Газета Спорт-Экспресс № 136 (5013) от 25 июня 2009 года, интернет-версия - Полоса 8, Материал 4

Как уже сообщал "СЭ", 7-кратный чемпион "Тур де Франс" американец Лэнс Армстронг на днях в Неваде выиграл первую после многолетнего перерыва гонку. Похоже, на стартующей 4 июля "Большой петле" Армстронг, выступающий ныне за "Астану", намерен отправиться в поход за своим восьмым титулом.

АРМСТРОНГ И ЗОЛОТАЯ ЛИХОРАДКА

На дворе уже почти июль, а это значит, что в мире велоспорта все сильнее и сильнее пахнет жареным. Во-первых, конечно же, для французов, которым совсем скоро вновь предстоит встреча со своим самым знаменитым триумфатором после Кутузова - американцем Лэнсом Армстронгом. О, этот каналья Армстронг! Каждый уважающий себя француз знает, что этот пройдоха выиграл все семь "Туров", находясь под воздействием стероидов, наркотиков, психотропов, андроидов, амулетов, коллайдеров, эспандеров, настоя валерианы и припарок для мертвых. И вот, оставив бедную Францию в покое на каких-то три года и подзарядившись, надо полагать, еще и обогащенным ураном, наглый янки возвращается на места боевой славы. Газета L'Equipe, которая в свое время опубликовала кучу статей, разоблачавших Армстронга, наверняка закроется на пару дней для переведения духа.

Во-вторых, жареным пахнет для других велогонщиков. "Что такое есть Армстронг после трех лет отлучки?" - мучаются догадками соперники. Его 12-е место на недавнем "Джиро", конечно же, не говорит абсолютно ни о чем. Для Лэнса во все годы сезон делился на две части - "Тур" и подготовка к "Туру". Вячеслав Екимов, например, заявляет, что Армстронг в отличной форме и уж точно войдет в первую десятку. Иван Бассо, который в отличие от Екимова не работает на "Астану" и не имеет никакой профессиональной заинтересованности в успехе Армстронга, и вовсе говорит, что американец будет на "Туре" "бешеным зверем". Что вообще-то довольно многообещающее заявление от человека по прозвищу Иван Грозный.

Кстати, об "Астане". Там тоже, как известно, пахнет не только розами (или, учитывая корни команды, цветущим урюком). Как там Альберто Контадор, уже вжившийся в роль престолонаследника? А что Ливай Лайфаймер? Им-то, конечно, приход мэтра - подарочек судьбы из серии "Возвращение Мумии". Велик, воистину велик и ужасен, но, право слово, чего ему не лежалось в пирамиде-то? Не говоря уже обо всех астанинских финансовых проблемах, невыплатах зарплаты гонщикам и персоналу и прочих радостях кризиса, о которых все давно известно. Кстати, в недавней гонке в Калифорнии, о которой речь впереди, Лэнс принял участие в черно-желтой майке с эмблемой собственной организации Livestrong. Никакой "Астаной" там и не пахло.

А чем пахло? Знамо чем. В том числе и в Америке. Разговоры о биографическом фильме с Мэттом Дэймоном в главной роли - лишь одно из проявлений последнего взрыва бешеной популярности спортсмена. Талантливый молодой актер, известный миру, в частности, как Джейсон Борн, рядовой Райан и один из многочисленных друзей Оушена, действительно чем-то таким напоминает Лэнса. Разве что улыбка у актера чуть более харизматичная. С этим последним у Армстронга наметились кое-какие проблемы.

Лэнс, чтобы вы знали, примерно месяц бойкотировал прессу после того, как в Wall Street Journal была опубликована статья о его вражде с Грегом Лемондом (знаменитый гонщик, напомню, в свое время делал кое-какие предположения о дружбе Армстронга с наукой химией), якобы искажавшая факты и слова велосипедиста. Армстронг плюнул на журналистов и стал общаться с болельщиками самостоятельно - посредством блога и социальной онлайн-сети Twitter. Побрюзжал там на Journal, объявил о рождении своего четвертого ребенка, в общем - постарался быть ближе к народу. Интерес к его персоне от этого, как вы понимаете, не уменьшился. Чему подтверждением - та самая гонка, выигранная Лэнсом на днях в Калифорнии.

Само по себе соревнование это было, конечно же, не из ряда вон. Рядовая гоночка, полуторачасовая езда по кругу в пределах Невада-Сити - старого золотоискательского городка на склонах Сьерра-Невады. Собственно, участие Армстронга (подтвержденное только за пять дней до старта) и стало главнейшим событием в истории этой гонки (кстати, в последний раз Лэнс удостоил Невада-Сити своим посещением 19 лет назад).

Посмотреть на величайшего велосипедиста всех времен собралось что-то порядка 20 тысяч человек, что в семь раз превышает население города. Подозреваю, что такого столпотворения там не было и во времена Золотой лихорадки, а потому неудивительно, что кто-то из местных бизнесменов назвал Армстронга мощным стимулом для экономики города.

Что ж, Лэнс не разочаровал. Он легко одолел довольно сложную дистанцию с крутым подъемом и стремительным спуском, обойдя на круг 125 из 130 соперников.

Фанаты велоспорта (а таковых в Америке немало, но все-таки меньше, чем фанатов лично Армстронга) были в полном восторге. В восторге, похоже, был и Лэнс, который тут же рассказал миру о том, чем именно все происходящее пахнет для него.

- Самое большое впечатление на меня произвели болельщики, - сказал Армстронг в интервью после гонки. - Запах барбекю, запах пива, а еще после второго поворота я почувствовал запах кой-чего такого, о чем предпочел бы умолчать.

Да что уж там, Лэнс, нечего тушеваться. Мы все знаем, что там, за вторым поворотом, пахло жареным. Остается выяснить, что он нам несет, - прямо как в песне поется.