Газета Спорт-Экспресс № 75 (3453) от 6 апреля 2004 года, интернет-версия - Полоса 12, Материал 1

Если сравнивать с первой встречей финальной серии игра команд очень сильно изменилась, что и неудивительно. Выдав накануне блестящий матч, по-другому вчера выглядела "Магнитка", в первую очередь в физическом плане.

"Авангард" вопреки прогнозам о возможном уходе в глухую оборону с первых минут захватил инициативу, постоянно идя на обострение у чужих ворот. Однако особых дивидендов гости извлечь не смогли, забив лишь однажды, причем в большинстве. Тем не менее этот гол заставил хозяев отыгрываться, что они с успехом и сделали, забросив красивую шайбу.

Может, именно этот момент и предопределил открытие у хозяев в третьем периоде второго дыхания. Игровая активность, опасные моменты - все говорило об ощутимом преимуществе "Магнитки", но матч так и не закончился в основное время.

Овертайм, по общему мнению, напоминает лотерею. Только вот во вчерашнем розыгрыше барабан крутил голкипер хозяев Норм Маракл. Он великолепно провел обе финальные встречи, а пик пришелся на серию буллитов, в которой вратарь последовательно обыграл четырех признанных нападающих суперлиги. В значительной степени результат серии "на совести" Маракла.

Что ж, "Металлург" добился того, чего хотел. И сделал это по игре вполне заслуженно, несмотря на серию буллитов во втором матче. Теперь шансы уральцев на победу в чемпионате значительно увеличились.

Не потерял шансы и "Авангард", сам себя поставивший в положение, когда отступать уже некуда. Думаю, серия не закончится в трех играх. Домашние трибуны в следующем поединке погонят омичей в атаку, а всем известно, как опасен раненый волк. Одним словом, ставлю в третьей игре на "ястребов".

Нынешнее положение сибиряков напомнило мне финал прошлого сезона, когда мы вернулись из Ярославля с двумя "баранками", но смогли выиграть третий матч, имели отличные шансы в четвертом - и это в противостоянии с непобедимым в тот период "Локомотивом". Предполагаю, четвертый матч станет определяющим и в этом сезоне. В любом случае обе команды достойны золотых медалей, и пусть верх возьмет сильнейший.

Сергей МИХАЛЕВ - главный тренер "Северстали", финалист плей-офф чемпионата-2002/03.