Газета Спорт-Экспресс № 226 (4205) от 2 октября 2006 года, интернет-версия - Полоса 10, Материал 3

Сэм КЭССЭЛЛ:
"В БАСКЕТБОЛЕ СУЩЕСТВУЕТ ТОЛЬКО ОДИН ЧЕМПИОНАТ МИРА - ПЛЕЙ-ОФФ НБА"

Кэссэлл - самый титулованный игрок "Клипперс". 36-летний разыгрывающий - двукратный чемпион НБА в составе "Хьюстона" середины 90-х годов. В соответствии со своим звездным статусом он закончил тренировку минут на 15 раньше, чем его партнеры. Усевшись на стул рядом с площадкой, ветеран тут же попал в плотное кольцо журналистов и отнесся к этому, будучи настоящим профессионалом, как к неотъемлемой части своей работы. Впрочем, на вопросы Кэссэлл отвечал с плохо скрываемой ленцой, по ходу дела обвязывая колени увесистыми пакетами со льдом и иногда зевая прямо в объективы камер.

-У вас проблемы с коленями?

- Да что вы! Они в полном порядке. Просто сегодня я провел первую после долгого перерыва серьезную тренировку и еще не вполне готов к большим нагрузкам. Вот тренеры и посоветовали приложить к коленям лед для профилактики.

-Как чувствуете себя после длительного перелета?

- Никаких проблем. В самолете я нормально выспался и сейчас готов к работе на сто процентов. Хотя вообще-то я не самый большой любитель тренировочных лагерей.

-Для чего вы в первую очередь приехали в Москву - как следует потренироваться или одержать две победы?

- На мой взгляд, эти матчи не должны сильно отличаться от тех, которые клубы НБА проводят перед сезоном в Америке. Конечно, "Клипперс" постараются доставить удовольствие московской публике своей игрой, в которой будут элементы шоу. Ведь в какой-то степени мы являемся пропагандистами нашей великой игры (смеется.) Но подготовка к чемпионату НБА все-таки на первом месте.

-Какие цели в этом чемпионате ставит перед собой "Клипперс"?

- Лос-Анджелес - баскетбольный город. Болельщики ждут от нас как можно больше побед. На мой взгляд, при определенном стечении обстоятельств мы можем даже побороться за чемпионский титул, к которому команда идет шаг за шагом начиная с прошлого сезона, когда я перебрался в "Клипперс" из "Миннесоты" (улыбается).

-Какое значение будет иметь в предстоящих матчах против ЦСКА и "Химок" присутствие в составе вашего клуба Ярослава Королева?

- Вы намекаете на то, что мы здесь хотим сделать на Ярике бизнес? (Смеется.) Вовсе нет. Он хороший парень. Талантливый. Ему будет приятно выйти на площадку перед родной публикой.

Но Москва должна увидеть, на что способен Королев ради команды, а не наоборот. Контрольные матчи - это прежде всего шанс для молодых проявить себя. Уверен, Ярик и другие наши юные игроки будут из кожи вон лезть, чтобы закрепиться в составе.

-Раньше вам доводилось играть против иностранных команд?

- Да, но это было довольно давно, когда "Хьюстон" участвовал в турнире McDonald's. Мы играли в Париже, Барселоне, Мадриде. Честно говоря, подробностей почти не помню.

-Каково ваше мнение о европейском баскетболе в целом?

- Здесь в него играют немного по-другому, чем в США. Прежде всего это касается защиты и стремления высокорослых игроков регулярно бросать трехочковые. Чтобы приноровиться к европейскому стилю, требуется время.

-Что вы знаете о ЦСКА?

- Это классная команда, выиграть у которой будет непросто. Посмотрите, сколько победных баннеров висит здесь (показывает на своды УСК ЦСКА. - А.Б.) Сразу видно, что по российским меркам ЦСКА - великий клуб. Но мы все-таки постараемся его обыграть.

-Вы знаете, что ЦСКА - действующий чемпион Евролиги?

- Это что-то вроде чемпиона Европы, верно? Да, Ярик мне рассказывал... Честно говоря, за Евролигой я не слежу. В НБА на это просто нет времени. Там в основном думаешь о Стиве Нэше, Тони Паркере, Тиме Данкане...

-А трансляции с недавнего чемпионата мира смотрели?

- Сборная США там, если не ошибаюсь, опять проиграла. Меня это не слишком волнует, потому что на самом деле в баскетболе есть только один настоящий чемпионат мира - плей-офф НБА. Он заканчивается в июне. А потом начинается summer time ("летнее время. - А.Б.). Его я предпочитаю проводить с семьей, со своими любимыми детишками (широко улыбается). Им ведь тоже хочется иногда видеть своего папочку. Так какое, говорите, США заняли место на чемпионате мира?

-Третье.

- Не так уж и плохо. А если бы в составе был я, мы наверняка стали бы первыми.

-Может, предложите свои услуги американской сборной перед Олимпиадой в Пекине?

- Нет, спасибо. Summer time - это святое. Зачем мне дополнительная нагрузка?

-Сегодня во время прогулки по Красной площади вы чувствовали себя популярным человеком?

- Пока в Москве меня знают меньше, чем Ярика (смеется). Но до субботы, уверен, мой рейтинг популярности в вашей столице заметно повысится.

-Вы знакомы с американскими баскетболистами, которые выступают в Европе?

- Я знаю, что в ЦСКА сейчас играет Траджан Лэнгдон, которого я прекрасно помню по выступлениям за "Кливленд". Но с тех пор мы с ним не виделись. Я вообще общаюсь только с действующими коллегами из НБА, хотя многие мои знакомые уехали в Европу.

-Вы не привезли с собой в Москву свои два перстня чемпиона НБА?

- Нет. Они хранятся у меня дома, и в поездки я их брать не рискую. А вдруг потеряю?

-За свою карьеру вы часто меняли команды. "Клипперс" - ваша последняя гавань?

- В НБА место работы зависит от игрока процентов на 50, не больше. Так что семь клубов - это не так много. И я вовсе не уверен, что закончу карьеру именно в "Клипперс". Сил-то еще много. А пока надо выиграть в Лос-Анджелесе свой третий чемпионский перстень, что вполне реально.

-И все-таки лучший период вашей карьеры пришелся на "Хьюстон"?

- О да! Это трудно передать словами. Выкурить чемпионскую сигару в НБА доводится далеко не каждому.

-С кем из партнеров по тому "золотому" "Хьюстону" вы до сих пор поддерживаете отношения?

- Почти со всеми.

-И с Хакимом Оладжьювоном?

- Да.

-А чем он сейчас занимается?

- Хаким очень богатый человек, и ему вовсе не обязательно чем-то заниматься (смеется).