Газета Спорт-Экспресс № 47 (4627) от 3 марта 2008 года, интернет-версия - Полоса 12, Материал 2

Колби АРМСТРОНГ: "ХОРОШО, ЧТО КОВАЛЬЧУКА СЛОМАЛ РУУТУ, А НЕ Я"

Интервью "СЭ" дал новый партнер Ильи Ковальчука по ударному звену "Атланты", один из героев Юрьева дня-2008, чемпион мира-2007.

После того как один из лучших игроков "Атланты" Мариан Хосса однозначно дал понять менеджеру своего клуба Дону Уодделлу, что не собирается губить свою хоккейную карьеру ни за какие деньги в его безнадежной южной команде, могучий Дон в последние минуты торгов словака все-таки "загнал". Но не в Монреаль, как все ожидали, а в Питтсбург, взамен получив двух игроков "Пингвинов" Колби Армстронга и Эрика Кристенсена плюс первый выбор "Питтсбурга" на драфте прошлого года Анжело Эспозито и первый раунд драфта-2008. По итогам обменов многие эксперты признали Уодделла главным хапугой дня - мол, ободрал "Питтсбург" как липку за одного Хоссу который, как известно, не кубковый игрок. Чем обернутся результаты последнего дня торгов - предсказать сложно. Думаю, большинство генеральных менеджеров НХЛ в конце сезона разведут руками и скажут что-то в духе "хотели как лучше, а получилось как всегда".

ДРУГ КРОСБИ, ПЕРЕВОДЧИК МАЛКИНА

Впрочем, логика в действиях "Питтсбурга" была. Поскольку "Пингвины" в этом году займут высокую позицию в турнирной таблице, то взять первоклассного игрока в первом раунде драфта им все равно не светит. Вот с этим правом они легко и расстались.

С Эспозито ситуация сложнее. Когда-то на него возлагались очень большие надежды, но пока канадец итальянских кровей их не очень оправдывает, играя в молодежной квебекской лиге. Что касается Кристенсена, то это крепкий игрок, но по натуре далеко не лидер, а скромный и молчаливый труженик клюшки и шайбы.

Совсем иная история с Армстронгом. 25-летний канадец дорог не только тем, что он делает на льду, но и тем, что вытворяет вне хоккейной площадки. Чувство юмора у него развито не меньше, чем умение бить по шайбе.

Питтсбургские журналисты недавно рассказали мне такую историю. Оказывается, первая встреча Армстронга с Евгением Малкиным привела к рождению любимого анекдота для болельщиков. Когда Евгений появился в команде, он практически не знал ни слова по-английски. Улыбающийся Колби подошел к нему и ткнул в коньки - мол, это "скейтс". Малкин доверчиво повторил новое английское слово за Армстронгом. "Стик", - канадец указал на клюшку. Россиянин повторил и это слово, вовлекаясь в беседу. "Ледженд", - Колби нескромно ткнул пальцем в себя, не меняя искреннего выражения лица и надувшись, как и полагается настоящей легенде. Малкин с недоверием глянул на нового одноклубника, повернул указательный палец в свою сторону и только после этого слово повторил. Раздевалка, как говорят, долго дрожала от смеха...

Известие о том, что Армстронг, лучший друг Кросби, продан в Атланту к Илье Ковальчуку, повергло многих болельщиков "Питтсбурга" в шок: как же теперь крошка Сид будет жить один? Скиснет без Арми (прозвище Армстронга. - Прим. Н.Ш.) еще до плей-офф? Тысячи фанатов обозлились на главного менеджера "Питтсбурга" - мол, Рэй Широ продал за Хоссу душу клуба.

Сделка не осчастливила и самого Армстронга. Дело в том, что он был задрафтован "Пингвинами" в 2001 году и искренне верил, что в этом клубе пройдут лучшие годы его жизни. В Питтсбурге у него было даже собственное радио-шоу.

