Газета Спорт-Экспресс № 76 (3454) от 7 апреля 2004 года, интернет-версия - Полоса 1, Материал 3

В ЧЕЛЯБИНСК ВЕРНУЛАСЬ МОЛОДОСТЬ

Вчера сразу на двух ледовых аренах Челябинска, потерявшего пять лет назад одно место в суперлиге ("Трактор"), а год назад - второе ("Мечел"), наступил, что называется, момент истины.

Стартовали полуфинальные серии плей-офф чемпионата страны среди команд высшей лиги. "Трактор" принимал пермский "Молот-Прикамье", "Мечел" - московский "Спартак". Победители серий, напомним, получат право в следующем сезоне выступать в элитном дивизионе.

К сожалению, болельщики, которых у обеих челябинских команд предостаточно, не могли, как ни старались, увидеть оба интереснейших спектакля. Встречи начинались в одно и то же время - в 18.30, а потому любители хоккея оказались перед нелегким выбором, на какую игру пойти. И в конце концов оказывались лишенными одного из "лакомых кусочков". А многие - и обоих.

Телефоны во дворце спорта "Юность", где выступает "Трактор", и ледовом дворце "Мечел" просто раскалились: болельщики умоляли помочь в приобретении билетов. В итоге "Юность", вмещающая три с половиной тысячи зрителей, приняла более четырех тысяч - люди стояли на лестницах, в проходах... И на арене "Мечела" был супераншлаг. Челябинск словно возвращался в свое славное хоккейное прошлое, в свою молодость.

Перед началом сезона мало кто на Южном Урале верил, что оба челябинских клуба будут реально претендовать на повышение в классе. В итоге это все же произошло, только вот и имеющий богатую историю "Трактор", и вышедший на авансцену отечественного хоккея лишь в последнее десятилетие "Мечел" отнюдь не являются фаворитами в своих парах. Их соперники еще перед началом турнира объявили свои высокие цели - и пока не дали повода усомниться в их достижении.

Молодость в Челябинск уже вернулась. А вот для того, чтобы она преобразовалась в юность, нужна самая малость: победы в сериях с грозными "Спартаком" и "Молотом-Прикамьем".

О первых матчах 1/2 финала - стр. 7