Газета Спорт-Экспресс № 52 (3139) от 11 марта 2003 года, интернет-версия - Полоса 9, Материал 1

ЛеБрон ДЖЕЙМС

ДЖОРДАН-ВТОРОЙ ИЛИ ДЖЕЙМС-ПЕРВЫЙ?

ЛеБрон Джеймс. Это имя я впервые услышал чуть более месяца назад в Атланте. Удивился. Потому что накануне Матча звезд НБА телеканалы Америки ни о ком, кроме этих звезд, обычно не рассказывают. А тут 18-летний школьник - герой всех новостей. Посмотрел - восхитился. Им будет восхищаться любой, кто увидит его игру. 50 очков в одном матче, 52 - в следующем. Обрадовался. Прочитав в газетах все, что о нем говорят журналисты, эксперты и даже сам Майкл Джордан, понял, что есть повод рассказать об этом феномене читателям "СЭ".

Тем более что сотрудники отдела баскетбола, как выяснилось, уже начали следить за успехами восходящей звезды. Лишь попросил их связаться с моим давним другом профессором истории Калифорнийского университета Лос-Анджелеса и университета Сан-Диего Робертом Эдельманом. Он профессионально разбирается в баскетболе, в прошлом работал обозревателем агентства АР. Его мнение - дополнительный штрих к портрету ЛеБрона Джеймса.

Владимир ТИТОРЕНКО

Странная все-таки штука - американская мечта. Почти непригодная за пределами Штатов, у себя на родине она превращается в огромную силу, способную внедряться во все, что связано с зарабатыванием денег: политику, экономику, спорт... Неслучайно так называемые success stories (примеры воплощения этой мечты в жизнь) всегда пользовались среди американцев огромной популярностью. Сначала в виде "идеальных картинок" Голливуда, в последние годы - в виде кампаний СМИ, позволивших обществу в реальном времени следить за продвижением своих героев к славе. Так буквально с пеленок были раскручены Бритни Спирс, Тайгер Вудс, сестры Уильямc и многие другие звезды современного шоу-бизнеса (спорт в США уже давно стал его синонимом).

Своя история успеха вот уже два года разворачивается и в американском баскетболе. Закончится ли она хеппи-эндом, зависит только от одного человека, имя которого ЛеБрон Джеймс. Ему всего 18 лет, но он уже сейчас входит в пятерку (!) самых популярных спортсменов страны. По количеству обращений в Интернете его имя стоит выше всех звезд НБА, включая самого Майкла Джордана. За право заключить контракт с ним борются ведущие производители спортивной экипировки. На играх с его участием собирается по 15 000 человек. Сам себя он величает не иначе, как Супергерой, и уже в будущем сезоне намеревается заиграть в команде НБА, которая выберет его этим летом на драфте. Разумеется, под № 1. (В Америке уже шутят, что, дабы получить Джеймса в свои ряды, аутсайдеры лиги развернут борьбу за последние места в регулярном чемпионате, которые дают преимущество при драфт-лотерее.)

Кто же такой ЛеБрон Джеймс? Сам будущий выпускник школы "Сент-Винсент Сент-Мэри" отвечает на этот вопрос так: "50 плакатов с изображением Джордана в моей комнате - вот и весь ЛеБрон". Любовь Джеймса к Его Воздушеству безгранична. Помешанный на 23-м номере золотого "Чикаго" 90-х, он всегда старался подражать своему кумиру. Мало сказать подражать - он мечтал стать "двойником" Джордана, иногда доходя в этом до абсурда. Например, когда его рост перевалил за 6 футов 6 дюймов (параметры Джордана), ЛеБрон несколько дней находился в трансе. Конечно же, зря. Ведь если отбросить в сторону несколько сантиметров, для многих американцев он уже сейчас "Джордан - дубль 2". И дело не в схожих инициалах (MJ и LJ) и 23-м номере на спине. Дело в главном - его игре.

А в ней он действительно очень напоминает Джордана. Те же кошачьи движения, бесстрашные полеты к чужому кольцу, фантастические "зависания", скрытые передачи, сумасшедшинка в глазах... И, конечно, победы, победы, победы. "Банда Джеймса", как прозвали школьную команду городка Акрон из штата Огайо, за три года одержала их более 200 (в 2000 и 2001 годах Джеймс и К° становились первыми в штате, а в 2002-м проиграли лишь в финале плей-офф). А ее "предводитель" еще позапрошлым летом застолбил за собой первые места почти во всех рейтингах юных баскетболистов, которые так любят подсчитывать американские статистики. Такого успеха в его возрасте не знал никто. Ни Джордан, ни пытавшиеся "замещать" Его Воздушество в последние годы Аллен Айверсон, Коби Брайант или Винc Картер.

В Америке началась леброномания! Ее логичным итогом стало приглашение Джеймса перед началом сезона-2002/03 в тренировочный лагерь "Кливленда", за что этот клуб НБА заплатил штраф 150 тысяч долларов, а его главный тренер Джон Лукас был дисквалифицирован на две игры. Однако, когда вундеркинд несколько раз забил сверху через Джумэйна Джонса, а затем повторил подобный трюк, но уже с поворотом на 180 градусов и в отношении центрового Криса Мима (213 см), понесенные издержки наверняка показались руководству "Кавальерc" сущим пустяком. "Этот парень намного сильнее Коби, - восхищался тогда Лукас. - Я мечтаю видеть его в своей команде". После таких слов для многих стало очевидно: Джеймс готов заиграть в НБА, минуя студенческий баскетбол. С подобной идеей согласился и комиссар НБА Дэвид Стерн, который, как опытный бизнесмен, прекрасно понимал: приход ЛеБрона Джеймса сразу после завершения карьеры Джордана может стать отличной встряской для лиги и еще больше повысить интерес к ней внутри страны.