После первой тренировки в новом клубе журналист "СЭ" побеседовала с неунывающей "легендой" "Питтсбурга".

НЕМНОГО РУССКИЙ

-Слышали, наверное, про эффект бабочки. Один взмах ее крыльев порождает цепь удивительных событий. Все началось с того, что ваш бывший одноклубник Рууту нанес травму Ковальчуку, после чего наш форвард практически перестал забивать, а "Атланта" стала проигрывать. Хосса не пожелал оставаться в клубе, который не попадает в плей-офф. В результате его обмена вы попали к "Дятлам".

- Ого! Хорошо, что человеком, сломавшим Кови, оказался не я, а Рууту (смеется). Действительно, странная история в том матче приключилась. Но теперь я один из "Дятлов", и, если кто-то посмеет атаковать Ковальчука, мы об этом товарище "позаботимся".

Вообще я восхищаюсь Ильей. Он великолепный нападающий. С уровнем русских игроков я познакомился в "Питтсбурге", играя с Малкиным и Гончаром. Теперь в моем клубе стало трое русских - Ковальчук, Козлов, Житник (Армстронг продемонстрировал удивительную осведомленность о российских игроках. Далеко не все в Джорджии знают о том, что Козлов и Житник тоже россияне. - Прим. Н.Ш.) Надеюсь, что в скором времени у меня будет возможность сыграть с ними вместе.

Кстати, я прошлой весной был в Москве - играл на чемпионате мира. И там по-настоящему почувствовал вкус России. Можно сказать, что я уже немного русский (смеется).

-А русскому, вы, случайно, не научились от ваших российских друзей по бывшему клубу?

- Не особо, правда, пару ругательств я все-таки выучил. Но даже не просите - не скажу!

-Действительно, Малкин не купился на вашу шутку про легенду?

- Да, все так и было, он на мою провокацию не поддался. А теперь, когда он уже подучил английский, его невозможно подкалывать.

-Всем известно, что вы душа команды, способны рассмешить любого. Болельщики "Атланты", да и пресса неоднократно отмечали, что наш Илья - очень хмурый, редко когда улыбается. Сколько вам потребуется времени, чтобы его рассмешить?

- Пока не знаю. Посмотрим, как дело пойдет. Я люблю прикалываться в раздевалке, когда команда выигрывает. Надеюсь, у меня получится вызвать на его лице улыбку.

-Ваше прозвище Арми (на английском означает "армия"). А вы когда-нибудь слышали про армию Ковальчука (популярное объединение фанатов "Атланты")?

- Нет. Но если туда принимают, то считайте, что я в нее уже вступил.

ЛЮБИМАЯ ПТИЧКА

-Какая птичка у вас любимая? Пингвин, дятел или какая-то еще?

- (Смеется.) Ну, конечно же, теперь моя любимая птица - это дятел. Кажется, это символ штата Джорджия.

-В прошлом сезоне в плей-офф вы жаловались прессе, что ваша борода отвратительна. В этом сезоне, похоже, с проблемой излишней растительности на лице вам столкнуться не придется...

- Да уж, это было ужасно - у всех борода как борода, а у меня - жалкие усики. Но нынешний сезон пока списывать рано. Мы еще поборемся за плей-офф. При любом раскладе я смотрю на вещи позитивно. Либо мне не придется бриться, либо не буду жаловаться на качество бороды.

Здесь юморист Армстронг расхохотался, махнул вашему корреспонденту рукой, подмигнул - и был таков.

Мюррей - 15 (1:0). КОВАЛЬЧУК - 42 (1:1 - бул.). Слэйтер - 3 (1:2). Крейчи -3 (2:2). Кессел (3:2).

Броски: 35 - 28.

Вратари: Томас - Хедберг.

Наши: - - Козлов (2/-1), Ковальчук (5/+1), Житник (1/0).

1 марта.

Ковальчук забил буллит в основное время, но не смог переиграть Томаса в серии штрафных бросков.