Газета Спорт-Экспресс № 95 (6159) от 6 мая 2013 года, интернет-версия - Полоса 1, Материал 1

ХОККЕЙ

ЧЕМПИОНАТ МИРА. Предварительный раунд

Забросив вчера 3 шайбы, Илья Ковальчук обеспечил сборной России победу над Германией - 4:1 - и стал лучшим снайпером нашей команды на чемпионатах мира. Теперь у него 28 голов - против 26 Александра Овечкина.

КО! ВАЛЬ!! ЧУК!!!

Андрей КУЗНЕЦОВ

Легендарному шведу Петеру Форсбергу, самому дорогому в истории КХЛ легионеру Яромиру Ягру и президенту Канадской федерации хоккея Бобу Николсону я в свое время задал один и тот же вопрос: "Кого в книге под названием "Сборная России" вы поместили бы на обложку?" Все они, не сговариваясь, ответили - Илью Ковальчука.

После вчерашнего хет-трика немцам 71-й номер нашей национальной команды первый не только в номинации "лицо", но и в номинации "снайпер". 28 шайб в свитере российской сборной - показатель абсолютно лучший. Причем Ковальчук лидирует как по набранным очкам (68), так и по результативным передачам (40). Поздравляя звездного уроженца Твери, признаемся себе: теперь почти нет сомнений в том, кто должен быть капитаном сборной России в олимпийском Сочи.

Ну скажите, кто, если не Ковальчук?

Дело ведь не только в титуле "лучший хоккейный стрелок страны". Для попадания в снайперский Зал славы Илье хватило бы всего двух голов из 28. Тех самых финально-квебекских, самых важных в истории сборной России. О которых он, кстати, вспоминал и вчера. Надеемся, правда, что самые важные они лишь "пока" - в феврале 2014-го тот золотой дубль просто обязан уступить место чему-то еще более важно-победному.

В детстве Ковальчук хотел быть похожим на Харламова и взял его 17-й номер. Давней мечте он верен до сих пор. Илья, как когда-то его кумир, умеет перемалывать и переламывать трудную хоккейную судьбу. Так, как должен уметь капитан олимпийской сборной-2014.

Это он на заре карьеры приезжал на чемпионаты мира молодым дарованием - а уезжал едва ли не главным разочарованием. Но, обжегшись несколько раз подряд, нашел в себе силы превратиться не в отказника, а в ярчайшую звезду тех составов, которые выиграли для России два из трех чемпионатов мира новейшей истории.

Это он весной-2012, когда национальная команда добывала третий комплект высших наград, рубился со своим "Нью-Джерси" в плей-офф НХЛ, с травмированной спиной до последнего играл в главной серии сезона. Что ж, в этом году мы увидели, чего стоят "Дьяволы" без своего MVP, - завалившую весь чемпионат серию из десяти поражений клуб выдал тогда, когда Ковальчук лежал в лазарете.

Это он восемь лет назад, вдрызг разругавшись с Зинэтулой Билялетдиновым, который возглавлял локаутный "Ак Барс", хлопнул дверью: "С таким тренером работать никогда не буду". А потом, в дни следующего локаута, феерил в олимпийском составе сборной на Кубке Первого канала. И так полюбился ее наставнику, что тот не пожалел в адрес своего форварда россыпи комплиментов. За способность в одной смене отпахать в ледовых тылах, а в следующей - сотворить голевой шедевр у чужих ворот.

Ковальчук был в составе единственного звена, которое достойно отыграло трагический четвертьфинал Ванкувера против канадцев. И, наконец, именно Ильи не хватило СКА, чтобы добраться до долгожданного финала КХЛ этой весной. Затянись локаут на полноценный сезон - уверен, в эти дни граверы наносили бы на Кубок Гагарина вовсе не фамилию Овечкина. А того, кто вчера под аккомпанемент летевших на лед "Хартвалл-арены" кепок, буденновок и соломенных шляп обошел динамовца в списке лучших снайперов новой сборной России.

Признаюсь, мне очень хочется, чтобы ЧМ-2013 стал чемпионатом Ковальчука. Многим болельщикам национальной команды независимо от их клубных пристрастий, уверен, хочется того же. Сбудется ли - узнаем спустя две недели.

А пока еще раз поздравим лидера снайперской гонки под знаменами сборной. Потому что хоккеиста, больше Ковальчука достойного стоять во главе корпуса элитных стрелков, в нашей стране пока нет.

Хельсинки