Газета Спорт-Экспресс № 69 (3156) от 31 марта 2003 года, интернет-версия - Полоса 12, Материал 1

От добра добра не ищут. Похоже, в справедливости этой пословицы убедился Алексей Ковалев, который полтора месяца назад потребовал обмена из "Питтсбурга", растворился среди звезд "Рейнджерс" и до сих пор не получил предложения о новом контракте.

КОВАЛЕВ И "РЕЙНДЖЕРС": РАЗВОД?

Игорь ЛАРИН

Алексей Ковалев за 10 лет выступления в НХЛ всегда ассоциировался у меня со словом "загадка". Самый одаренный, на мой взгляд, российский легионер 90-х годов семь сезонов периодически то зажигался, то уходил в тень в "Рейнджерс"-92/99, позже перешел в "Питтсбург", где за два чемпионата отработал все щедро выданные ему авансы и дорос до уровня суперзвезды. Месяц назад он вернулся в "родной" клуб, где вновь стал играть лишь в эпизодах. (Кстати, увы, лишь в эпизодах мы видели настоящего Ковалева и на Олимпиаде-2002).

Статистика неумолима: судя по набранным очкам, в "Питтсбурге"-02/03 легионер играл почти в три раза лучше, чем в "Рейнджерс"-03! Достаточно сказать, что на протяжении девяти матчей - до вчерашней встречи с "Бостоном" - 27-й номер миллионеров не мог набрать ни одного очка. И это происходило с хоккеистом, который в "Питтсбурге" штамповал голы один за другим и набирал по 95 баллов за чемпионат.

Итак, нью-йоркское "кладбище" звезд (а именно так называют в последние годы "Рейнджерс") пополнилось еще одной жертвой. Попробуем разобраться: что же происходит с Ковалевым?

Очевидно, что форвард оказался не готов к тому давлению, которое оказывается на звезд в Нью-Йорке. "Питтсбург", на мой взгляд, был клубом, идеально подходившим Ковалеву с его манерой игры. Там Алексей мог себе позволить показывать раскованный, порой пляжный хоккей. Там было много игроков, готовых таскать за легионером рояль. В "Рейнджерс" же ситуация противоположная - Ковалев вынужден отрабатывать не только за себя, но и за того парня (Линдроса, Холика, Мессье и т.д.).

В спаде Ковалева, видимо, виноват и главный тренер Глен Сатер. Интересная деталь: в "Рейнджерс"-03 он ставил дебютанта ко всем четырем имеющимся в команде центрфорвардам - Недведу, Мессье, Холику и Линдросу. Кроме того, Ковалев постоянно перебрасывался со своего любимого правого фланга на левый. Понятно, что в условиях такой свистопляски заиграть трудно.

Если дело так пойдет и дальше, то контракт, который Ковалеву осенью гарантировал бедный "Питтсбург" (5 лет, 25 - 30 миллионов), в сверхбогатом "Рейнджерс" ему уже не предложат. Так стоило ли затевать всю эту эпопею с переходом из одной команды в другую?

Алексей КОВАЛЕВ: "ТЯЖЕЛО ИГРАТЬ ПРИ ТАКОМ ДАВЛЕНИИ"

30-летний воспитанник тольяттинского хоккея, в России игравший за "Динамо", вчера в ключевой для "Рейнджерс" встрече в Бостоне завершил беспрецедентную для себя 9-матчевую сухую серию, сделал дубль и обеспечил гостям победу - 3:1. Первый гол Ковалев, выходивший на лед в составе экспериментальной тройки с Петром Недведом и Мэттью Барнэби, забил, красиво развернувшись за воротами, второй - броском в одно касание.

После матча 27-й номер "Рейнджерс" пребывал в хорошем настроении и ответил на вопросы нью-йоркских журналистов.

- Без сомнений, в моей игре был кризис, который теперь, надеюсь, завершен, - начал разговор лучший бомбардир "Рейнджерс", львиную долю очков набравший в "Питтсбурге". - Хотел бы отметить Мэттью (бойца Барнэби. - "СЭ") , который сделал несколько неожиданных и интересных передач.

- В чем причины кризиса в вашей нью-йоркской карьере?

- Тяжело дебютировать в команде, для которой каждый матч - из категории решающих. В ситуации, сложившейся в "Рейнджерс", давление на каждого хоккеиста очень высоко.

- Верите ли вы в то, что "Рейнджерс" все-таки пробьется в плей-офф?

- Впереди у нас матчи с "Атлантой", "Айлендерс", "Нью-Джерси" и "Монреалем". Если возьмем в них восемь очков, то шанс обязательно появится.

Глен САТЕР,президент, генеральный менеджер и главный тренер "Рейнджерс":

- К Ковалеву у меня никаких претензий не было и нет. Да, он долгое время не мог набрать ни одного очка, но в этих играх он помогал команде в другом.

- Вряд ли ему может нравиться то, что вы постоянно меняете состав звеньев...

- В нынешней форс-мажорной ситуации я обязан искать оптимальные сочетания троек.

- Летом Ковалев становится свободным агентом. Когда предложите ему новый контракт?

- Все вопросы по поводу контрактов отложены до лета. Сейчас все внимание - плей-офф.

КОВАЛЕВ - 34 (МИРОНОВ), (0:1). КОВАЛЕВ - 35 (Барнэби), (0:2). Торнтон - 35 (1:2). Лич - 11 (1:3 - бол.).

Броски: 32 - 24.

Наши: Ковалев (3/+2), Каспарайтис (1/0), Миронов (2/0).

29 марта. 17 565 зрителей.