Газета Спорт-Экспресс № 295 (4575) от 22 декабря 2007 года, интернет-версия - Полоса 2, Материал 1

Валерий КАРПИН

В Лиге чемпионов такой жеребьевки не было давно. Особенно выделяются две итальянско-английские пары "Ливерпуль" - "Интер" и "Милан" - "Арсенал", в которых можно ожидать жесточайшую борьбу. С другой стороны, есть дуэты, в которых выделяется явный фаворит - "Барселона", "МЮ", "Реал", "Челси". На общем фоне бледновато смотрится противостояние "Шальке" и "Порту", но и к нему интерес велик, поскольку встретятся равные по силе команды.

Фавориты в борьбе за Кубок чемпионов, по-моему, те же "Интер", "Милан", "МЮ", "Реал", "Барселона", "Челси", "Арсенал". А широкое представительство итальянских, испанских и английских клубов еще раз доказывает: эти три чемпионата - сегодня сильнейшие в Европе. Тем не менее нельзя забывать о других командах. Каждая может преподнести неприятный сюрприз грандам.

Но, как ни интересны перипетии будущих матчей Лиги, нас вчера больше волновала жеребьевка Кубка УЕФА. Снова, как в прошлом году, в ней принимали участие два российских клуба. Только место ЦСКА занял "Зенит". И соперник петербуржцам достался не из легких. "Вильярреал" сегодня в очень хорошем состоянии. Это показывают и игра, и место в таблице. Соперник чемпионов России уступает только "Барселоне" и "Реалу". Конечно, как у всех, у испанцев бывают провалы, но в целом команда выступает очень прилично. А атакующая линия во главе с Пиресом и Касорлой готова справиться с кем угодно, что подтвердила совсем недавно, обыграв "Барселону" - 3:1. Так что в противостоянии с "Зенитом" испанцы, бесспорно, будут фаворитами. Но им можно противопоставить строгую игру в обороне и быстрые, острые контратаки. Еще один фактор, о котором нельзя забывать, - время года. В Санкт-Петербурге в середине февраля температура воздуха и состояние поля могут не соответствовать нормам.

Соперник "Спартака" не так опасен. Французский чемпионат, конечно, тоже достаточно силен, но уступает испанскому. "Марсель", безусловно, достойный оппонент, но вполне по зубам вице-чемпионам России. Пожалуй, фаворита в этой паре нет. Аргументом против "Спартака", как и против "Зенита", будет отсутствие к середине февраля серьезной игровой практики.

Так что нельзя исключать вариант: в 2008 году, как и в 2007-м, Россия уже после первого раунда плей-офф останется без еврокубков. Картина совсем не радужная. Но пока рано загадывать - до февраля еще много времени. Будем надеяться, что в 1/8 финала понаблюдаем за куда более интересной для нас дуэлью "Спартак" - "Зенит", которая в этом случае станет прологом встречи двух лучших команд России в первом туре нового чемпионата страны.