Газета Спорт-Экспресс № 66 (3444) от 26 марта 2004 года, интернет-версия - Полоса 1, Материал 2

Несколько пояснений относительно приза, который вчера в Атланте был вручен Илье Ковальчуку. По большому счету этот трофей - единственный в НХЛ, владельца которого определяют болельщики. И который, следовательно, может считаться народным.

Остальные призы консервативная лига старается распределять в кулуарах - будь то трофеи, присуждаемые журналистским жюри, руководителями команд или же самими хоккеистами.

Долгое время именно из-за консервативности и кулуарности НХЛ теряла болельщиков. И тогда в прошлом сезоне комиссар лиги Гэри Бэттмен принял решение пойти в народ, задействовать Интернет и учредить приз зрительских симпатий. В дебютном конкурсе сезона 2002/03 чистую победу одержал Марио Лемье. Теперь у суперзвезды и хозяина "Питтсбурга", на год выбывшего из строя из-за серьезной травмы, появился достойный преемник.

Главный вопрос: почему болельщики всех стран мира, объединенные всемирной паутиной, постоянно голосуют именно за Ковальчука? Ведь, как известно, и перед февральским Матчем всех звезд российский форвард на ура был выбран в стартовую пятерку с рекордным показателем.

Как считают за океаном, "виной" тому несколько факторов. Во-первых, очевидный талант Ковальчука, помноженный на умение попадать в самые интригующие и порой скандальные ситуации. Во-вторых, юный возраст снайпера, сближающий его с завсегдатаями Интернета, среди которых преобладает молодежь. Ну и, в-третьих, некоторые североамериканские специалисты сетуют на грозных российских хакеров, которые, по мнению заокеанской стороны, в ходе интернет-волеизъявления способны "накручивать" десятки тысяч дополнительных голосов.

Думается, последнее - чистой воды выдумка. Просто североамериканцам обидно, что Джо Сакик, Рик Нэш, Алекс Тангуэй и другие местные звезды разных поколений входе народного голосования в очередной раз остались в тени. В тени россиянина Ильи Ковальчука.

Игорь ЛАРИН