Газета Спорт-Экспресс № 159 (3246) от 23 июля 2003 года, интернет-версия - Полоса 7, Материал 18

АРМСТРОНГ - УЛЬРИХ: ДЖЕНТЛЬМЕНЫ ЛЕЖАЧЕГО НЕ БЬЮТ

О ходе борьбы на 15-м этапе "Тур де Франс" мы уже рассказывали в предыдущем номере "СЭ". Тем не менее сегодня хотим вернуться к этой теме: события на перевале Лус-Ардидан того, без сомнения, заслуживают.

Напомним, что на подъеме на Лус-Ардидан в понедельник разыгралась драма, предопределившая, возможно, исход всей гонки. Меньше чем за 10 км до финиша лидер общего зачета американец Лэнс Армстронг, шедший в гору вместе с баском Ибаном Майо и немцем Яном Ульрихом, упал, зацепившись рулем за кого-то из зрителей. Рухнул и Майо, а вот Ульриху каким-то чудом удалось избежать падения.

В этот момент немец мог окончательно и бесповоротно решить судьбу "Тура" в свою пользу. В общем зачете он отставал от Армстронга всего на 15 секунд - и все, что ему было нужно, это уехать от поверженного соперника, попытавшись создать отрыв посолиднее. Но Ульрих этого не сделал.

Он остался ждать, когда Армстронг поднимется, сменит велосипед и догонит группу. Более того - при поддержке американца Тайлера Хэмилтона заставил притормозить и остальных участников отрыва! Армстронг же, пришедший от второго на нынешнем туре падения в настоящую ярость, предпринял кинжальную атаку, которая принесла ему не только победу на этапе, но и позволила в общем зачете оторваться от немца на 1.07.

- В прошлые годы, когда Лэнс так атаковал в горах, я обычно проигрывал ему минуты две разом, - сказал вчера, в день отдыха, Ян Ульрих. - На этот раз я уступил меньше минуты, значит, все не так плохо. Конечно, обидно то, что я не смог на Лус-Ардидан финишировать вторым - это дало бы мне бонусные секунды. Но быстрее ехать просто не мог.

- А чем была вызвана ваша атака на более ранней стадии этапа, на подъеме на Турмале?

- Решил попытать счастья. Хотя серьезной эту попытку отрыва назвать нельзя. Это было скорее желание прощупать Лэнса, оценить его реальную силу.

- А когда Армстронг упал?..

- Никогда в жизни не бил лежачего. К тому же два года назад, когда упал я, Лэнс также остановил группу. Я этого не забыл.

- Как вы отнеслись к решающей атаке американца?

- Это нормально, мы ведь все-таки соревнуемся. Только вот ответить на нее мне было почти нечем. Падение Армстронга выбило меня из ритма. Но его победа более чем заслуженная. Это был его день. Правда, я не считаю, что уже все решено. Уверен, что вопрос о победителе останется открытым до Елисейских Полей.

А вот что сказал вчера Армстронг:

- Когда я упал, зацепившись за зрителя, лишь разозлился. В этом падении была и часть моей вины - нельзя было ехать так близко к обочине. Но злость - мой лучший помощник. Я ощутил такой прилив адреналина, что пошел в атаку, толком не опомнившись. Еще до старта этапа я дал себе слово, что буду атаковать. У меня не было другого выхода. Имея в пелотоне такого соперника, как Ульрих, нельзя откладывать вопрос о победителе до разделки.

- Но первым атаковал именно немец...

- Когда он пошел вперед на подъеме на Турмале, мне показалось, что еще рановато для серьезных действий. Но Ульрих был так силен, что я подумал: если ты так поедешь и дальше, я тебе не конкурент - давай, выигрывай!

- О чем думали в момент падения?

- Ни секунды не сомневался, что Ян будет ждать. Он замечательный парень и великий спортсмен. К тому же два года назад я сделал для него то же, что он для меня вчера. Но я все равно благодарен Яну.

После подъема на Лус-Ардидан у "Тура" фактически осталось лишь два претендента на победу. Третий участник схватки, 29-летний Александр Винокуров из Казахстана, испытания Пиренеями не выдержал. Теперь в общем зачете он уступает Армстронгу 2.45, а Ульриху - 1.38.

- Очень тяжело дался последний подъем, - признался вчера Винокуров. - Это расплата за мои усилия на ранних стадиях гонки. Но я пока не сдался и на этапе между По и Байонной снова буду атаковать. Правда, думаю, что вопрос о победителе Армстронг и Ульрих будут решать уже без меня. Желаю удачи Яну, с которым мы подружились, выступая за "Телеком". В данный момент он невероятно силен - возможно, сильнее, чем когда бы то ни было.

...Нынешний "Тур де Франс" остался бы в истории велоспорта, даже если бы не был юбилейным. Просто потому, что после годичного перерыва в пелотоне великой гонки вновь лицом к лицу сошлись великие гонщики, 31-летний Армстронг, четырежды выигрывавший "Тур", и 29-летний Ульрих, четырежды становившийся вторым призером "Большой петли".

Велоспорту очень повезло, что в одно время и в одном месте провидение свело двух таких блестящих спортсменов, обладающих не только всем набором физических качеств, необходимых чемпионам, но и соответствующим менталитетом. А еще - яростной приверженностью идее fair play. Далеко не каждый вид спорта может похвастать тем, что у него есть такие герои.

После 15-го этапа "Большой петли", во время которого Ульрих, Армстронг и компания разыграли в Пиренеях потрясающий спектакль с погонями, падениями, благородными поступками и невероятной победой, я отправилась в путешествие по закоулкам интернета - и обнаружила, что в эти июльские дни велоспорт в мире пользуется не меньшей популярностью, чем футбол или, к примеру, "Формула-1". И "виной" тому - бескомпромиссная, но в высшей степени джентльменская схватка королей шоссе. Редчайшая вещь для современного спорта!

Вчера один американский поклонник Армстронга в гостевой книге официального сайта Ульриха признался: если в воскресенье на Елисейские Поля в желтой майке лидера въедет немец, он плакать не будет. Хотела бы я прочесть нечто похожее, адресованное фанатом Михаэля Шумахера поклоннику, скажем, Хуана Пабло Монтойи...

Ольга ЛИНДЕ