Газета Спорт-Экспресс № 11 (4291) от 19 января 2007 года, интернет-версия - Полоса 9, Материал 1

ЗА 50 МИЛЛИОНОВ В ГОД БЕКХЭМ ДОЛЖЕН СТАТЬ ГЕРОЕМ АМЕРИКИ

Да будет Бекхэм! По-моему, последнего англичанина, который приехал в Америку с подобной помпой, звали Джон Леннон. И какие бы брезгливые мины ни строили по этому поводу в Старом Свете, событие сие для футбола однозначно положительное. Признайся ведь, горделивая футбольная Европа: ты давно добиваешься любви дяди Сэма, несмотря на все твое показное к нему презрение. Ведь среди всего, чем американцы раздражают остальное народонаселение планеты, нелюбовь к футболу - далеко не на последнем месте. Мне вообще почему-то кажется, что полюби Америка футбол - и даже к ее сомнительной внешней политике претензий будет значительно меньше. А кому лучше доверить завоевание этого последнего рубежа, чем самому блистательному европейскому паладину? Уж если у него не получится - не получится ни у кого...

Те же самые надежды лелеет и заокеанская футбольная организация под названием MLS. Приглашением Бекхэма она, собственно, выполнила свое историческое предназначение, то бишь сделала то, ради чего и была создана. Решающий шаг к признанию футбола в "самой нефутбольной стране мира" сделан. На кон брошены десять лет медленного, кропотливого, неблагодарного труда на скудной ниве развития соккера в Соединенных Штатах. За это нелегкое время была выращена небольшая, но стойкая порода фанатов, установлены собственные немудрящие вехи и рекорды, выкован аутентичный, сермяжный стиль игры, коронованы доморощенные чемпионы. Даже традиции какие-никакие проклюнулись. Однако пришла пора, и весь этот искусственно созданный и заботливо охраняемый от враждебной окружающей среды мирок будет брошен в великое горнило большого бизнеса, где либо вырастет в полноправную вселенную, либо сгинет в муках и славе. Что именно произойдет - решать Бекхэму.

Так что, кое-кто в Америке видит в Дэвиде не столько рыцаря-завоевателя, сколько мессию. Или горниста Апокалипсиса - это уж как получится. Надо сказать, что удалой хипарь-кокни подходит на эту роль больше кого бы то ни было. Тут мне резонно возразят, что Бекхэм - уж никак не более знаменательное явление в мире футбола (как в глобальном, так и в частном американском масштабах), чем Пеле, которому тридцать лет назад задача поднятия профессионального соккера в США оказалась не по плечу. Но нельзя забывать, что во времена Короля информационные технологии в распоряжении СМИ были далеко не те, и качественная "раскрутка" любого продукта была делом гораздо более сложным. Да и деньги в тогдашнюю затею были вложены не такие, как в нынешнюю, а если советская телепередача "Международная панорама" в чем-то нам и не врала, так это в том, что деньги в Америке всегда стоят во главе угла. Однако к "желтому дьяволу" мы еще вернемся, слишком уж велика его тень.

Пеле, между прочим, действительно сделал для соккера в Америке то, о чем MLS может только мечтать. Во время его присутствия в Штатах (кстати, почему-то в остальном мире считается бонтонным замалчивать эту часть карьеры великого бразильца, как будто доигрывал он не в признанной ФИФА лиге, а в какой-то цирковой труппе) на футбол, случалось, ходили получше, чем в иных европейских странах. "Соккер-боулы" (так назывался финал Североамериканской лиги) собирали по 60 - 70 тысяч зрителей, а сам Эдсон Арантес гулял по улицам Нью-Йорка, окруженный толпой зевак. Проблематичным для Пеле оказалось не привлечь к себе внимание американских профанов, а оставить в Америке достаточно глубокий след, чтобы футбол продолжал развиваться и после его ухода. Именно эта задача стоит сейчас перед Бекхэмом, и он в некотором роде оснащен для нее получше Пеле.

Какого бы мнения вы ни были о футбольных талантах Дэвида, его маркетинговая стоимость совершенно неоспорима. Да в Америке его и знают-то главным образом благодаря популярному английскому кинофильму про соккер-девочек "Играй, как Бекхэм". Уверен, что многие любители кино в США поначалу решили, что футболист, которому хотели подражать героини Кейры Найтли и ее индийской (как бишь зовут?) подруги, - вымышленный персонаж. Вроде Антона Кандидова или Фродо Бэггинса. И были весьма заинтригованы, узнав, что человек по имени Бекхэм, о котором мечтала очаровашка Кейра, не только существует в жизни, но и весьма знаменит, поскольку является мужем одной из этих... как их?., пели еще, давно, до Бритни Спирс... "Девок с перцем", вот! В общем, звезда Бекхэма мерцает над Америкой уже довольно долго, и это, безусловно, плюс.

И нечего тут ехидно ухмыляться, ведь давно известно, что величие Дэвида не только (и не столько, скажут недоброжелатели) в его игровых способностях, но и в том, что его имя - глобальный товарный знак. Естественно, ни проникновение в американскую поп-культуру, ни некогда певчая супруга стоимости этого бренда не принижают, а совсем наоборот. Пеле, спору нет, тоже был знатным двигателем торговли, но куда уж бразильцу тягаться с британцем в Штатах! Вообще злые языки утверждают, что Дэвид едет в Америку не за каким-то там футболом, а просто чтобы быть ближе к Голливуду, поскольку мечтает о карьере актера.

Что ж, MLS не возражает. Более того, MLS ему эту задачу максимально облегчила, определив его в "Лос-Анджелес". Дело в том, что в американской лиге хоть и существует драфт, но зарубежных звезд распределяет уже само руководство - в зависимости от ряда факторов. Скажем, в свое время Лотар Маттеус и Юрий Джоркаефф отправились в нью-йоркский "Метростарз", Карлос Вальдеррама - в "Тампу", поближе к испаноязычной торсиде, а вот нашему Игорю Симутенкову указали всего лишь на "Канзас-Сити". Дэвиду, естественно, не грозило оказаться ни в "Коламбусе", ни в "Солт-Лейке" - ни о чем, кроме Города ангелов, речи не шло.

Впрочем, остальные клубы роптать не собираются. Только что созданный "Торонто" на прошлой неделе радостно отрапортовал, что с известием о приезде Бекхэма скорость продажи сезонных абонементов подскочила в несколько раз. Такая же статистика наблюдается и в других городах лиги: народ идет на Бекхэма. Нет никакого сомнения в том, что билет на домашний матч "Лос-Анджелес Гэлакси" будет в ближайшем сезоне не менее "горячим" товаром, чем билет на "Лейкерс". Планы комиссара лиги Гербера уже начинают сбываться.