Газета Спорт-Экспресс № 97 (4377) от 3 мая 2007 года, интернет-версия - Полоса 1, Материал 3

ПРИЗРАК "КЛЕНОВОГО ЛИСТА"

Шла третья минута матча Канада - Словакия, когда в ворота сборной "Кленовых листьев" влетела первая шайба. Это воспринималось как совершенно логичное продолжение двух стартовых и совершенно невразумительных поединков, где канадцы с колоссальным трудом обыграли сначала Германию, потом - Норвегию. Что оказалось для болельщиков ничуть не меньшей сенсацией, чем неудержимый старт России.

Потенциальные фавориты чемпионата ввели в заблуждение даже выдающегося хоккейного специалиста Виктора Тихонова:

- Я успел посмотреть только часть игры канадцев с Норвегией. Искренне удивился тому насколько активно, совершенно нехарактерно для их первых матчей, они атакуют, бросают по воротам. Отметил хорошую скорость. А потом вдруг понял, что игроки в красной форме, которые привлекли мое внимание, не канадцы, а норвежцы! Честно скажу, не понял: то ли это истинный уровень нынешней канадской сборной, то ли, как обычно, они выжидают. Игроков этой страны нельзя недооценивать. Они сумели перенять все наиболее ценное от европейцев, сохранив при этом свои лучшие качества: умение бороться до конца, не ломаться в тяжелые минуты. Для нас матчи с ними традиционно становились сложным испытанием.

- К канадцам невозможно относиться равнодушно, - сказал мне накануне вчерашнего матча другой знаменитый российский тренер Владимир Юрзинов. - Эта страна поставляет на мировой хоккейный рынок самое большое количество как игроков, так и тренеров. Хотя, должен заметить, на всех чемпионатах мира канадцы поначалу играют одинаково непримечательно.

Для Канады действительно всегда было характерным эдакое лениво-сонное начало. В 2004-м в Чехии сборная этой страны одержала блистательную победу, хотя начинала "за упокой" - вымученной ничьей с Австрией. Заокеанские болельщики пребывали в шоке: до этого канадские хоккеисты встречались с австрийцами девять раз с общим счетом 56:4 в свою пользу.

Вчерашний матч со словаками вселял, правда, определенную надежду: должна же была Канада хотя бы постараться соответствовать сопернику? В том, что Словакия будет биться, не жалея сил, сомневаться не приходилось. Экс-чемпионы мира все-таки...

Однако канадцев рвение соперника воодушевило мало. Вчера к сборной все-таки присоединился защитник. Дион Фанеф, которого уже было записали в "отказники", но на общем экономичном стиле действий команды это отразилось слабо. Словно не было никакой разницы: с норвежцами ли играть, со словаками...

Да и сыграли почти так же, как перед этим, - с минимальным перевесом (5:4), зато со стопроцентной эффективностью: три победы из трех.

Окончание - стр. 8