Самое удивительное, что в Джеймса поверил и сам... Ну, конечно, Майкл Джордан. Уже неоднократно Джордан I приглашал потенциального Джордана II на закрытые от посторонних глаз тренировки (между прочим, с участием своего партнера по "Вашингтону" Джерри Стэкхауса и защитника "Клипперс" Кори Мэггетта) и каждый раз отзывался о нем в превосходной степени. "Без всякого сомнения, у ЛеБрона есть все шансы добиться в НБА самых больших высот, - делится впечатлениями обычно не жалующий прессу Джордан. - Если, конечно, у него не закружится голова от первых успехов". В том, что Его Воздушество не лукавит и действительно верит в перспективы восходящей звезды, многие убедились прошлым летом, когда ЛеБрон получил тяжелейшую травму левой кисти. Тогда Джордан предоставил Джеймсу своих докторов и лично следил за его восстановлением.

Врачи справились со своей задачей на "отлично". В этом сезоне протеже Джордана показывает потрясающую результативность - более 31 очка в среднем за игру. Учитывая, что к ним Джеймс обычно добавляет больше 10 подборов и 5 передач, образ Феномена, как называют его в Америке, вырисовывается очень четко. Феноменален он буквально во всем. Например, ест и пишет левой рукой, а доставляет мяч в корзину правой. Частенько хамит в разговорах с газетчиками, зато на тренировках позволяет своему тренеру наказывать себя за каждую провинность... отжиманиями.

Или ни с того ни с сего крадет из магазина две раритетные спортивные майки (баскетбольную и для американского футбола) общей стоимостью всего 850 долларов, фактически имея в кармане контракт с Nike на сотни тысяч (он будет подписан, как только Джеймс закончит школу). Именно такой эпизод случился с ЛеБроном 31 декабря прошлого года, вызвав целую волну всевозможных публикаций в прессе (сам Джеймс уверяет, что принял эти майки как подарок в обмен на то, чтобы его фотографии украшали стены магазина).

Тогда школьная лига отстранила его на одну игру. В ответ в следующем же матче против "Вестчестера" разозленный Джеймс установил личный снайперский рекорд, принеся своей команде 52 очка. Однако разбирательства продолжились, и он пропустил заключительную встречу регулярного чемпионата. А возможно, будет дисквалифицирован и на решающие игры стартовавшего 1 марта плей-офф (в первом раунде "Сент-Винсент Сент-Мэри" победил - 84:30, а Джеймс набрал 30 очков - столько же, сколько вся команда соперников): окончательное решение по его делу огласят 14 марта, за день до регионального финала.

Впрочем, каким бы ни был этот вердикт, вряд ли он выбьет Джеймса из колеи. Несмотря на юный возраст, в своей жизни ЛеБрон уже не раз сталкивался с трудностями. Его отец, имевший серьезные проблемы с правосудием штата, рано ушел из семьи. Поэтому почти все детство он провел в чужом доме: видя, что мать Джеймса не может обеспечить своего ребенка, мальчика приютил у себя тренер по американскому футболу (в этом виде спорта результаты Феномена также впечатляли) Фрэнки Уокер. Спустя шесть лет мать и сын воссоединились: сегодня Глория Джеймс не пропускает ни одной тренировки ЛеБрона, превратившегося из "гадкого утенка" в чуть ли не баскетбольную мессию Америки. Так неужели на его пути к славе могут встать какие-то две майки?!

Разумеется, нет. Недавно Джеймс был приглашен сразу на три Матча звезд: McDonald's All-America Game, Jordan Capital Classic All-Star Game и Sonny Vaccaro's Roundball Classic. Если он примет участие во всех трех играх, то перестанет быть любителем и по регламенту потеряет право выступать в NCAA. Что в общем-то устроит всех, кто заинтересован уже на будущий год видеть ЛеБрона в НБА. Судя по всему, не терпит проверить свои силы в баскетбольной Мекке и сам Джеймс. Когда майка с его номером в конце февраля навеки украсила своды домашней арены "Сент-Винсент Сент-Мэри", он еще раз заверил болельщиков, что давно принял решение не поступать в университет, а сразу заиграть на профессиональном уровне. "Оно далось мне проще, чем когда я бросал курить, - произнес тогда как всегда самоуверенный Джеймс. - Я уже обещал всем своим друзьям дорогие подарки с моего первого профессионального контракта".

Что ж, Стерн может быть доволен. После блестящей кампании по раскрутке Яо Мина на китайском рынке, ему в руки попался прекрасный "продукт" для продвижения на рынке внутреннем. Любимчик Джордана, самый молодой 1-й номер драфта, выходец из бедной семьи, парень с харизмой - из такого набора можно сколотить отличную американскую мечту. А она, как известно, штука страшная. И хотя нет никаких гарантий, что проект под названием "ЛеБрон Джеймс" окажется удачным, вряд ли кто-то удивится, если будущей зимой 19-летний парень из городка Акрон выиграет, например, соревнование по броскам сверху во время All-Star Weekend, а летом сыграет за сборную США на Олимпиаде в Афинах. Во всяком случае, требования включить Джеймса в состав Dream Team-6 раздаются сегодня все громче и громче. Ну разве Америка не сошла с ума?

Алексей БЕЗЪЯЗЫЧНЫЙ

Мин. - минуты, ПД - подборы, ПР - передачи, ПХ - перехваты, БШ - блок-шоты. Показатели - в среднем за игру.