Газета Спорт-Экспресс № 196 (2988) от 30 августа 2002 года, интернет-версия - Полоса 6, Материал 2

НАМ НУЖНО СДЕЛАТЬ ТО, ЧТО СДЕЛАЛИ ХОККЕИСТЫ 70-х

- Это будет мой первый "взрослый" чемпионат мира (первый монолог Кириленко был записан в среду вечером, то есть еще до стартового матча сборной России на ЧМ против Новой Зеландии, состоявшегося минувшей ночью по московскому времени. - "СЭ"), но не могу сказать, что перед стартом сгораю от волнения. Хотя я еще далеко не ветеран (18 февраля Кириленко исполнился 21 год. - "СЭ"), все-таки успел провести достаточно матчей и турниров на самом высоком уровне. Была Олимпиада, был чемпионат Европы, наконец, был целый сезон в НБА, а это лучшая баскетбольная лига мира. В общем, я уже привык относиться к каждой предстоящей игре спокойно, без нервотрепки. Научился не дергать самого себя понапрасну. Но здесь я играю не за "Юту", ЦСКА или какой-то другой клуб, а за сборную своей страны. Это многое меняет.

В принципе в каждом матче я стараюсь выложиться полностью - будь то очередная игра регулярного чемпионата НБА или решающая встреча на первенстве мира или Европы. И все же в сборной ответственность выше. Здесь твоя задача - представлять Россию, показывать и доказывать, что наша страна - лучше всех. Это уже не только спорт, но и политика. Конечно, когда я выйду на площадку, то сразу забуду обо всем: во время матча всегда думаю только об игре - о том, как добиться победы.

Но сейчас, перед началом чемпионата, в голову приходят разные мысли. Россия - огромная, великая страна. Однако порой ее незаслуженно принижают. Здесь, в США, далеко не все четко представляют себе, где находится Россия. Я знаю об этом не понаслышке: в Солт-Лейк-Сити (город, где базируется "Юта Джаз". - "СЭ") очень приличный, по американским меркам, уровень образования, есть хороший университет, но люди в городе понятия не имеют о том, что такое Россия. Так что на этом чемпионате мы должны показать Америке и всему миру, что наша страна есть, что о ней надо знать и даже думать - хотя бы иногда.

Кстати, баскетбол - лучшее средство для того, чтобы напомнить о себе американцам. Они-то уверены, что в эту игру умеют играть только в США. Что ж, попробуем переубедить их. Так, как это сделали в 70-е годы наши хоккеисты, которые доказали канадцам, что играют не хуже, а порой и лучше них.

Да, сейчас американский баскетбол - сильнейший в мире. Но это не значит, что с ними нельзя бороться в конкретном матче и на конкретном турнире. По крайней мере мы должны своей игрой заставить звезд сборной США запомнить российскую команду, обратить внимание на нас и на всю нашу страну (Кириленко и его партнеры, скорее всего, встретятся с Dream Team на втором этапе ЧМ-2002. - "СЭ"). А где же еще это делать, если не в Америке, в зале, где играют лучшие команды и баскетболисты мира (Дворец спорта Conseco Fieldhouse, где сборная России играла с Новой Зеландией и сегодня сыграет с Аргентиной, является домашней ареной клуба НБА "Индиана Пэйсерс". - "СЭ")?!

Конечно, чемпионат мира - большое соревнование. Здесь главная цель - победа не в одном матче, а во всем турнире. Но разве обыграть Dream Team - не достойная задача? Если это будет и не максимальный успех, то по крайней мере значительный.

То, что сборная США выступает у себя дома, еще ни о чем не говорит. Не думаю, что американцы будут поддерживать только своих. В баскетболе они с большим интересом относятся и к иностранным игрокам - особенно к тем, кто выступает в НБА. Знаю, что на родине у меня немало болельщиков - в Москве, в Петербурге, в других городах. Но если сравнивать мою популярность в России и в Солт-Лейк-Сити, то первая, можно сказать, близка к нулю. Там весь город знает игроков "Юты" и счастлив принимать их у себя. В том числе - людей из другой страны, таких, как я. То же самое происходит в Далласе с Новицки, в Сакраменто - со Стояковичем. Правда, в Индианаполисе фанаты вокруг меня толпами не ходят. Но, во-первых, здесь хватает других звезд, а во-вторых, турнир пока лишь начинается. Надеюсь, еще подъедут болельщики из России. Даже если их будет немного, это все равно будет важно для нас.

Так что если вам кто-то скажет, что американцы всегда и везде болеют только за американцев, не верьте. Другое дело, что они интересуются сначала НБА, а уже потом всеми остальными соревнованиями вместе взятыми. Значит, нам тем более нужно выступить здесь как можно лучше. Объяснить Америке, что такое чемпионат мира, - турнир, где представлены самые разные баскетбольные стили и школы. Раньше возможности узнать об этом у американцев просто не было - ведь США принимают мировое первенство впервые.