Газета Спорт-Экспресс № 264 (3056) от 20 ноября 2002 года, интернет-версия - Полоса 5, Материал 1

БЭТТМЕН, УХОДИ!

В последние недели консервативные североамериканские болельщики требуют, по сути, революции в НХЛ: отставки ее первого лица - комиссара Гэри Бэттмена! Эксперты "СЭ" пытаются разобраться в том, что же вменяется ему в вину.

Сразу отмечу: ни у кого за океаном нет сомнений в том, что НХЛ самая могущественная хоккейная лига мира, которая в целом с оптимизмом может смотреть в будущее. Но в то же время в последние месяцы и на НХЛовском солнце появились пятна. Становятся все более очевидными проблемы, вызванные сомнительной, а порой и ошибочной политикой ее руководителя - Гэри Бэттмена.

По мнению некоторых специалистов, комиссар ошибался как минимум в трех направлениях. Рассмотрим каждое из них.

КОМИССАР И ТЕЛЕВИДЕНИЕ

В Северной Америке о здоровье и перспективности той или иной лиги судят по одному важнейшему показателю: ее отношениям с фабрикой денег под названием "телевидение". И в этом смысле заокеанский хоккейный пациент может пожаловаться на здоровье.

Вот цифры. У главной бейсбольной лиги США, например, с ТВ подписан 6-летний договор на 3,3 миллиарда долларов, согласно которому каждый клуб ежегодно получает 18,3 миллиона долларов. С НБА телевидение заключило 6-летний контракт на 4,6 миллиарда, и любой баскетбольной команде только ТВ выделяет 26,5 миллиона в год. Национальной футбольной лиге американское телевидение платит и вовсе фантастические деньги - 17,6 миллиарда за 8 лет!

Теперь об НХЛ. Здесь Бэттмен смог договориться с ТВ о предельно скромных условиях - заключен 5-летний контракт лишь на 600 миллионов долларов. Иначе говоря, каждая из 30 команд лиги - от "Атланты" до "Детройта" - ежегодно зарабатывает 4 миллиона "телевизионных" долларов.

Ясно, что по американским понятиям эта сумма невысока. Правда, по российским меркам, где от ТВ ни один клуб суперлиги не получает ни копейки, она, согласитесь, просто фантастическая!

КОМИССАР И ЛОКАУТ

Не все складывается у Бэттмена и в отношениях с профсоюзом хоккеистов. Комиссар лиги выражает интересы хозяев клубов НХЛ, которые недовольны действующим коллективным соглашением с НХЛПА (профсоюзом).

Поговаривают, что прибыльными являются немногим более половины из 30 клубов лиги. Финансовые проблемы есть у всех канадских команд за исключением разве что "Торонто". Кризис переживают и американские "Анахайм", "Айлендерс", "Флорида", "Атланта" и ряд других клубов.

Что, кстати, неудивительно. Ведь при новом коллективном соглашении, заключенном в 1994 году и рассчитанном на 10 лет, средняя годовая зарплата игрока НХЛ увеличилась более чем в четыре (!) раза - с 400 тысяч долларов до 1,7 миллиона. Тогда как источники доходов в целом остались прежними. Например, стоимость билетов (кстати, в НХЛ они значительно дороже, чем в НБА, НФЛ и других лигах) увеличилась на 20 - 30 процентов и приблизилась к отметке 70 - 90 долларов.

При этом осенью 2004 года НХЛ светит локаут. И Бэттмен, несмотря на всю свою внешнюю активность, предотвратить его, видимо, не в силах.

КОМИССАР И КУЛАКИ

И, наконец, третий повод для критики. Болельщики в НХЛ - люди консервативные. А потому изменения в правилах, которые с подачи Бэттмена в последние годы вносятся постоянно, их только раздражают.

Так, шквал критики вызвали за океаном введение 17-минутного штрафа для зачинщика драки и 15-секундного лимита на проведение вбрасывания. Многих раздражают постоянные удаления игроков за мелкие фолы и припечатывания к борту. Недовольство болельщиков замечают прежде всего хозяева команд - посещаемость в этом сезоне неуклонно снижается.

Новинки Бэттмена больнее всего ударили по гордости Северной Америки - "полицейским". В нынешнем чемпионате некоторые команды вывели их из составов, а количество драк впервые в истории НХЛ сократилось до отметки "1/2 боя за одну игру".

КОМИССАР И ЛОЗУНГИ

Вот почему лозунги "Нам не нужен европейский ритм игры!", "Долой постоянные удаления!", "Верните НХЛ бои и агрессивность!" и другие стали более жесткими и лаконичными - "Увольте Бэттмена!"

Но претворить последнее требование в жизнь можно не скоро - лишь осенью 2004 года. В то же время комиссар уже почувствовал давление - и болельщиков, и своих, можно сказать, избирателей - хозяев клубов. Недавно он вопреки предыдущим заявлениям сообщил, что, оказывается, никогда и не пытался бороться с "полицейскими" и проявлениями агрессивной игры. (На самом деле это не так. Комиссар - видимо, ошибочно - рассчитывал, что, очеловечив образ НХЛ, он сумеет завоевать общенациональное американское телевидение).

Впереди у Бэттмена самые сложные в его околохоккейной карьере полтора года. Внушает опасения то, что к трудностям он не приучен: на предыдущем месте работы в руководстве НБА, где тогда блестяще продавали баскетбольный продукт Майкл Джордан, Лэрри Берд и Карим Абдул-Джаббар, Бэттмен мог сидеть сложа руки и, образно говоря, курить. В современной же НХЛ со всеми ее мини-кризисами нужно работать засучив рукава.

Получится ли это у шестого комиссара в летописи лиги большой вопрос. Если нет, то "Бэттмен, уходи!" скажут не безобидные болельщики, а всемогущие хозяева клубов. Со всеми вытекающими отсюда последствиями...

Игорь ЛАРИН

Вот на чем акцентировал внимание болельщиков президент НХЛ Гэри Бэттмен на своих последних пресс-конференциях.

(О неизбежности локаута осенью 2004 года.)

"В сложившейся ситуации избежать через два года локаута будет крайне трудно. Профсоюз хоккеистов настроен решительно и даже не хочет слышать о введении в клубах лимита на зарплаты. Не менее радикальны и владельцы команд, многие из которых недовольны сложившейся в нашем бизнесе ситуацией. Боюсь, стороны не готовы к компромиссу, а потому, как и в сезоне-94, локаут может затянуться на несколько месяцев".

(Об изменениях в правилах.)

"На мой взгляд, все новинки, позаимствованные нами в европейском хоккее, оказались эффективными. Благодаря ускорению процесса вбрасываний и жесткой борьбе с мелкими фолами игра значительно ускорилась. Если раньше матчи продолжались по три часа и больше, то теперь они укладываются в два часа 15 минут. Это плюс и для болельщиков, и для телевидения".

(О своем отношении к игрокам-"полицейским".)

"Информация о том, что я намерен уничтожить бойцов как класс не соответствует действительности. Если многие болельщики приходят на хоккей с целью увидеть столкновения, я не могу лишить их этого зрелища. Но с проявлениями грязной игры мы и дальше будем жестко бороться".