Газета Спорт-Экспресс № 33 (4910) от 18 февраля 2009 года, интернет-версия - Полоса 1, Материал 1

ПРОГОЛОДАЛИСЬ

Игорь РАБИНЕР

62 дня, с лондонского триллера "Тоттенхэм" - "Спартак", Россия жила без футбола. Но признайтесь честно: заметили ли вы это, еле успевая переваривать одно шумное событие за другим?

Сага с Андреем Аршавиным. Сенсационное приглашение Гуса Хиддинка в "Челси" и яростные споры вокруг совмещения голландцем двух постов. Назначение тренером ЦСКА "белого Пеле", легендарного Зико, и возвращение в армейский клуб другого бразильца - Карвалью. Отъезд в Казахстан Андрея Тихонова и Егора Титова. Информация о том, что Валерий Газзаев может возглавить сборную ЮАР. Разве мало для пары зимних месяцев? Разве скучно?

И все же каждое из этих событий - не более чем аперитив. Потому что основное блюдо - то, что происходит на поле. Наблюдать за международными хитами вроде "МЮ" - "Челси" или Франция - Аргентина, конечно, приятно. Но уже недостаточно: Россия отныне существует не в разных измерениях с большой футбольной цивилизацией.

Сегодня двухмесячный футбольный пост завершится, и дважды в течение вечера, в Санкт-Петербурге и Бирмингеме, мы утолим наш голод. Два самых ярких на сегодня клуба России, обладатели двух из последних четырех Кубков УЕФА, экс-чемпионы страны возобновят гонку за приз, который следующей осенью сменит название. Вот бы на прощание подарить Европе первый в истории российский финал!

Удивительно, но год назад настроение было совсем иным. Перед поединком 1/16 финала против "Вильярреала" автор этих строк отвел "Зениту" на сайте "СЭ" не более чем 20 процентов шансов в противостоянии со второй на тот момент командой Испании. И не стесняюсь вспомнить о том своем заблуждении. Хотел бы я посмотреть на пророка, который в прошлом феврале заявил бы, что Кубок УЕФА и Суперкубок Европы отправятся в путешествие по Заполярью и Дальнему Востоку, 23 футболиста сборной России получат бронзу чемпионата Европы, четверо из них войдут в символическую сборную турнира, а Аршавин займет шестое место в голосовании за "Золотой мяч".

Но нельзя жить прошлым. А потому актуален вопрос: готов ли наш футбол удерживать ту высочайшую планку, которую задал самому себе в 2008 году? Не принимаем ли за качественный рост фантастическое стечение обстоятельств? Не придется ли узнать, насколько это больно - падать с высоты? Вот это и предстоит выяснить в новом футбольном году. Начиная с сегодняшнего вечера.