Газета Спорт-Экспресс № 207 (4787) от 13 сентября 2008 года, интернет-версия - Полоса 8, Материал 3

ОПЯТЬ СКРИПИТ ПОТЕРТОЕ СЕДЛО

Как уже сообщал "СЭ", семикратный победитель "Тур де Франс", легендарный американский гонщик Лэнс Армстронг решил вернуться в спорт после длительного перерыва.

Два с половиной века назад Франция помогла американским колониям выиграть войну за независимость у матери-Британии... Это я, знаете ли, так издалека начал... Нет, теплая мужская дружба Джорджа Вашингтона и маркиза де Лафайета не имела бы никакого отношения к предмету этой заметки, кабы не одна забавная деталь: следующий "Тур де Франс" стартует 4 июля 2009 г. То есть в День независимости Соединенных Штатов. Той самой независимости, что была добыта с помощью французов.

С той лохматой поры, когда лучшие воины мира носили напудренные парики и мундиры известного своими защитными свойствами красного цвета, на планете произошло много чего интересного. Был изобретен, например, велосипед, положив начало одной из самых известных в мире поговорок. А еще американцы и французы перестали испытывать друг к другу теплые дружеские чувства. Наверное, это связано с тем, что Америка вернула Франции должок, слегка даже переплатив: вытащила ее из двух, вчистую проигранных французами мировых войн.

В общем, как бы то ни было, но в следующем году, когда самое главное спортивное мероприятие Франции начнется в самый главный для США день, в седле двухколесной машины будет находиться один из символов нынешних отношений между двумя державами - великий Лэнс Армстронг.

Лэнс, непобедимый герой для Америки и коварный мошенник для Франции, возвращается в профессиональные шоссейные велогонки после трех лет отсутствия. Даже более чем трех - ведь официально возвращение состоится только в 2009-м. Имея на своем счету семь побед подряд в "Туре" и ни одного доказанного случая применения допинга, не говоря уже о репутации одного из величайших спортсменов всех времен, Лэнс возвращается, чтобы пораздражать французов еще чуть-чуть.

Или все-таки есть и другие причины?

Великий спортсмен объявил о великом событии на своем веб-сайте, где в один прекрасный день (в минувшую среду) появился видеоролик. На нем Лэнс, по всей видимости, сидящий дома, на кухне, подтверждает, что слухи о его возвращении соответствуют действительности. И разглашает причину: сбор средств в фонд борьбы с раком. Болезнью, которая, по словам Лэнса, является причиной большего количества смертей, чем СПИД, малярия и туберкулез, вместе взятые, и которая, напомню, 13 лет назад едва не убила самого Армстронга. Замечательная, благородная цель, подкопаться к которой не только нельзя, но и вообще грешно.

Ага, скажите это французам!

Даже если бы Лэнс был ангелом с крылышками (то есть таким, каким его видят американцы) и выигрывал свои "Туры" исключительно силой молитвы, французы, вполне возможно, все равно ненавидели бы его хуже сатаны. Американец, невозмутимо и безапелляционно строящий свою триумфальную карьеру на их территории... Пардон, но Франции хватило генерала Пэттона. Однако проблема в том, что французы считают Армстронга вовсе не ангелом, а допинговым махинатором, и газета L'Equipe сделала разоблачение этих его махинаций едва ли не главнейшей своей задачей на обозримое будущее.

Французским журналистам вроде бы даже удалось обнаружить анализы мочи Лэнса, датированные 1999 годом (когда он выиграл свой первый "Тур"), содержащие следы запрещенного вещества ЕРО. А газета Le Monde раскопала чьи-то признания в том, что Армстронг принимал это вещество сразу же после курса хемотерапии еще в 1996-м. И те, и другие находки были оспорены в суде, и Армстронг выиграл оба процесса. Что, конечно же, в глазах французов не очистило его ни на грамм.

С американской точки зрения, хозяева "Тура" могут скрежетать зубами, пока эмаль не сотрут. Лэнс - величайший из великих, а инсинуации из-за океана - зависть и злопыхательство. Но именно по этой причине возвращение Армстронга в большой спорт и здесь, в Америке, радует далеко не всех. Ведь даже соотечественники где-то в глубине души подозревают, что, может быть, Лэнс вовремя "соскочил" и успешно отбил все нападки, а теперь, право, не стоит нарываться по новой.

В конце концов велоспорт - штука, скажем так, специфическая. О том, что "кушают" там многие, знает или догадывается весь мир. Основные соперники Армстронга (Ян Ульрих и Иван Бассо, например) давно уже погорели, и только великий американец ушел весь в белом. Гложет червячок сомнений, даже Америку гложет. В общем, мы готовы признать тебя чемпионом на века, Лэнс, и черт с Европой, но, пожалуйста, давай оставим все, как есть.

Ситуация действительно для Лэнса довольно рискованная. Организаторы "Тура" уже принялись стучать по столам всем, что есть под рукой (во Франции это, вероятно, пресс-папье), и кричать, что будут буквально бегать за Армстронгом с пробирками. Для него, с одной стороны, это - отличный шанс доказать, что ему вполне под силу выиграть "Тур" без какой-либо запретной фармакологической поддержки. И уж если он это может сделать в 37 лет, то в 27 мог и подавно. С другой стороны, однако, это во-первых ни в чем не убедит французов, а во-вторых - предположим, что Лэнс все-таки не победит. В таком почтенном возрасте и после перерыва в несколько лет это более чем естественно. Весь мир за пределами США тут же воспримет это как доказательство, что без допинга разные там великие свершения были этому американцу недоступны.

В общем, такая вот ситуация. Проблема только лишь в том, что Армстронгу на все это глубочайше наплевать. Наверняка сбор средств на борьбу с раком не был единственной причиной его возвращения. Вполне возможно, что ему просто надоела жизнь в гламуре, с новой актриской каждый месяц и намеками на политические амбиции (Армстронг дружит с Джорджем Бушем, катается с ним на велосипедах в Техасе и при этом не скрывает того, что придерживается отличных от президента убеждений). Что он пробежал пару марафонов (преодолев назначенный себе рубеж - три часа), покатался в соревнованиях по маунтинбайку в горах Колорадо и решил, что все это ему до сих пор жутко нравится. И что у него просто-напросто, пардон, опять скрипит потертое седло. И для него все это - достаточные причины, чтобы вернуться и посмотреть, может ли он еще раз показать всему миру кузькину мать.

Пусть даже этот мир обещает бегать за ним с пробиркой и грозить негодующим пальцем. На коротко стриженной голове этого человека по-прежнему легко увидеть шрамы - в тех местах, где врачи удаляли из его мозга раковые метастазы. Вряд ли вид директора WADA и французских недоброжелателей очень сильно его испугает.

И дай ему бог здоровья и успехов. Франция переживет.