Газета Спорт-Экспресс № 62 (3440) от 22 марта 2004 года, интернет-версия - Полоса 9, Материал 1

КТО ЛЯЖЕТ ПОД КОЛЕСА "АРСЕНАЛА"?

О блестящей, не поддающейся описанию игре "Арсенала" в Англии в последнее время не рассуждает только ленивый. Подопечные Арсена Венгера напоминают немецкую машину, бегущую по дороге с бешеной скоростью без сбоев и поломок. И предсказать, когда же ее остановит хоть один постовой и заставит проходить техосмотр, просто-напросто невозможно. "Болтону", например, в очередном туре чемпионата в этой роли выступить не удалось - машина пронеслась мимо команды Сэма Эллардайса на всех парах. Теперь для побития рекорда всех времен, установленного в разное время "Ливерпулем" и "Лидсом", лондонцам нужно не проиграть еще один матч.

"Мои футболисты добились великого достижения, - расточал похвалы Венгер после матча с "Болтоном". - Они заслуживают уважения не только за свою игру, но и за отношение к делу, психологическую устойчивость. Правда, мы все прекрасно осознаем, что можем играть гораздо лучше, чем сегодня во втором тайме".

Последнюю фразу француз сказал неспроста. Во-первых, расслабляться нельзя никогда. Во-вторых, через неделю его подопечным предстоит встреча с израненными, но оттого еще более опасными "красными дьяволами" из Манчестера, которые сделают все, чтобы использовать последний шанс зацепиться за чемпионство.

После уверенной победы в субботу над "Тоттенхэмом" сэр Алекс Фергюсон снова говорил о том, что слухи о смерти его команды сильно преувеличены. "Некоторые уже начали танцевать на наших костях, но я не чувствую совершенно никакого страха. Для нас этот год ознаменовался большими переменами. Ушли несколько опытных игроков, а на их место пришла талантливая, но еще совсем необстрелянная молодежь. Никто и не ожидал, что она сразу же принесет результат. Дайте время".

Но как раз времени-то у шотландца нет. Зато есть множество проблем. Прежде всего в защите. Это и отметил полузащитник "Арсенала" Робер Пирес: "Алекс Фергюсон сказал, что чемпионат для его команды еще не закончен. Если верить математике, он, конечно, прав. Что ж, пускай они верят, а мы будем играть. Сейчас у "Манчестера" большие трудности в обороне. Не буду комментировать дисквалификацию Рио Фердинанда, но этого футболиста сильно им не хватает. Кроме того, на мой взгляд, до конца не оправился от травмы Микаэль Сильвестр. Мы словно поменялись местами. В прошлом году "Арсенал" упустил чемпионство как раз из-за большого количества травм и дисквалификации".

Но не о дисквалификации Фердинанда, и не о блестящей игре подопечных Венгера, и даже не о матче между "Арсеналом" и "Манчестером" больше всего говорят сейчас на туманном Альбионе. В эту среду состоится событие поинтереснее: четвертьфинал Лиги чемпионов "Челси" - "Арсенал". Главный тренер "канониров" уверен, что это противостояние будет фантастическим: "Игра на "Стэмфорд Бридж" имеет огромное значение для обеих команд. Обещаю, что вы увидите великую игру".

Но пока великую игру демонстрирует лишь команда Венгера. Вот что сказал после встречи с ней главный тренер "Болтона" Сэм Эллардайс: "Не думаю, что сейчас кто-то способен остановить "Арсенал". Он постоянно прибавляет и, похоже, крепко держит удачу за хвост. Теоретически мы могли сегодня отыграться, но практически соперник больше хотел и больше умел сохранить преимущество в счете, чем мы - победить".

В любом случае "Манчестер Юнайтед" - вряд ли соперник нынешним "канонирам". Зато он может помочь "Челси". Команда Романа Абрамовича отстает от "Арсенала" на девять очков, и если тот оступится в Лондоне 28 марта в игре с командой Фергюсона, то получит неплохой шанс догнать лидера. Кроме того, "синие" могут сами испортить настроение Венгеру и К° на другом фронте - в Лиге чемпионов, на победу в которой у тех большие надежды.

Так что "Челси", похоже, - единственная команда, которая так или иначе может стать поперек дороги немецкой машине, летящей по английским футбольным полям.