Газета Спорт-Экспресс № 218 (4498) от 24 сентября 2007 года, интернет-версия - Полоса 16, Материал 2

Психология испанцев такова, что признают они только лидеров и победителей. Если испанские спортсмены выступают неудачно, болельщики моментально теряют интерес к соревнованию. Победителей тут возносят до небес, зато неудачникам достается по первое число. Особенно, если их бьют на своей территории.

Чего стоит хотя бы история с баскетбольной сборной, которая неделю назад была обыграна россиянами в финале чемпионата Европы. После этого в испанской прессе всерьез обсуждалось: не стоит ли произвести перемены на тренерском мостике? При том, что год назад Хосе Эрнандес привел сборную к золотым медалям чемпионата мира, а теперь взял серебро континентального первенства! Таким вот было разочарование испанцев от поражения в финале чемпионата Европы.

Так вот, к знаменитой "Вуэльте" ее страна-организатор потеряла интерес довольно быстро. В спортивных телевыпусках репортажи с престижнейшей многодневки стали намного короче по времени, а газетная площадь, отводимая под велогонку во многих изданиях заметно уменьшилась.

Все это можно считать комплиментом в адрес Дениса Меньшова. Он быстро дал понять и испанцам, и всем остальным: на сей раз "Вуэльту" выиграет именно он, уроженец Орла. Кстати, после одного из этапов Карлос Састре даже обвинил Меньшова в сговоре с итальянским гонщиком Леонардо Пиеполи. Но в минувшую пятницу тот же Састре вынужден был признать: Денис побеждает вовсе не с помощью каких-то там закулисных игр, а потому что на протяжении всей многодневки был на голову сильнее остальных участников.

Именно в пятницу кстати, развеялись последние сомнения по поводу того, кто станет триумфатором. 19-й этап, которого мы ждали с некоторой опаской, остался позади, а превосходство россиянина над конкурентами только увеличилось! Удержать преимущество в три минуты за два равнинных этапа до финиша - для гонщика такого уровня это было делом техники.

- Вот и вы с поздравлениями, - Эрик Брюкинк, один из руководителей команды Rabobank, широко улыбнулся, когда я обратился к нему за разрешением побеседовать с Меньшовым (такие тут порядки. - Прим. "СЭ") . - Прошу вас, повремените. Велоспорт, знаете ли, штука странная. Тут всякое может произойти...

Тем не менее скрыть свою радость ни Брюкинк, ни его товарищи по команде уже не пытались. Спокойнее всех, как показалось, держался... сам Меньшов.

- Готов поговорить с вами сразу же после окончания гонки, - сказал он в пятницу вечером корреспонденту "СЭ". - Надеюсь, вы меня поймете. Работу нужно выполнить до конца.

Оставалось только ждать и надеяться, что чуда со знаком "минус" не случится. Главное в подобной ситуации - не перегореть, и потому рабобанковцы поселились в отеле Almenar в местечке Лас-Росас под Мадридом. Здесь тихо и удивительно спокойно: недаром именно в Лас-Росас располагается главный центр подготовки Испанской футбольной федерации.

В субботу была гонка с раздельным стартом, в которой Меньшов показал второе время, еще более упрочив свое лидирующее положение: его отрыв от вышедшего на второе место Састре перед заключительным этапом составлял уже более трех с половиной минут. Хозяевам оставалось утешиться лишь победой на этапе Самуэля Санчеса, который стал третьим в общем зачете.

Накануне вчерашнего - заключительного - этапа сомнении в итоговом успехе россиянина ни у кого уже не оставалось. "Сегодня, дорогие друзья, нам предстоит узнать, как распределятся места, начиная со второго. О победителе забудьте - им уже давно стал великолепный Денис Меньшов. Этот парень не отдаст чемпионскую корону - даже не надейтесь", - такими словами начал вчерашний репортаж комментатор популярной мадридской радиостанции.

...Когда пелотон въехал в Мадрид, возглавляли группу гонщики Rabobank - команда Дениса вчера также стала триумфатором "Вуэльты". Стоит отметить, что Меньшов посвятил свою победу семье, а также всем тем, кто сыграл важную роль в его карьере.

22 сентября. 20-й этап. Вилльяльба. Разделка на 20 км. 1. Санчес (Испания, Euskaltel) - 22.11. 2. МЕНЬШОВ (Россия, Rabobank) - отставание 0.12. 3. Клемент (Голландия, Bouygues Telecom) - 0.14. 4. Барредо (Испания, Quickstep) - 0.16. 5. Гонсалес (Испания, Karpin Galicia) - 0.18. 6. Эванс (Австралия, Predictor - Lotto) - 0.19... 8. КАРПЕЦ (Россия, Caisse d'Epargne) - 0.26... 46. В. ЕФИМКИН (Россия, Caisse d'Epargne) - 1.32... 57. ВОРГАНОВ (Россия, Karpin Galicia) - 1.54... 59. КОЛОБНЕВ (Россия, CSC) - то же отставание... 88. БОЧАРОВ (Россия, Credit Agricole) - 2.23.

23 сентября. 21-й этап. Ривас Васиамадрид - Мадрид. 100 км. 1. Беннати (Италия, Lampre) - 2:37.27. 2. Петакки (Италия, Milram). 3. Усов (Белоруссия, AG2r Prevoyance). 4. Реншоу (Австралия, Credit Agricole). 5. Вигано (Италия, Quickstep). 6. Грейпель (Германия, ТMobile)... 31. БОЧАРОВ... 34. КОЛОБНЕВ... 50. КАРПЕЦ... 72. В. ЕФИМКИН... 81. МЕНЬШОВ... 100. ВОРГАНОВ - у всех время победителя.

Итоговый зачет. 1. МЕНЬШОВ - 78:21.40. 2. Састре (Испания, CSC) - 3.31. 3. Санчес - 3.46. 4. Эванс - 3.56. 5. Москера (Испания, Karpin Galicia) - 6.34. 6. В. ЕФИМКИН - 7.07. 7. КАРПЕЦ - 8.09... 27. БОЧАРОВ - 46.41... 51. КОЛОБНЕВ - 1:12.38... 70. ВОРГАНОВ - 1:39.00.

Классификация по очкам. 1. Беннати - 147 очков. 2. МЕНЬШОВ - 135.

Горный король. 1. МЕНЬШОВ - 90.

Комбинация. 1. МЕНЬШОВ - 4.

Командный зачет. 1. Caisse D'Epargne - 242:55.05... 7. Karpin Galicia - 1:01.19... 13. Rabobank - 1:51.50.