Газета Спорт-Экспресс № 197 (3284) от 5 сентября 2003 года, интернет-версия - Полоса 8, Материал 3

Андрей КИРИЛЕНКО

МНЕ НУЖНО ЗОЛОТО ШВЕЦИИ

До старта моего четвертого крупного турнира в составе российской сборной осталось совсем чуть-чуть - считанные часы. Переживаю ли? Нет, совсем наоборот - пребываю в прекрасном настроении. Счастлив играть с молодыми партнерами, которые хотят побеждать. И, думаю, уверены в своих силах. Исхожу из того, что видел в последние дни.

Да, сборная России заметно отличается от остальных участников первенства. Таких молодых команд в Швеции больше нет. В этом есть свои "плюсы" и "минусы". Главный недостаток - отсутствие опыта, преимущество - мы не обременены страхами и предрассудками. Команда голодна до побед, никого не интересуют турнирные расклады. Мы в любой ситуации готовы играть до конца - и должны показать, что умеем это делать.

Нынешняя команда совсем не похожа ни на одну из своих предшественниц. Сейчас фактически отсутствуют игроки "среднего звена", которые не раз участвовали в подобных турнирах, но еще явно далеки от завершения карьеры. У нас такой игрок лишь один - Захар Пашутин. Но этого - очень мало.

Сыграв несколько матчей, я осознал свою задачу в нынешней сборной. Главное - завести команду в тяжелые моменты. Да, все умеют играть. Но иногда следует подхлестнуть остальных, показать, что мы способны на большее. А вообще стараюсь не зацикливаться, абстрагироваться от предстартовой лихорадки. Зачем нагнетать нездоровую атмосферу? Ее и так накалили до предела.

В последние дни не раз приходилось слышать: "Главное - добыть путевку на Олимпиаду в Афины". Такая формулировка может устроить кого угодно, только не меня. Своей игрой мне доказывать нечего - пусть не покажется нескромным, но я всем все уже доказал. Значит, нет смысла играть на себя - только на команду. Лично я приехал в Швецию выиграть чемпионат Европы, а не пройти олимпийскую квалификацию. Считаю, что сборной России это по силам.

Вы смеетесь надо мной? Зря. Я вижу, как команда прибавляет от тренировки к тренировке. Уже нет присутствовавшей ранее бесшабашности. Каждый дорожит мячом, а не теряет его на ровном месте. Появилась собранность. Если хотите - солидность.

У меня в карьере нет титулов, завоеванных с первой сборной моей страны. А я очень хочу что-то выиграть. Плюс наша команда в долгу перед своими болельщиками. И мы докажем, что не являемся "мальчиками для битья".

Еще говорят, что у сборной России есть молодые таланты. Мол, есть будущее, но, к сожалению, нет настоящего. Не согласен! Настоящее тоже есть, и я верю в ребят. Поймите, вера имеет громадное значение. Без нее ничего не добьешься. Но надо, чтобы верили не только мы сами, но и болельщики, пресса. А они только и твердят: "Мы знаем - вы проиграете". Чушь! Не хочу это обсуждать - пусть все останется на совести говорящих.

Как вообще можно в таком тоне рассуждать о чемпионате, который имеет для российского баскетбола огромное значение?! Этот турнир является переломным. У нас в команде много молодежи, которая должна доказать, что может и должна выигрывать.

Да, ребятам будет очень тяжело. И очень важно не "перегореть". Но я уверен: стыдно за свою команду российским болельщикам не будет. Поддерживайте нас - и мы это в Швеции обязательно почувствуем.