Газета Спорт-Экспресс № 88 (3466) от 21 апреля 2004 года, интернет-версия - Полоса 7, Материал 6

Л: К. Брайант (36), Мэлоун (17). X: Яо Мин (21), Дж. Джексон (19), Фрэнсис (18+12 передач + 10 подборов).

Первый матч - 72:71.

Шакил О'Нил набрал лишь 7 очков (худший результат в плей-офф за всю карьеру!) и вчистую проиграл дуэль китайскому центровому "Рокитс" Яо Мину. А Стив Фрэнсис стал четвертым игроком в истории "Хьюстона", которому удалось сделать трипл-дабл в матче плей-офф. Но все это не спасло гостей от второго поражения. Великолепный матч выдали главные неудачники стартовой встречи серии Коби Брайант и Карл Мэлоун. Особенно свирепствовал Брайант. После первой половины хозяева проигрывали - 44:46, а в начале третьей 12-минутки четвертый фол получил О'Нил (к тому моменту с растяжением правого ахиллова сухожилия площадку покинул один из его дублеров, украинец Станислав Медведенко). Однако именно эта четверть стала бенефисом Брайанта (16 точных штрафных из 17!): в ней он набрал 17 очков, а "Лейкерс" убедительно выиграли период - 30:18 и 74:64. А в заключительные 12 минут хозяева ни разу не позволили "Хьюстону" подобраться к себе ближе, чем на 10 очков. Третья игра пройдет в пятницу в Хьюстоне.

С: Т. Паркер (27), Данкан (23+12 подборов + 5 блок-шотов), Орри (14+10 подборов). М: Газоль (20+11 подборов).

Первый матч - 98:74.

В отличие от первой игры "Мемфис" на этот раз заставил понервничать чемпиона НБА, что, впрочем, не сказалось на итоговом результате. После первой половины хозяева вели 11 очков, но позволили "Гризлиз" свести отставание к минимуму - 55:54 за 5 минут до конца третьей четверти после двух штрафных Стромайла Свифта. Однако Роберт Орри тут же забил 2 трехочковых, а в первой половине заключительного периода "Спэрс" совершили нокаутирующий рывок - 14:0 и 82:60. Примечательно, что в конце третьей - начале четвертой четверти баскетболисты "Мемфиса" не могли забить с игры на протяжении 8 минут 50 секунд. Третий матч состоится завтра в Мемфисе.