Газета Спорт-Экспресс № 80 (3458) от 12 апреля 2004 года, интернет-версия - Полоса 9, Материал 1

"АРСЕНАЛ": ВЫХОД ИЗ ПИКЕ

Больше, чем "Арсенал", титула чемпиона не заслужил никто. Ибо никто из соперников не приблизился к нему ни по игре, ни по результатам. Это в Англии понимают все. Но хорошее, как известно, когда-нибудь заканчивается или хотя бы ненадолго прекращается. И поражения "канониров" от "МЮ" в Кубке страны и от "Челси" в Лиге чемпионов заставили их поклонников испугаться, а противников - встрепенуться: а не сломаются ли ребята Арсена Венгера и в премьер-лиге? Все с нетерпением ждали матча с "Ливерпулем".

И кто знает, каков бы был ответ на будораживший всех вопрос, если бы не Тьерри Анри. Выход француза на поле "Хайбери" вообще не предполагался - ведь в матче Лиги чемпионов против "Челси" он был заменен из-за травмы. Тогда без Анри "Арсенал" проиграл. Теперь же с ним выиграл - опять-таки проигрывая. Согласитесь, есть в этом своя символика! Именно лидер команды, сделав хет-трик, остается как бы гарантом ее стабильности, ее способности пройти начатый путь до конца. Теперь беспроигрышная серия "Арсенала" со старта чемпионата составляет 31 матч. А учитывая, что "Челси" в субботу сыграл вничью с "Мидлсбро", "канониры" оторвались от команды Раньери на шесть очков и имеют игру с "Ньюкаслом" в запасе.

"Перед матчем я сказал игрокам, что нам предстоит серьезный психологический тест, - рассказывает Арсен Венгер. - В перерыве при счете 1:2 я ни на кого не кричал, а говорил спокойно, по-доброму. Видимо, это спокойствие передалось игрокам. Восхищаюсь их человеческими качествами. Это больше, чем победа. Это какая-то мистика".

Расчувствовавшийся Венгер восхищался Анри. "Второй гол Тьерри был шедевром. Вся команда выглядела блестяще. Могу гарантировать только одно - в каждом матче мы будем играть на максимуме возможностей". Анри почти точь-в-точь повторил слова своего тренера: "Я не знаю, что случится с нами в следующем матче. Хочется побыстрее завершить этот чемпионат. Причем на первом месте".

Ливерпулец Жерар Улье, соотечественник Венгера и Анри, тоже восхищался соперником и анализировал "полосатую" игру своей команды - то яркую, то бесцветную. "Во втором тайме "Арсенал" играл блестяще, - сказал Улье. - Пожалуй, это был их лучший футбол. Второй гол Анри был просто инопланетным. Да, "канониры" выступали в роли раненого зверя, но они все-таки великая команда. Они показали, что являются непобедимыми в Англии и имеют в своем составе нескольких футболистов, которые вполне могут называться великими".

Победа "Арсенала" добавила головной боли и главному тренеру "Челси" Клаудио Раньери. В матче против "Мидлсбро" итальянец дал возможность отдохнуть четырем ключевым игрокам, включая Демиена Даффа. "Демиен - очень трудолюбивый игрок, который проделывает огромный объем работы. Не могу же я его убивать!" - объяснил свое решение Раньери.

Зато на поле появился Хуан-Себастьян Верон, пропустивший из-за травмы пять месяцев. Аргентинец добавил остроты в атаке и почти забил со штрафного. Но почти, как известно, не считается. "Этот чемпионат выиграет "Арсенал" - тут все предельно ясно, - сказал Раньери. - Раньше я в этом сомневался, но после того, как они переиграли "Ливерпуль", а мы не смогли взять верх над "Мидлсбро", все стало понятно".

Что заставило Раньери быть таким любезным и покладистым? Ну, во-первых, если его команда займет второе место - это все равно будет прогрессом по сравнению с прошлым чемпионатом. А во-вторых, его сейчас куда более волнует Лига чемпионов, нежели премьер-лига. По слухам, владелец синих Роман Абрамович гарантирует Раньери работу в клубе и на будущий год только в том случае, если будет выиграна чемпионская лига.

"Лига чемпионов - наша мечта, - словно подтверждает эти доводы Раньери. - Несмотря на то что нас многие считают фаворитами, шансы всех команд там приблизительно равны".

Итак, "Арсенал" вышел из крутого пике и на полных парах летит к 13-му чемпионскому титулу. "Челси" ему вряд ли уже помешает. В этом Раньери прав.