Газета Спорт-Экспресс № 246 (3333) от 1 ноября 2003 года, интернет-версия - Полоса 7, Материал 17

БОЛЬШАЯ ВОСЬМЕРКА

В четверг вечером определился обладатель последней, восьмой путевки в Хьюстон на итоговый турнир года - Masters Cup. После того как первая ракетка Азии таиландец Парадорн Сичапан выбыл из борьбы на престижнейшем состязании в парижском "Берси", стало ясно, что помешать Давиду Налбандяну принять участие в форуме "большой восьмерки" АТР может лишь болезненная травма левой руки, которую аргентинец сейчас изо всех сил пытается залечить.

Успеет ли - большой вопрос. Но де-юре Налбандян уже в Хьюстоне. В одной упряжке с ним - новоиспеченная первая ракетка мира американец Энди Роддик, смещенный в четверг с трона испанец Хуан Карлос Ферреро, швейцарец Роджер Федерер, второй (а точнее, первый) аргентинец Гильермо Кория, второй американец Андре Агасси, немец Райнер Шуттлер и второй испанец Карлос Мойя.

Чем же любопытна эта компания? Ну, скажем, тем, что у Роддика после выхода в четвертьфинал BNP Paris Masters стало 847 очков, тогда как у Налбандяна их в два с лишним раза меньше, всего 392. Таким образом, впервые с 2000 года, когда была введена в действие "чемпионская гонка" АТР, разрыв в баллах между первым и восьмым местом оказался столь велик - более 450 очков. Что неудивительно. Поскольку в отличие от двух прошлых лет в восьмерку - а точнее, в пятерку - вошли все победители турниров "Большого шлема" - Агасси, Ферреро, Федерер, Роддик, которые и на протяжении всего сезона подтверждали свой класс.

Обращает на себя внимание другой, печальный для нас, факт. Уже давно было ясно, что впервые с 1995 года в итоговом турнире года не примет участия ни один россиянин. Завершающий свою карьеру Евгений Кафельников, который, по всей видимости, все равно станет лучшим в России в уходящем сезоне, стоит в гонке лишь на 40-м месте!

Почему это произошло - тема для отдельного серьезного разговора, который еще впереди. А пока заметим, что дело Кафельникова все равно живет и побеждает. Звание теннисного трудоголика № 1, которое россиянин носил много лет, теперь должно перейти к Шуттлеру, который - с учетом матчей Кубка Дэвиса и командного чемпионата мира АТР - сыграл 31 турнир. Для сравнения: на счету Агасси, который набрал примерно столько же очков, всего... 12 турниров.

Не претендуя на королевские регалии, немец тем не менее один из самых любопытных персонажей в хьюстонской восьмерке. Раскрылся он в этом сезоне относительно поздно - лишь в 27 лет. Однако сумел закрепиться в мировой элите. Произошло это в первую очередь благодаря присущей немцам пунктуальности. За весь год Шуттлер лишь дважды вылетел в первом круге - на мало значившем для него грунтовом турнире в Эшториле и чемпионате Masters Series в Мадриде, - уже после того, как попал в Хьюстон.

О зарубежных игроках редко пишешь с искренней симпатией, но Шуттлер - исключение. В мае в Дюссельдорфе мне довелось пообщаться с этим приветливым парнем. Тогда, несмотря на интерес к его персоне со стороны немецких коллег, он первым дал интервью именно российскому журналисту, с уважением отзываясь о наших игроках, в том числе о своем частом партнере в парном разряде Михаиле Южном.

Что касается спора за первое место по итогам года, который ведут между собой Роддик, Ферреро и пока держащийся на значительном отдалении от них Федерер, то его исход будет основной интригой техасского саммита. Шансы Роддика, безусловно, выше. Ведь он кроме всего прочего будет играть при сумасшедшей поддержке американской публики. Хотя, чем бы ни закончилось дело, и Ферреро достоин всяческого уважения. Ведь после триумфа Роддика на US Open казалось, что дорога к трону для него уже открыта. Но не тут-то было. Испанец сделал ответный ход - выиграл супертурнир в Мадриде и вернул себе лидерство.

Теперь же все снова поменялось. Отныне Роддик - первый по всем статьям: и в АТР Champions Race, и в рейтинге по итогам 52 недель. В 21 год, 2 месяца и 4 дня он в понедельник станет 22-м игроком, возглавившим эту традиционную классификацию. Но лишь трое - Хьюитт, Сафин и Макинрой - были моложе. Таким образом, перед новой звездой открываются широкие перспективы. Сумеет ли Роддик использовать свой шанс?