Газета Спорт-Экспресс № 75 (3453) от 6 апреля 2004 года, интернет-версия - Полоса 13, Материал 1

У КОВАЛЬЧУКА - ТРЕТЬ "РИШАР ТРОФИ", У НАСЛЕДНИКА МИКИТЫ - ГРАН-ПРИ

Вчера завершился регулярный чемпионат. Илья Ковальчук разделил трофей лучшего снайпера с канадцами Риком Нэшем и Джеромом Игинлой (все трое забросили по 41 шайбе), а главный приз лучшему по системе "гол + пас" - получил воспитанник хоккейной школы штата Вермонт Мартен Сан-Луи.

Игорь ЛАРИН

К регулярному чемпионату-2003/04 наиболее применимы слова "уникальный" и "впервые", которые относятся не только к задействованным в нем игрокам, но и командам.

Сначала о хоккеистах. Впервые "Арт Росс Трофи" и титул лучшего по системе "гол + пас" завоевал игрок, который никогда и никем не был... задрафтован. 28-летний франко-канадец, форвард "Тампы" Мартен Сан-Луи, ставший героем номер один чемпионата, - личность действительно уникальная.

Как хоккеист он формировался в университетской команде Вермонта. В 1998 году молодому франкофону крупно повезло - на испытательных условиях он подписал контракт с "Калгари". Однако вскоре канадский клуб договор разорвал - никто в команде не верил, что с ростом 175 сантиметров и весом 70 килограммов можно играть в НХЛ. В "Тампе" через год на антропометрические данные форварда не посмотрели, рискнули - и, как оказалось, приобрели одну из самых ярких звезд НХЛ! Игрока, которого сегодня все называют вторым Тео Флери.

Но все же вернемся к нашим "впервые". Впервые с 1968 года, когда первенствовал Стэн Микита (87 баллов), лучший бомбардир чемпионата набрал так мало очков - лишь 94. Впервые с того же сезона трофей "Арт Росса" достался столь малогабаритному игроку (рост Сан-Луи, как и у Микиты, - 175 см). Впервые в споре лучших снайперов турнира троевластие. И, наконец, впервые за последний 41 (!) год голеадор номер один забросил лишь 41 шайбу.

Теперь о командах. Безусловно, главным разочарованием стал прошлогодний финалист плей-офф "Анахайм". Калифорнийцы сезон уже завершили, подтвердив правило, согласно которому команда-золушка на следующий сезон после своего триумфа на кубковый бал не попадает. Еще один неудачник - "Вашингтон", в ходе сезона вынужденный произвести массовую распродажу и спорить с "Питтсбургом" за 30-е место (читайте - Александра Овечкина).

Впервые в истории НХЛ Канада была близка к стопроцентному попаданию в плей-офф - шесть клубов из шести! Однако накатывавшему на финиш "Эдмонтону" не повезло - более чем солидных 89 очков для завоевания кубковой путевки не хватило (кстати, это опять-таки уникальный случай!). В итоге за главный трофей НХЛ ведут борьбу пять команд Страны кленового листа.

Чем объяснить успехи Канады? Наверное, тем, что накануне локаута почти все клубы были вынуждены потуже затянуть пояса. В результате произошло выравнивание финансовых возможностей команд - и небогатые канадцы наконец-то получили шанс бороться с американскими конкурентами на равных.

В ночь со среды на четверг начинается главное - розыгрыш Кубка Стэнли. И есть ощущение, слова "впервые" и "уникальный" нам еще ой как пригодятся.