Газета Спорт-Экспресс № 248 (4828) от 31 октября 2008 года, интернет-версия - Полоса 1, Материал 1

КОВАЛЬЧУК: "ТОРОНТО" ИЛИ "МОНРЕАЛЬ"?

Шансы на обмен Ильи Ковальчука из "Атланты" уже по ходу нынешнего сезона стали как никогда высоки. Как удалось выяснить "СЭ", наибольшую заинтересованность в приобретении российской звезды проявляют "Торонто" и "Монреаль", чьи руководители уже обращались с вопросом о возможной компенсации к генеральному менеджеру "Трэшерз" Дону Уодделлу. Состоялись эти переговоры на недавнем собрании генеральных менеджеров НХЛ, обсуждавших возможные изменения в правилах.

Слава МАЛАМУД

И куда же податься бедному крайнему нападающему? Ну хорошо, не очень бедному, и не так чтобы совсем уж крайнему (крайний в "Атланте" за все беды, и вполне заслуженно, - генеральный менеджер Дон Уодделл), но все-таки донельзя нападающему Илье Ковальчуку - куда ему податься-то?

А в том, что куда-то из Атланты наш герой чемпионата мира все-таки подастся, сомнений остается немного. Разговоры о том, что "Трэшерз" уже получают предложения за свою главную звезду, вполне могут на сегодняшний день быть всего лишь разговорами, но если рассуждать здраво, то другого выхода у южного клуба, наверное, просто нет. Ковальчука надо менять. Чтобы стало ясно почему, вкратце разъясню ситуацию.

Хоккейный клуб "Атланта Трэшерз", будучи доведен вышеупомянутым Уодделлом до того состояния, когда самым логичным и правильным выходом было бы лечь и умереть, не имеет никаких перспектив ни на этот сезон, ни на ближайшее будущее. Апогеем атлантских мучений стал последний матч с "Филадельфией", проигранный со счетом 0:7, и можно смело утверждать, что лучше уже не будет. Пациент скорее мертв, чем жив, и южные болельщики могут спокойно переключаться на баскетбол. Причем надолго: под руководством Уодделла "Атланта" так основательно сама себя обобрала, что несколько лет реставрационных работ им точно обеспечено.

Однако посреди всей этой безысходности по-прежнему есть лучший игрок в истории клуба, второй снайпер НХЛ прошлого сезона и обладатель контракта, срок которого истекает в 2010 году, - Илья Ковальчук. А перестраивать команду под корень при наличии дорогой звезды - дело дурное и гиблое. И для карьеры звезды, и для бюджета аутсайдера. В общем, в то время как с каждым днем становится все более очевидно, что к 2010 году "Атланта" ничего вдохновляющего представлять собой не будет, растет желание Ковальчука начать новый этап в своей карьере. Так, во всяком случае, говорит логика, потому что сам Илья говорит исключительно политкорректные вещи.

Но если подумать здраво, то менять Илью "Атланте" нужно даже вне зависимости от его предпочтений и верности клубу. Сейчас, когда в его контракте есть еще полтора сезона, Ковальчук может принести клубу хоть какую-то выручку из драфтовых позиций и перспективной молодежи. При этом его рыночная цена находится под угрозой, поскольку, будучи удрученным и разозленным, Илья становится малопредсказуем и саморазрушителен. В том, как именно чувствует себя наш легионер, можно было легко убедиться, смотря последний матч, в котором он "привез" своей команде гол, после чего удалился на четыре минуты за неспортивное поведение, устроив на льду метание клюшки на точность. Ковальчуку худо. Ковальчука надо отпустить. Вопрос лишь в том - куда.

Список команд, в которых Илье понравится больше, велик. Однако реально претендовать на него могут немногие. Естественно, первым делом в качестве претендентов были упомянуты магнаты - "Рейнджерс", "Оттава", "Торонто" и "Монреаль". Однако у первых двух возникнут проблемы с потолком зарплат. "Рейнджерам" освободить место в бюджете очень трудно. Они, конечно же, не расстанутся с неприкасаемыми Друри и Гомесом (да "Атланте" они сейчас и не нужны - нужна молодежь), не говоря уже о вратаре Лундквисте. Разве что пять миллионов Розсивала выглядят чем-то, от чего можно отказаться.

"Оттава" была бы счастлива воссоединить Ковальчука с его другом Хитли. Это поставило бы на уши всю Канаду и сделало бы "Сенаторов" фаворитами Востока практически мгновенно. Беда лишь в том, что друг Хитли и друг Спецца только недавно были подписаны "Оттавой" на огромные деньги, а вчера был подписан еще и друг Альфредссон, который стоит пять с половиной миллионов в год. К тому же у "Оттавы" есть и более насущная проблема - вратарь.

Заманчиво выглядит "Торонто", центр канадской хоккейной Вселенной. В вотчине Дона Черри звезда Ковальчука будет светиться неугасимым светом. Кроме того, "Листьям" есть что предложить. От такой молодежи, как Николай Кулемин или защитник Люк Шенн (пятый номер последнего драфта), может быть, с Алексом Стином или Михаилом Грабовским в придачу, "Атланта" вряд ли откажется.

"Монреаль" в год столетия клуба готов отдать ради победы все и совсем не прочь усилиться такой звездой как Ковальчук. Но варианты с подписанием свободного агента Матса Сундина или трейд словацкого снайпера "Миннесоты" Мариана Габорика для "Канадиенс" в настоящее время кажутся более вероятными.

Любопытен и вариант с "Лос-Анджелесом" - сегодняшним аутсайдером, но нацеленным на большие свершения в ближайшем будущем, этаким "Вашингтоном" для 2010 года.

Ясно одно: Илья хочет побед, светлого будущего и смены климата. Зная "Атланту", можно предположить, что она все-таки попытается как-то его удержать. В конце концов, с уходом единственной суперзвезды трибуны "Филипс-арены" опустеют мгновенно. Атланта - не тот город, где можно продавать будущее и перспективную молодежь. Тамошние доки могут не моргнув глазом поинтересоваться, с какой стати Ковальчука не поменяли на Кросби, и страшно обидеться. А еще скорее - попросту забудут о шайбе, благо в южном метрополисе есть чем себя развлечь. "Атланте" поэтому предстоит сделать нелегкий выбор: чистка и начало процесса оздоровления клуба или немедленная пиар-акция с подписанием звезды, чреватая долгими годами застоя?

Будь на месте Уодделла кто-либо другой - и атлантский фан-клуб "Армия Ковальчука" уже объявлял бы о всеобщей демобилизации, а сам Илья интересовался бы ценами на недвижимость в Канаде. Но логика действий генменеджера клуба из Джорджии не поддается дешифровке. И вполне возможно, что герою Квебека-2008 придется еще некоторое время побыть в подвешенном состоянии. Бросая клюшки на точность.

Вашингтон