Газета Спорт-Экспресс № 299 (3677) от 29 декабря 2004 года, интернет-версия - Полоса 5, Материал 1

ФУТБОЛ ВМЕСТО ИНДЕЙКИ

Такое безумие может быть только на туманном Альбионе! В то время как континентальная Европа вкушает все прелести рождественских каникул, британские футболисты, сжав зубы, переживают, наверное, самый суровый с точки зрения энергозатрат период чемпионата. Безжалостными эти восемь дней можно назвать и еще по одной причине. Для многих команд рождественское безумие является неким экзаменом на предмет соответствия достигнутому месту в таблице за первые четыре месяца первенства. Ну а уж кто поистине счастлив от такой ситуации, так это болельщики: футбол легко заменяет им новогоднюю индейку.

ЭВЕРТОН: ВОТ ТАК "КОНФЕТКИ"!

Едва ли кого-нибудь удивило лидерство "Челси". Столь же предсказуемым было и то, что в числе фаворитов будет фигурировать действующий чемпион "Арсенал" и всегда солидный "Манчестер Юнайтед". Но вот присутствие в лидирующей тройке ливерпульского "Эвертона" - пожалуй, главный сюрприз первого круга. Перед стартом этот клуб лихорадило на всех уровнях: совет директоров трещал по швам из-за бесчисленных конфликтов, а состав команды, казалось, и вовсе осиротел - в "Манчестер Юнайтед" была продана одна из самых ярких звезд всей футбольной Англии Уэйн Руни. Что он значил для небогатого "Эвертона" - и говорить не приходится.

Чемпионат команда Дэвида Мойеса начинала, имея в заявке всего 18 дееспособных футболистов, а в прогнозах на сезон преобладали эпитеты вроде "фарс" и "катастрофа". Что ж, тем весомее достижение тренера, сумевшего из группы "обреченных" (еще один эпитет, присвоенный британскими изданиями "Эвертону") создать боеспособный коллектив, которому по силам ныне бороться за место в еврокубках.

"Конфетки", как исторически называют ливерпульцев в Англии, застряли в горле и у "красных дьяволов", не сумевших на родном "Олд Траффорд" распечатать ворота Мартина, и у "заклятых друзей" из "Ливерпуля", дрогнувших в одном из самых принципиальных дерби британского футбола. Под фанфары промежуточного успеха как-то сами собой утихомирились и брожения в совете директоров - Мойесу уже обещано 13 миллионов фунтов на приобретение новых игроков в зимний дозаявочный период.

АНРИ: НЕДООЦЕНЕННЫЙ ГЕНИЙ ИЛИ ЖЕРТВА СПАДА?

Помимо уверенной (так и хочется написать "чемпионской") поступи "Челси" и удивительного превращения "Эвертона" первый круг оказался примечателен еще и окончанием казавшейся незыблемой беспроигрышной суперсерии лондонского "Арсенала". Кто знает, может, именно спад в игре "канониров", последовавший за памятным поражением от "МЮ", и стал косвенной причиной решения, которое было воспринято в Англии как высшая несправедливость. Болельщики Англии, даже те, кто не испытывает теплых чувств к команде Арсена Венгера, весьма огорчены тем, что Тьерри Анри, номинировавшийся и на приз лучшему игроку Европы от France Football, и на звание лучшего футболиста мира по опросу ФИФА, остался в итоге без обоих трофеев.

Стоит ли говорить, какой резонанс вызвало это решение, которое Венгер назвал "преступным" в британских СМИ! А ведь минувший год вполне может стать последним, когда француз претендовал на общемировое признание - в "Арсенале" все более явственно чувствуется наступление смены поколений. Что всегда неизменно сказывается на результатах. И это при том, что бывший до недавнего времени биполярным английский чемпионат получил новый суперклуб.

"CHELSKI" REVOLUTION

Да какой суперклуб! Букмекеры принимают ставки на победу "Челси" в чемпионате в соотношении 10 к 11. Одновременно в букмекерских конторах можно делать ставки на амбициозный прогноз главного тренера лондонцев Жозе Моуринью, заявившего, что его команда обеспечит себе чемпионство уже 30 апреля, то есть за два тура до финиша. Согласившись с португальцем и подкрепив свое согласие ставкой в 5 фунтов, можно выиграть 7.

Как видите, у английских букмекеров, которые, как известно, знают все в мире, сомнений в итоговом триумфе "синих" практически нет. Думается, что подкрепляется эта уверенность не только и не столько пятиочковым гандикапом перед ближайшим преследователем, но и радующей глаз игрой команды Моуринью. У нее на редкость сбалансированный состав, подтверждением чему - впечатляющие статистические показатели: лондонцы занимают второе место по количеству забитых мячей (уступая только романтическому "Арсеналу") и даже близко не подпускают конкурентов по количеству пропущенных (их всего восемь - меньше половины гола за игру).

А руководству "Челси" и того мало. Их амбиции простираются гораздо дальше желанной победы, которой на "Стэмфорд Бридж" ждут уже без года полвека - именно столько прошло с момента первого, и последнего, чемпионства "аристократов". И сам Моуринью, и его игроки не раз уже говорили, что перед ними стоит задача выиграть все турниры, в которых они принимают участие. Пока слова не расходятся с делом: "Челси" продолжает борьбу и в Лиге чемпионов, и в двух внутренних кубковых турнирах.

ЛИГА ЧЕМПИОНОВ КАК ЗНАК КАЧЕСТВА

Первенство английской премьер-лиги в последние годы называют сильнейшим национальным чемпионатом Европы. Аргументы приводятся разные: от зарплат ведущих игроков до такой, казалось бы, нематериальной вещи, как зрелищность английского футбола. Минувшей осенью у сторонников этой точки зрения появился еще один достаточно мощный козырь - Лига чемпионов.

Групповой турнир Лиги преодолели все четыре делегированных премьер-лигой клуба! Причем относительно неожиданным выглядел выход в плей-офф разве что "Ливерпуля". Да и то лишь потому, что слишком уж многое изменилось в стане "красных" в межсезонье. Тем не менее последние матчи команды Рафаэля Бенитеса в чемпионате недвусмысленно указывают на то, что о кризисе и о казавшейся невосполнимой потере Оуэна на "Энфилде" уже давно позабыли. Так что на Альбионе грезят чисто английскими полуфиналами в сильнейшем турнире Европы. Сбудется ли?

Футбол заменил многим англичанам рождественскую индейку или гуся. Четыре тура с 26 декабря по 4 января - ну где такое еще увидите?! Может, именно поэтому мир так привлекает английский чемпионат (порой более 190 стран смотрят трансляции его матчей!). Может, именно поэтому английские полуфиналы в Лиге чемпионов не кажутся чем-то мифическим. Когда игроки и болельщики так преданы футболу - в праздники ли, в дождь ли, в снег ли, - это не может не вызывать симпатий, это в конце концов и приносит результат.