Газета Спорт-Экспресс № 128 (3506) от 10 июня 2004 года, интернет-версия - Полоса 8, Материал 2

О Брэде Ричардсе, отнявшем у Хабибулина приз самому ценному игроку плей-офф, рассказывает наш корреспондент

БЛОНДИН С ОСТРОВА ПРИНЦА ЭДВАРДА

А ведь могли бы "Конн Смайт Трофи" дать Хабибулину... Могли бы? Бесспорно! Тем более что "вратарь" и "самый полезный игрок" есть, по сути, синонимы. Но если отвлечься от того, что голкипер проводит на площадке не каждую четвертую смену, а все, от свистка до свистка, время матча (если не проводит, то, значит, дело швах), и просто посмотреть, кто из хоккеистов "Тампа-Бэй Лайтнинг" внес самый большой вклад в общее дело в пересчете на предоставленные ему возможности, то... Да нет, конечно, и тут могли бы дать "Трофей Смайта" Хабибулину. Заслужил.

САМЫЙ НЕЖДАННО ПОЛЕЗНЫЙ

Но в том-то все и дело: а кто, собственно, не заслужил? В такой-то команде, играя против таких-то соперников, как "Филадельфия" и "Калгари", заслужили практически все. С тем же успехом можно было вручить престижный приз и Мартену Сан-Луи, и Винсену Лекавалье, благо это его сумасшедший дриблинг и точный пас вывели Федотенко на ударную позицию для победного гола.

Да и сам Федотенко чем хуже? В конце концов, те же 12 голов, что и у Ричардса, включая оба в решающем матче. Да еще и после того, как Робин Регер едва не раскроил ему лицо. Во всяком случае, если бы существовал приз "Самому нежданно-негаданно полезному игроку плей-офф", то разногласий бы не было.

Но "Смайт", вот незадача, всего один, и достался он 24-летнему блондину с Острова Принца Эдварда, самой маленькой провинции Канады, сыну рыбака, талантливому, но незаметному в тени Лекавалье, Андрейчука и Сан-Луи игроку, считавшемуся до этого сезона подающим надежды, однако нестабильным, одаренным, однако неярким.

В прошлом году Ричардс стушевался в плей-офф: не забил ни одного гола, часто ошибался, резко сбавил темп. Не иначе нервишки подвели дебютанта. После проигрыша во втором раунде северофлоридские газеты заслуженно прогнали молодого канадца сквозь строй, поставив ему в пример блестящую игру партнеров - Лекавалье и Сан-Луи.

НА КОВРЕ У ТОРТОРЕЛЛЫ

Похоже, межсезонная трепка парня здорово запугала, и первую половину этого сезона он провел из рук вон плохо, забив лишь 4 гола в первых 30 матчах. Главный тренер Джон Торторелла, которого не нужно даже и провоцировать на нелицеприятные разговоры и вселенские разносы, вызвал Брэда в свой кабинет и, что называется, поставил вопрос ребром. После чего Ричардс умчался домой, на родной остров, успокоить нервы и провести сутки в кругу семьи.

С севера он вернулся преображенным и набрал 60 очков в оставшихся матчах, подойдя к кубковому турниру на пике формы. Правильно сделал. Кто знает, праздновала бы сейчас Флорида, кабы в игре Брэда не было этого перелома?

В Северной Америке понятие "полезность" понимают буквально. То есть насколько хуже были бы показатели команды без этого игрока? Если судить по этому критерию, то и для Ричардса, и для Лекавалье, и для Сан-Луи с Хабибулиным ответ будет одинаковый: "Лучше об этом и не думать". Но еще больше на родине хоккея почитают статистику, а с ней спорить трудно.

Ричардс, относящийся ко второму эшелону звезд "Тампы", побил рекорд самого Джо Сакика, забив 7 победных голов в плей-офф. Один из них, правда, был в матче с "Айлендерс", завершившемся к тому же со счетом - 3:0, но там Брэд организовал все три шайбы. Он практически в одиночку сломал "Монреаль" в третьем матче серии, сделал две голевые передачи, выбившие из кубковой гонки "Филадельфию", не дал "Калгари" выиграть шестую игру и ассистировал Федотенко в последнем матче за Кубок.

В тех 9 играх, в которых Брэду удалось забить гол, "Молния" не знала поражений. Если считать регулярку, то показатель этот еще внушительнее: Ричардс забивал в 33 матчах, из которых "Тампа" выиграла 31 и два завершила вничью. Вот уж полезность так полезность!

ВСЕ СПРАВЕДЛИВО?

Хабибулина, отыгравшего 5 матчей на ноль (пусть 3 из них и были против "Островитян"), отразившего 93 процента бросков и закончившего плей-офф, пропуская в среднем 1,7 гола за матч, статистика тоже не подводит. В голосовании на "Трофей Смайта" Николай был вторым, ненамного отстав от Ричардса. Почему отстал? Мое мнение: только не из-за нацпринадлежности!

Лигу, в которой говорят с восхищением об Олеге Сапрыкине только потому, что его отец был дублером Третьяка, нелепо подозревать в предвзятости к российским вратарям. Просто достижение тихого провинциального парня, доселе мало кого впечатлявшего, но сумевшего перебороть собственный мандраж и вскарабкаться на стены вражеских бастионов раньше своих прославленных однополчан, показалось более внушительным .

Молодым - дорога, старикам - почет, Андрейчуку - вечная слава. Все справедливо. Надеюсь, впрочем, что в Москве Кубок Стэнли погостит все же раньше, чем на Острове Принца Эдварда. Или, во всяком случае, дольше.