, где Михаэль был среди мальчиков, подававших футболистам мячи. Прошло не так много лет, и он стал в "Байере" партнером Кирстена, вместе с которым в нынешнем сезоне выбил "Ювентус" из Лиги чемпионов...

Талантом Баллак считался всегда. Но только в нынешнем сезоне, можно сказать, раскрылся по-настоящему. На поле у него получается все: выверенные передачи на любое расстояние, дриблинг, мощные удары с обеих ног, уверенная игра на "втором этаже", розыгрыш стандартных положений. Диапазон действий - от вратарской площадки своей команды до ворот соперника. Убедительнее любых слов выглядят статистические показатели игры Баллака. В этом сезоне на его счету 15 голов в бундеслиге (лучший показатель среди всех полузащитников), 6 - в составе сборной в отборочных играх к мировому чемпионату, 6 - в Лиге чемпионов.

В ОБЪЯТИЯХ ТОППМЕЛЛЕРА

Но футбольная карьера Баллака далеко не всегда складывалась гладко. До сих пор, как кошмарный сон, вспоминает он фатальную неудачу "Байера" в последнем туре позапрошлогоднего германского первенства в матче с "Унтерхахингом". Леверкузенцам, чтобы стать чемпионами, надо было лишь не проиграть дебютанту бундеслиги. Но Баллак вдруг послал мяч в свои ворота, положив начало сенсационному поражению своей команды - 0:2. В итоге почетный трофей достался "Баварии".

Правда, чемпионом Германии Михаэль успел стать еще до перехода в "Байер". В 97-м Отто Рехагель позвал выступавшего за клуб региональной лиги "Хемницер" Баллака в "Кайзерслаутерн". Сперва Михаэль был на седьмом небе от счастья, тем более что уже в мае 98-го, сыграв за "красных чертей" 16 матчей (1 гол), держал в руках почетный трофей за победу в бундеслиге и вместе с партнерами принимал душ из шампанского. Но уже в следующем сезоне отношения Михаэля с Королем Отто начали портиться. Тренер считал, что "сырого" Баллака надо еще попридержать в запасе, а молодого футболиста это, конечно, не устраивало. Вскоре он вступил с Рехагелем в открытую конфронтацию и сделал все, чтобы уйти из "Кайзерслаутерна". Появившись в конце концов в Леверкузене, Баллак не без ехидства заявил: "Я должен быть благодарен господину Рехагелю. Маринуя меня в запасе, он много сделал для того, чтобы я оказался в такой замечательной команде, как "Байер".

Впрочем, наш герой не злопамятен. Он понимает, сколь много вложил в него как в футболиста Король Отто. С уважением говорит и о Кристофе Дауме, Руди Феллере, Берти Фогтсе, под началом которых играл в "Байере". Похоже, на смену мальчишеской дерзости и заносчивости приходят вполне взрослые рассудительность и сдержанность.

Но с особым теплом Баллак говорит о нынешнем наставнике "Байера" Клаусе Топпмеллере: "Наш тренер, как никто другой, близок к игрокам. Он - один из нас". В матче с "Ливерпулем" все обратили внимание, как Баллак, забив свой второй гол, не побежал к партнерам, а бросился в объятия к тренеру. "Вообще-то я не склонен к таким поступкам, - рассуждает Михаэль, - все произошло спонтанно. Мне просто хотелось разделить свою радость именно с тренером. Тем более что ему было особенно нелегко: ведь как раз тогда шли разговоры о том, что кроме меня в "Баварию" уйдет еще и Зе Роберту".

ЛЕВЕРКУЗЕН, МЮНХЕН... БАРСЕЛОНА?

Кстати, решение Баллака переехать в Мюнхен Топпмеллер одобрил, подчеркнув, что именно в "Баварии" Михаэль как игрок сможет вырасти еще больше. Наставник же баварского суперклуба Оттмар Хитцфельд рассчитывает, что Баллак заменит Штефана Эффенберга, который в последние годы был неоспоримым лидером команды. И Хитцфельд, и Топпмеллер уверены, что для этого у Михаэля есть все необходимые качества: характер, высокое мастерство, жажда успеха. Единственное, что порой мешает ему творить на футбольном поле, так это не очень хорошее зрение, из-за чего играет он всегда в контактных линзах. "Ну, ворота соперника от углового флажка всегда отличу", - смеется Михаэль.

Вообще-то Баллак с детства был влюблен в "Барселону". И знаменитый каталонский клуб, настойчиво приглашая его в последнее время под свои знамена, стал отвечать взаимностью. Возможно, когда-нибудь Михаэль и уедет в Испанию, однако пока предпочел "Баварию". "До мирового чемпионата 2006 года в Германии мне лучше побыть на родине, - рассуждает футболист. - Во-первых, ближе к сборной, во-вторых, мне и дома совсем неплохо".

С последним утверждением спорить трудно. Баллак в Германии суперпопулярен. Деловые люди убеждены, что перед мировым чемпионатом-2006 лучшего персонажа для всевозможной рекламы, чем красавец Баллак, не найти. Впрочем, рекламой он уже "балуется": этикетки 50 миллионов бутылок "пепси-колы", которые в ближайшее время поступят на германский рынок, будет украшать его фотография. Так и на этом поприще лидер сборной ФРГ попал в поистине звездную компанию: перед мировым чемпионатом в Корее и Японии всемирно известному производителю сладкого напитка в разных странах "помогают" Бекхэм, Верон, Ривалдо, Роберто Карлос, Рауль и Буффон.